Απόδειξη του παραδείσου eben alexander διαβάστηκε. Απόδειξη του Παραδείσου

Τρέχουσα σελίδα: 1 (το σύνολο του βιβλίου έχει 3 σελίδες) [διαθέσιμο απόσπασμα για ανάγνωση: 1 σελίδες]

Γραμματοσειρά:

100% +

Έμπεν Αλεξάντερ
Απόδειξη του παραδείσου. Η αληθινή ιστορία του ταξιδιού ενός νευροχειρουργού στη μετά θάνατον ζωή

ΑΠΟΔΕΙΞΗ ΤΟΥ ΟΥΡΑΝΟΥ: ΤΑΞΙΔΙ ΕΝΟΣ ΝΕΥΡΟΧΕΙΡΟΥΡΓΟΥ ΣΤΗ ΜΕΤΑΘΕΣΙΑ ΖΩΗ

© 2012 από τον Eben Alexander, M.D.

Πρόλογος

Ένα άτομο πρέπει να βασίζεται σε αυτό που είναι, και όχι σε αυτό που υποτίθεται ότι πρέπει να είναι.

Albert Einstein

Ως παιδί, συχνά ονειρευόμουν ότι πετούσα.

Συνήθως συνέβαινε κάπως έτσι: στεκόμουν στην αυλή κοιτάζοντας τα αστέρια και ξαφνικά με σήκωσε ο αέρας και με σήκωσε. Αποδείχτηκε ότι κατέβηκε μόνο του από το έδαφος, αλλά όσο πιο ψηλά ανέβαινα, τόσο περισσότερο η πτήση εξαρτιόταν από εμένα. Αν ήμουν υπερβολικά ενθουσιασμένος, πολύ πλήρως παραδομένος στις αισθήσεις, τότε με μεγάλο τρόπο έπεφτα στο έδαφος. Αλλά αν κατάφερνα να παραμείνω ήρεμος και ψύχραιμος, θα απογειωνόμουν όλο και πιο γρήγορα - κατευθείαν στον έναστρο ουρανό.

Ίσως από αυτά τα όνειρα να προέκυψε η αγάπη μου για τα αλεξίπτωτα, τους πυραύλους και τα αεροπλάνα - για όλα όσα θα μπορούσαν να με επιστρέψουν στον υπερβατικό κόσμο.

Όταν η οικογένειά μου και εγώ πετάξαμε κάπου σε ένα αεροπλάνο, δεν έβγαινα από το παράθυρο από την απογείωση μέχρι την προσγείωση. Το καλοκαίρι του 1968, όταν ήμουν δεκατεσσάρων ετών, ξόδεψα όλα τα χρήματα που κέρδιζα από το κούρεμα του γκαζόν σε μαθήματα ολίσθησης. Με δίδαξε ένας τύπος ονόματι Goose Street και τα μαθήματά μας ήταν στο Strawberry Hill, ένα μικρό γρασίδι "αεροδρόμιο" δυτικά του Winston Salem, της πόλης όπου μεγάλωσα. Θυμάμαι ακόμα την καρδιά μου να χτυπάει δυνατά καθώς τράβηξα τη μεγάλη κόκκινη λαβή, έριξα το σχοινί ρυμούλκησης, με το οποίο το ανεμόπτερο μου ήταν δεμένο στο αεροπλάνο, και έτρεξα προς το αεροδρόμιο. Τότε για πρώτη φορά ένιωσα τον εαυτό μου πραγματικά ανεξάρτητο και ελεύθερο. Οι περισσότεροι φίλοι μου βρίσκουν αυτή την αίσθηση πίσω από το τιμόνι ενός αυτοκινήτου, αλλά τριακόσια μέτρα πάνω από το έδαφος, είναι εκατό φορές πιο έντονη.

Το 1970, ήδη στο κολέγιο, μπήκα στην ομάδα της Λέσχης Skydiving του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας. Ήταν σαν μια μυστική αδελφότητα - μια ομάδα ανθρώπων που κάνουν κάτι εξαιρετικό και μαγικό. Την πρώτη φορά που πήδηξα φοβόμουν να ανατριχιάσω και τη δεύτερη φοβόμουν ακόμη περισσότερο. Μόνο στο δωδέκατο άλμα, όταν βγήκα από την πόρτα του αεροπλάνου και πέταξα περισσότερα από τριακόσια μέτρα πριν ανοίξει το αλεξίπτωτο (το πρώτο μου άλμα με δέκα δευτερόλεπτα καθυστέρηση), ένιωσα σαν να βρισκόμουν στο εγγενές στοιχείο μου. Μέχρι να αποφοιτήσω από το κολέγιο, είχα τριακόσια εξήντα πέντε άλματα και σχεδόν τέσσερις ώρες ελεύθερη πτώση. Και παρόλο που το 1976 σταμάτησα να πηδάω, εξακολουθούσα - ξεκάθαρα, σαν στην πραγματικότητα - να ονειρευόμουν άλματα εις μήκος και ήταν υπέροχο.

Τα καλύτερα άλματα σημειώθηκαν αργά το απόγευμα, όταν ο ήλιος έγερνε προς τον ορίζοντα. Είναι δύσκολο να περιγράψω αυτό που ένιωθα ταυτόχρονα: ένα αίσθημα εγγύτητας με κάτι που δεν μπορούσα να ονομάσω πραγματικά, αλλά που πάντα μου έλειπε. Και δεν πρόκειται για μοναξιά - τα άλματά μας δεν είχαν καμία σχέση με τη μοναξιά. Πηδούσαμε πέντε, έξι, και μερικές φορές δέκα ή δώδεκα άτομα τη φορά, παρατάσσοντας φιγούρες σε ελεύθερη πτώση. Όσο μεγαλύτερη είναι η ομάδα και όσο πιο περίπλοκη είναι η φιγούρα, τόσο πιο ενδιαφέρον είναι.

Μια υπέροχη φθινοπωρινή μέρα του 1975, η ομάδα του πανεπιστημίου μου και εγώ μαζευτήκαμε σε ένα μέρος ενός φίλου στο κέντρο αλεξιπτωτιστών για να εξασκηθούμε στο ομαδικό άλμα. Έχοντας δουλέψει σκληρά, τελικά πετάξαμε από το Beachcraft D-18 σε υψόμετρο τριών χιλιομέτρων και φτιάξαμε μια χιονονιφάδα δέκα ατόμων. Καταφέραμε να ενωθούμε σε μια τέλεια φιγούρα και να πετάξουμε περισσότερα από δύο χιλιόμετρα έτσι, απολαμβάνοντας πλήρως μια ελεύθερη πτώση δεκαοκτώ δευτερολέπτων σε μια βαθιά ρωγμή ανάμεσα σε δύο ψηλά σύννεφα σωρευμάτων. Στη συνέχεια, σε υψόμετρο ενός χιλιομέτρου, σκορπίσαμε και χωριστήκαμε στις τροχιές μας για να αναπτύξουμε τα αλεξίπτωτα.

Ήταν σκοτεινά όταν προσγειωθήκαμε. Ωστόσο, πηδήσαμε βιαστικά σε άλλο αεροπλάνο, απογειωθήκαμε γρήγορα και καταφέραμε να πιάσουμε τις τελευταίες ακτίνες του ήλιου στον ουρανό για να κάνουμε το δεύτερο άλμα στο ηλιοβασίλεμα. Αυτή τη φορά δύο αρχάριοι πήδηξαν μαζί μας - αυτή ήταν η πρώτη τους προσπάθεια να συμμετάσχουν στην κατασκευή μιας φιγούρας. Έπρεπε να ενώσουν τη φιγούρα από έξω και να μην βρίσκονται στη βάση της, κάτι που είναι πολύ πιο εύκολο: σε αυτήν την περίπτωση, το καθήκον σας είναι απλώς να πέσετε κάτω ενώ οι άλλοι κινούνται προς το μέρος σας. Ήταν μια συναρπαστική στιγμή τόσο για αυτούς όσο και για εμάς, τους έμπειρους αλεξιπτωτιστές, γιατί δημιουργήσαμε μια ομάδα, μοιραστήκαμε την εμπειρία μας με αυτούς με τους οποίους θα μπορούσαμε να κάνουμε ακόμη μεγαλύτερες φιγούρες στο μέλλον.

Έπρεπε να είμαι ο τελευταίος που θα ενωόταν στο εξάκτινο αστέρι που ετοιμαζόμασταν να χτίσουμε διάδρομος αεροδρομίουένα μικρό αεροδρόμιο κοντά στο Roanoke Rapids, Βόρεια Καρολίνα. Ο τύπος που πήδηξε μπροστά μου λεγόταν Τσακ και είχε μεγάλη εμπειρία να κατασκευάζει κομμάτια σε ελεύθερη πτώση. Σε υψόμετρο άνω των δύο χιλιομέτρων, κολυμπούσαμε ακόμα στις ακτίνες του ήλιου, και στο έδαφος από κάτω μας, οι λάμπες του δρόμου ήδη αναβοσβήνουν. Το άλμα στο λυκόφως είναι πάντα εκπληκτικό και αυτό το άλμα υποσχέθηκε να είναι απλά υπέροχο.

- Τρία, δύο, ένα... πάμε!

Έπεσα από το αεροπλάνο κυριολεκτικά ένα δευτερόλεπτο μετά τον Τσακ, αλλά έπρεπε να βιαστώ να προλάβω τους φίλους μου όταν άρχισαν να σχηματίζουν μια φιγούρα. Για περίπου επτά δευτερόλεπτα όρμησα ανάποδα σαν πύραυλος, που μου επέτρεψε να κατέβω με ταχύτητα σχεδόν εκατόν εξήντα χιλιομέτρων την ώρα και να προλάβω τους υπόλοιπους.

Σε μια ιλιγγιώδη πτήση ανάποδα, φτάνοντας σχεδόν σε κρίσιμη ταχύτητα, χαμογέλασα, θαυμάζοντας το ηλιοβασίλεμα για δεύτερη φορά μέσα σε μια μέρα. Πλησιάζοντας τα υπόλοιπα, σχεδίαζα να εφαρμόσω ένα "αερόφρενο" - υφασμάτινα "φτερά" που εκτείνονταν από τον καρπό μέχρι το ισχίο και επιβράδυναν δραματικά την πτώση εάν αναπτυσσόταν σε υψηλή ταχύτητα. Άπλωσα τα χέρια μου στα πλάγια, αφήνοντας τα φαρδιά μανίκια μου και φρενάροντας στο ρεύμα αέρα.

Ωστόσο, κάτι πήγε στραβά.

Πετώντας μέχρι το «αστέρι» μας, είδα ότι ένας από τους νεοφερμένους ήταν υπερβολικά υπερχρονισμένος. Ίσως η πτώση ανάμεσα στα σύννεφα τον τρόμαξε - τον έκανε να θυμηθεί ότι με ταχύτητα εξήντα μέτρων το δευτερόλεπτο πλησίαζε έναν τεράστιο πλανήτη, μισοκρυμμένο από την πυκνή νυχτερινή ομίχλη. Αντί να κολλήσει αργά στην άκρη του «αστέρι», χτύπησε πάνω του, έτσι που θρυμματίστηκε, και τώρα πέντε από τους φίλους μου έπεφταν στον αέρα τυχαία.

Συνήθως, στα ομαδικά άλματα μήκους σε ύψος ενός χιλιομέτρου, η φιγούρα διαλύεται και όλοι σκορπίζονται όσο το δυνατόν πιο μακριά ο ένας από τον άλλο. Στη συνέχεια, ο καθένας δίνει το πράσινο φως με το χέρι του ως ένδειξη ετοιμότητας να ανοίξει το αλεξίπτωτο, κοιτάζει ψηλά για να βεβαιωθεί ότι δεν υπάρχει κανένας από πάνω του και μόνο μετά από αυτό τραβάει το σχοινί έλξης.

Αλλά ήταν πολύ κοντά ο ένας στον άλλον. Ο αλεξιπτωτιστής αφήνει ένα ίχνος υψηλών αναταράξεων και χαμηλής πίεσης. Εάν ένα άλλο άτομο πιαστεί σε αυτό το μονοπάτι, η ταχύτητά του θα αυξηθεί αμέσως και μπορεί να πέσει σε κάποιον από κάτω. Αυτό, με τη σειρά του, θα δώσει επιτάχυνση και στους δύο, και οι δυο τους μπορούν ήδη να συντριβούν σε αυτόν που είναι από κάτω τους. Με άλλα λόγια, έτσι γίνονται οι καταστροφές.

Έσκυψα και πέταξα μακριά από την ομάδα για να μην πέσω σε αυτή τη μάζα που πέφτει. Έκανα ελιγμούς μέχρι να βρεθώ ακριβώς πάνω από το «σημείο» - ένα μαγικό σημείο στο έδαφος, πάνω από το οποίο έπρεπε να ανοίξουμε τα αλεξίπτωτά μας για μια χαλαρή δίλεπτη κατάβαση.

Κοίταξα τριγύρω και ανακουφίστηκα - οι αποπροσανατολισμένοι αλεξιπτωτιστές απομακρύνονταν ο ένας από τον άλλον, έτσι που ο θανατηφόρος σωρός ήταν μικρός, σιγά σιγά διαλύθηκε.

Ωστόσο, προς έκπληξή μου, είδα τον Τσακ να κατευθύνεται προς το μέρος μου και να σταματά ακριβώς από κάτω μου. Με όλα αυτά τα ομαδικά ακροβατικά, περάσαμε τα εξακόσια μέτρα πιο γρήγορα από όσο περίμενε. Ή ίσως θεωρούσε τον εαυτό του έναν τυχερό που δεν έπρεπε να ακολουθεί σχολαστικά τους κανόνες.

«Δεν πρέπει να με δει», προτού περάσει αυτή η σκέψη από το κεφάλι μου, ένα φωτεινό πιλότο πέταξε από το σακίδιο του Τσακ. Έπιασε ένα ρεύμα αέρα να σαρώνει με ταχύτητα σχεδόν διακόσια χιλιομέτρων την ώρα και πυροβόλησε κατευθείαν εναντίον μου, τραβώντας τον κύριο θόλο πίσω του.

Από τη στιγμή που είδα το πιλότο του Chuck, μου έμεινε κυριολεκτικά ένα κλάσμα του δευτερολέπτου για να αντιδράσω. Γιατί σε μια στιγμή θα είχα καταρρεύσει πάνω στον κύριο θόλο που είχε ανοίξει, και μετά -πολύ πιθανό- στον ίδιο τον Τσακ. Αν με αυτή την ταχύτητα χτυπούσα το χέρι ή το πόδι του, θα τα είχα σκίσει εντελώς. Αν έπεφτα κατευθείαν πάνω του, τα σώματά μας θα πετούσαν σε κομμάτια.

Οι άνθρωποι λένε ότι ο χρόνος επιβραδύνεται σε τέτοιες καταστάσεις και έχουν δίκιο. Το μυαλό μου παρακολουθούσε τι συνέβαινε σε μικροδευτερόλεπτα, σαν να έβλεπα μια ταινία σε πολύ αργή κίνηση.

Ήρθα πρόσωπο με πρόσωπο με τον κόσμο της συνείδησης, που υπάρχει απολύτως ανεξάρτητα από τους περιορισμούς του φυσικού εγκεφάλου.

Ο Sf ήρθε αντιμέτωπος με τον κόσμο της συνείδησης, που υπάρχει απολύτως ανεξάρτητα από τους περιορισμούς του φυσικού εγκεφάλου.

Μόλις είδα το πιλότο, πίεσα τα χέρια μου στα πλάγια και ίσιωσα το σώμα μου σε κάθετο άλμα, λυγίζοντας ελαφρά τα πόδια μου. Αυτή η θέση μου έδωσε μια επιτάχυνση και η στροφή παρείχε στο σώμα οριζόντια κίνηση - στην αρχή μια ελαφριά, και μετά σαν ριπή ανέμου που με έπιασε, σαν το σώμα μου να είχε γίνει φτερό. Μπόρεσα να περάσω βιαστικά μπροστά από τον Τσακ, ακριβώς μπροστά από το επιβλητικό του αλεξίπτωτο προσγείωσης.

Διασκορπιστήκαμε με ταχύτητα πάνω από διακόσια σαράντα χιλιόμετρα την ώρα, ή εξήντα επτά μέτρα το δευτερόλεπτο. Αμφιβάλλω αν ο Τσακ μπορούσε να δει την έκφραση στο πρόσωπό μου, αλλά αν μπορούσε, θα έβλεπε πόσο έκπληκτος είμαι. Από θαύμα, αντέδρασα στην κατάσταση σε μικροδευτερόλεπτα, και με τρόπο που δύσκολα θα μπορούσα να είχα αν είχα χρόνο να σκεφτώ - είναι πολύ δύσκολο να υπολογίσω μια τέτοια ακριβή κίνηση.

Κι όμως ... τα κατάφερα, και προσγειωθήκαμε κανονικά και οι δύο. Ο εγκέφαλός μου, βρίσκοντας τον εαυτό του σε μια απελπιστική κατάσταση, φάνηκε να έχει αποκτήσει υπερδύναμη για μια στιγμή.

Πώς το έκανα; Στα περισσότερα από είκοσι χρόνια της καριέρας του νευροχειρουργού, όταν μελέτησα, παρατήρησα και χειρουργούσα τον εγκέφαλο, είχα πολλές ευκαιρίες να εξερευνήσω αυτό το θέμα. Αλλά τελικά συμβιβάστηκα με το γεγονός ότι ο εγκέφαλος είναι πραγματικά μια καταπληκτική συσκευή - δεν μπορούμε να φανταστούμε πόσο.

Τώρα καταλαβαίνω ότι η απάντηση έπρεπε να αναζητηθεί πολύ πιο βαθιά, αλλά έπρεπε να περάσω από μια πλήρη μεταμόρφωση της ζωής και της κοσμοθεωρίας μου για να τη δω. Το βιβλίο μου είναι για γεγονότα που άλλαξαν τις απόψεις μου και με έπεισαν ότι, όσο σπουδαίος μηχανισμός κι αν ήταν ο εγκέφαλός μας, δεν μου έσωσε τη ζωή εκείνη την ημέρα. Αυτό που έγινε πράξη τη στιγμή που το αλεξίπτωτο του Τσακ άρχισε να ανοίγει είναι ένα άλλο, βαθύτερο κομμάτι του εαυτού μου. Ένα μέρος που μπορεί να κινηθεί τόσο γρήγορα, γιατί δεν είναι δεμένο με τον χρόνο, όπως ο εγκέφαλος και το σώμα.

Στην πραγματικότητα, ήταν αυτή που με έκανε να λαχταρώ τον ουρανό ως παιδί. Δεν είναι μόνο το πιο έξυπνο μέρος ενός ανθρώπου, αλλά και το πιο βαθύ κομμάτι, και ωστόσο στο μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής μου, δεν μπορούσα να το πιστέψω.

Αλλά το πιστεύω τώρα, και θα σας πω γιατί στις επόμενες σελίδες.

Είμαι νευροχειρουργός. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill, όπου σπούδασε στη χημεία το 1976 και έλαβε το διδακτορικό του από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Duke το 1980. Κατά τη διάρκεια των έντεκα χρόνων σπουδών και παραμονής μου στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης και στο Χάρβαρντ, έκανα ειδικότητα στη νευροενδοκρινολογία.

Αυτή η επιστήμη μελετά πώς το νευρικό και το ενδοκρινικό σύστημα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Για δύο από αυτά τα έντεκα χρόνια, ερεύνησα την παθολογική απόκριση των αιμοφόρων αγγείων στην αιμορραγία από ένα ανεύρυσμα - ένα σύνδρομο γνωστό ως εγκεφαλικός αγγειοσπασμός.

Ολοκλήρωσα το διδακτορικό μου στην Εγκεφαλοαγγειακή Νευροχειρουργική στο Newcastle upon Tyne, UK, μετά από το οποίο εργάστηκα για δεκαπέντε χρόνια ως Επίκουρος Καθηγητής Χειρουργικής με εξειδίκευση στη νευροχειρουργική στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. Με τα χρόνια έχω χειρουργήσει αμέτρητους ασθενείς, πολλοί από τους οποίους ήταν σε σοβαρή και κρίσιμη κατάσταση.

Έχω αφιερώσει μεγάλο μέρος της ερευνητικής μου εργασίας στην ανάπτυξη διαδικασιών υψηλής τεχνολογίας, όπως η στερεοταξική ακτινοχειρουργική, μια τεχνική που επιτρέπει στους χειρουργούς να κατευθύνουν μια δέσμη ακτινοβολίας σε έναν στόχο βαθιά στον εγκέφαλο χωρίς να επηρεάζουν παρακείμενες περιοχές. Έχω βοηθήσει στην ανάπτυξη νευροχειρουργικών επεμβάσεων που βασίζονται σε μαγνητική τομογραφία που χρησιμοποιούνται για δυσεπίλυτες παθήσεις όπως όγκοι ή αγγειακά ελαττώματα στον εγκέφαλο. Με τα χρόνια, έχω συντάξει ή συν-συγγραφεί πάνω από εκατόν πενήντα άρθρα για εξειδικευμένα ιατρικά περιοδικά και έχω παρουσιάσει τις εξελίξεις μου σε περισσότερα από διακόσια ιατρικά συνέδρια σε όλο τον κόσμο.

Με λίγα λόγια, έχω αφοσιωθεί στην επιστήμη. Να χρησιμοποιώ τα εργαλεία της σύγχρονης ιατρικής για να θεραπεύω τους ανθρώπους, να μαθαίνω όλο και περισσότερα για τη δουλειά του ανθρώπινου εγκεφάλου και σώματος - αυτή ήταν η αποστολή μου στη ζωή. Χάρηκα ανείπωτα που τον βρήκα. Αλλά όχι λιγότερη δουλειά, αγάπησα την οικογένειά μου - τη σύζυγό μου και τα δύο ένδοξα παιδιά μου, που θεωρούσα ότι ήταν μια άλλη μεγάλη ευλογία στη ζωή μου. Από πολλές απόψεις, ήμουν πολύ τυχερός άνθρωπος - και το ήξερα.

Η ΑΝΘΡΩΠΙΝΗ ΕΜΠΕΙΡΙΑ ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ ΥΠΟ ΤΟ ΑΓΑΠΗΤΙΚΟ ΒΛΕΜΜΑ ΕΝΟΣ ΝΟΙΑΣΤΙΚΟΥ ΘΕΟΥ ΠΟΥ ΑΚΟΛΟΥΘΕΙ ΤΟ ΣΥΜΠΑΝ ΚΑΙ ΟΛΑ ΤΑ ΠΡΑΓΜΑΤΑ ΣΕ ΑΥΤΟ.

Και έτσι στις 10 Νοεμβρίου 2008, όταν ήμουν πενήντα τεσσάρων, η τύχη μου φάνηκε να έχει τελειώσει. Με έπληξε μια σπάνια ασθένεια και ήμουν σε κώμα για επτά ημέρες. Για αυτήν την εβδομάδα, ολόκληρος ο φλοιός μου - το μέρος που μας κάνει ανθρώπους - έχει κλείσει. Εκείνη αρνήθηκε εντελώς.

Όταν ο εγκέφαλός σου παύει να υπάρχει, δεν υπάρχεις ούτε εσύ. Ενώ εργαζόμουν ως νευροχειρουργός, έχω ακούσει πολλές ιστορίες για ανθρώπους που έχουν βιώσει εκπληκτικές περιπέτειες, συνήθως μετά από καρδιακή ανακοπή: ταξίδεψαν σε μυστηριώδη, υπέροχα μέρη, μίλησαν με αποθανόντες συγγενείς και συναντήθηκαν ακόμη και με τον ίδιο τον Παντοδύναμο.

Καταπληκτικά πράγματα, κανείς δεν διαφωνεί, αλλά είναι όλα, κατά τη γνώμη μου, αποκύημα φαντασίας. Τι προκαλεί αυτές τις απόκοσμες εμπειρίες στους ανθρώπους; Δεν ξέρω, αλλά ξέρω ότι όλα τα οράματα προέρχονται από τον εγκέφαλο, όλη η συνείδηση ​​εξαρτάται από αυτόν. Εάν ο εγκέφαλος δεν λειτουργεί, δεν υπάρχει ούτε συνείδηση.

Γιατί ο εγκέφαλος είναι μια μηχανή που παράγει πρωτίστως συνείδηση. Όταν το αυτοκίνητο χαλάσει, η συνείδηση ​​σταματά. Με την ατελείωτη πολυπλοκότητα και το μυστήριο των διεργασιών που λαμβάνουν χώρα στον εγκέφαλο, όλη η ουσία της δουλειάς του καταλήγει σε αυτό. Αποσυνδέστε το φις και η τηλεόραση θα είναι αθόρυβη. Μια κουρτίνα. Δεν έχει σημασία αν σου άρεσε η παράσταση.

Έτσι θα σας έλεγα την ουσία του θέματος πριν αστοχήσει ο δικός μου εγκέφαλος.

Ενώ ήμουν σε κώμα, ο εγκέφαλός μου δεν λειτουργούσε σωστά, δεν λειτουργούσε καθόλου. Τώρα πιστεύω ότι γι' αυτό το κώμα στο οποίο έπεσα ήταν τόσο βαθύ. Σε πολλές περιπτώσεις, ο κλινικός θάνατος συμβαίνει όταν η καρδιά ενός ατόμου σταματά. Στη συνέχεια, ο εγκεφαλικός φλοιός είναι προσωρινά ανενεργός, αλλά δεν υφίσταται μεγάλη βλάβη στον εαυτό του, υπό την προϋπόθεση ότι η ροή του οξυγονωμένου αίματος αποκατασταθεί εντός περίπου τεσσάρων λεπτών - στο άτομο χορηγείται τεχνητή αναπνοή ή η καρδιά του αρχίζει να χτυπά ξανά. Αλλά στην περίπτωσή μου, ο εγκεφαλικός φλοιός ήταν εντελώς εκτός λειτουργίας. Και μετά ήρθα πρόσωπο με πρόσωπο με τον κόσμο της συνείδησης, που υπάρχει απολύτως ανεξάρτητα από τους περιορισμούς του φυσικού εγκεφάλου.

Εκτιμώ τη ζωή μου περισσότερο από ποτέ, γιατί τώρα τη βλέπω στο αληθινό της φως.

Η περίπτωσή μου είναι, κατά μία έννοια, μια "τέλεια καταιγίδα" 1
Η ιδανική καταιγίδα είναι μια αγγλική φρασεολογική μονάδα που σημαίνει μια ασυνήθιστα άγρια ​​καταιγίδα που προκύπτει από τη συμβολή πολλών δυσμενών συνθηκών και προκαλεί ιδιαίτερα σοβαρή καταστροφή. - Σημείωση. εκδ.

Κλινικός θάνατος: όλες οι συνθήκες συνδυάστηκαν με τέτοιο τρόπο που δεν θα μπορούσε να είναι χειρότερο. Ως ενεργός νευροχειρουργός με χρόνια έρευνας και χειρουργικής εμπειρίας στο χειρουργείο, είχα περισσότερες ευκαιρίες όχι μόνο να εκτιμήσω τις πιθανές συνέπειες της νόσου, αλλά και να διεισδύσω στο βαθύτερο νόημα αυτού που μου συνέβη.

Αυτό το νόημα είναι τρομερά δύσκολο να περιγραφεί. Το κώμα μου έδειξε ότι ο θάνατος του σώματος και του εγκεφάλου δεν είναι το τέλος της συνείδησης, ότι η ανθρώπινη εμπειρία συνεχίζεται πέρα ​​από τον τάφο. Και το πιο σημαντικό, συνεχίζεται κάτω από το στοργικό βλέμμα ενός στοργικού Θεού που παρακολουθεί το Σύμπαν και όλα όσα περιέχονται σε αυτό.

Το μέρος όπου κατέληξα ήταν τόσο αληθινό που η ζωή μας εδώ μοιάζει φανταστική σε σύγκριση με αυτό. Αυτό δεν σημαίνει καθόλου ότι δεν εκτιμώ την παρούσα ζωή μου, όχι, τώρα την εκτιμώ περισσότερο από ποτέ. Αυτό συμβαίνει γιατί τώρα τη βλέπω στο αληθινό της φως.

Η ζωή στη γη δεν είναι καθόλου χωρίς νόημα, αλλά δεν μπορούμε να τη δούμε από μέσα - τουλάχιστον τις περισσότερες φορές. Αυτό που μου συνέβη ενώ ήμουν σε κώμα είναι αναμφίβολα το πιο σημαντικό πράγμα που μπορώ να πω. Αλλά δεν θα είναι εύκολο να το κάνουμε αυτό, γιατί είναι πολύ δύσκολο να κατανοήσουμε την πραγματικότητα στην άλλη πλευρά του θανάτου. Και μετά, δεν μπορώ να φωνάξω για αυτήν από την ταράτσα. Ωστόσο, τα συμπεράσματά μου βασίζονται στην ιατρική ανάλυση της εμπειρίας που αποκτήθηκε και στις πιο προηγμένες επιστημονικές έννοιες του εγκεφάλου και της συνείδησης. Μόλις συνειδητοποίησα την αλήθεια για το ταξίδι μου, κατάλαβα ότι έπρεπε να το πω. Το να το κάνω σωστά έχει γίνει ο κύριος στόχος της ζωής μου.

Αυτό δεν σημαίνει ότι άφησα την ιατρική και τη νευροχειρουργική. Αλλά τώρα που είχα το προνόμιο να καταλάβω ότι η ζωή μας δεν τελειώνει με το θάνατο του σώματος ή του εγκεφάλου, το βλέπω ως καθήκον μου, την κλήση μου, να πω για όσα είδα έξω από το σώμα και έξω από αυτόν τον κόσμο. Είμαι ιδιαίτερα πρόθυμος να μεταφέρω την ιστορία μου σε ανθρώπους που μπορεί να έχουν ήδη ακούσει τέτοιες ιστορίες και θα ήθελαν να τις πιστέψουν, αλλά δεν μπορούν.

Σε τέτοιους ανθρώπους απευθύνομαι αρχικά σε αυτό το βιβλίο. Αυτό που έχω να σας πω είναι εξίσου σημαντικό με τις ιστορίες άλλων, και είναι όλα αληθινά.

Κεφάλαιο 1
Πόνος

Άνοιξα τα μάτια μου. Το κόκκινο ρολόι στο κομοδίνο έγραφε 4:30 π.μ. - Ξυπνάω συνήθως μια ώρα αργά, αφού το ταξίδι από το σπίτι μας στο Lynchburg μέχρι το Focused Ultrasound Surgery Foundation στο Charlottesville, όπου εργάζομαι, διαρκεί μόνο δεκαεπτά λεπτά. Η γυναίκα μου η Χόλυ κοιμόταν βαθιά δίπλα μου.

Η οικογένειά μου και εγώ μετακομίσαμε στα βουνά της Βιρτζίνια μόλις πριν από δύο χρόνια, το 2006, και πριν από αυτό έκανα ακαδημαϊκή νευροχειρουργική στην ευρύτερη Βοστώνη για σχεδόν είκοσι χρόνια.

Η Χόλι και εγώ γνωριστήκαμε τον Οκτώβριο του 1977, δύο χρόνια μετά την αποφοίτησή μας από το κολέγιο. Η Χόλι εκπαιδεύτηκε στις καλές τέχνες και εγώ παρακολούθησα την ιατρική σχολή. Τότε έβγαινε με τον Βικ, τον συγκάτοικό μου. Κάποτε συμφωνήσαμε να συναντηθούμε, και την έφερε μαζί του - μάλλον για να καμαρώσει. Όταν αποχαιρετούσαμε, είπα στη Χόλι ότι μπορούσε να έρθει όποτε ήθελε και πρόσθεσα ότι δεν ήταν καθόλου απαραίτητο να πάρει μαζί της τον Βικ.

Τελικά, συμφωνήσαμε σε ένα πρώτο πραγματικό ραντεβού. Οδηγήσαμε σε ένα πάρτι στο Charlotte, δυόμισι ώρες οδικώς μονή διαδρομή. Η Χόλι είχε λαρυγγίτιδα, οπότε το 99% του χρόνου έπρεπε να μιλήσω για δύο. Ηταν ευκολο.

Παντρευτήκαμε τον Ιούνιο του 1980 στο Windsor της Βόρειας Καρολίνας, στην Επισκοπική Εκκλησία του Αγίου Θωμά και μετακομίσαμε στο Royal Oaks Apartments στο Durham, όπου εκπαιδεύτηκα στη χειρουργική στο Duke. Δεν υπήρχε τίποτα βασιλικό σε αυτό το μέρος, και δεν θυμάμαι ούτε μια βελανιδιά εκεί. Είχαμε πολύ λίγα χρήματα, αλλά ήμασταν και οι δύο πολύ απασχολημένοι και τόσο χαρούμενοι μαζί που δεν μας ενοχλούσε καθόλου.

Μία από τις πρώτες μας διακοπές ήταν μια ανοιξιάτικη περιήγηση με σκηνή στις παραλίες της Βόρειας Καρολίνας. Η άνοιξη είναι η εποχή του σκανδάλου στην Καρολίνα και η σκηνή μας δεν ήταν πολύ προστατευτική έναντι αυτής της μάστιγας. Αυτό όμως δεν μας χάλασε την ευχαρίστηση. Ένα βράδυ, ενώ κολυμπούσα στα ρηχά της Οκρακόκας, κατάλαβα πώς να πιάσω μπλε καβούρια που σκορπίζονταν κάτω από τα πόδια μου. Πιάσαμε ένα βουνό από αυτά, τα πήγαμε στο Pony Island Motel όπου έμεναν οι φίλοι μας και τα μαγειρέψαμε στη σχάρα. Υπήρχαν αρκετά καβούρια για όλους.

Παρά τη λιτότητα, σύντομα βρεθήκαμε γερά προσγειωμένοι. Κάποτε μας πέρασε από το μυαλό να παίξουμε μπίνγκο με τους καλύτερους φίλους μας Bill και Patti Wilson. Για δέκα χρόνια, ο Μπιλ έπαιζε μπίνγκο κάθε Πέμπτη καλοκαίρι - και δεν κέρδισε ποτέ. Η Χόλι δεν είχε παίξει ποτέ πριν μπίνγκο. Ονομάστε το πρωτάρη τύχη ή προνοητική παρέμβαση, αλλά κέρδισε διακόσια δολάρια! Εκείνη την εποχή, για εμάς ήταν σαν πέντε χιλιάδες. Αυτά τα χρήματα κάλυψαν το κόστος του ταξιδιού μας και νιώσαμε πολύ πιο ήρεμοι.

Το 1980, έγινα M.D. και η Holly πήρε το πτυχίο της και ξεκίνησε την καριέρα της ως καλλιτέχνης και δασκάλα. Το 1981 έκανα την πρώτη μου ανεξάρτητη εγχείρηση εγκεφάλου. Το πρώτο μας παιδί, ο Eben IV, γεννήθηκε το 1987 στο Μαιευτήριο Princess Mary στο Newcastle upon Tyne το Βόρεια Αγγλία, όπου ολοκλήρωσα την ειδικότητά μου στην εγκεφαλοαγγειακή χειρουργική. Ο μικρότερος γιος, ο Μποντ, γεννήθηκε το 1998 στο Brigham and Womens Hospital της Βοστώνης.

Πέρασα δεκαπέντε χρόνια στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και στο Νοσοκομείο Brigham & Womens, και αυτά ήταν Καλές στιγμές... Η οικογένειά μας αγαπά τις αναμνήσεις εκείνων των χρόνων στη Μεγάλη Βοστώνη. Αλλά το 2005, η Χόλι και εγώ αποφασίσαμε ότι ήρθε η ώρα να επιστρέψουμε στο Νότο. Θέλαμε να είμαστε πιο κοντά στους συγγενείς μας και για μένα ήταν μια ευκαιρία να αποκτήσω μεγαλύτερη ανεξαρτησία. Την άνοιξη του 2006 λοιπόν ξεκινήσαμε νέα ζωήστο Lynchburg, στα βουνά της Βιρτζίνια. Η ρύθμιση δεν πήρε πολύ χρόνο και σύντομα απολαμβάναμε ήδη τον πιο συνηθισμένο ρυθμό ζωής για εμάς, τους νότιους.

Αλλά πίσω στην κύρια ιστορία. Ξύπνησα απότομα και ξάπλωσα για λίγο, προσπαθώντας να καταλάβω τι με είχε ξυπνήσει. Χθες ήταν Κυριακή - καθαρός, ηλιόλουστος και παγωμένος, ένα κλασικό αργό φθινόπωρο στη Βιρτζίνια. Η Χόλι κι εγώ, ο 10χρονος Μποντ, πήγαμε στο μπάρμπεκιου των γειτόνων. Το βράδυ μιλήσαμε στο τηλέφωνο με τον Eben IV - ήταν είκοσι και σπούδαζε στο Πανεπιστήμιο του Ντέλαγουερ. Η μόνη ενόχληση είναι μια ελαφριά γρίπη, από την οποία δεν έχουμε αναρρώσει αρκετά από την περασμένη εβδομάδα. Πριν πάω για ύπνο, με πονούσε η πλάτη και ξάπλωσα για λίγο στο μπάνιο και μετά ο πόνος υποχώρησε. Σκέφτηκα ότι ίσως ξύπνησα τόσο νωρίς επειδή ο ιός ήταν ακόμα μέσα μου.

Ανακάτεψα ελαφρά και ένα κύμα πόνου τρύπησε τη σπονδυλική μου στήλη - πολύ περισσότερο από την προηγούμενη μέρα. Προφανώς, η γρίπη γίνεται ξανά αισθητή. Όσο περισσότερο ξυπνούσα, τόσο πιο δυνατός γινόταν ο πόνος. Δεδομένου ότι ο ύπνος ήταν εκτός θέματος, και είχα μια ώρα στη διάθεσή μου, αποφάσισα να κάνω άλλο ένα ζεστό μπάνιο. Κάθισα στο κρεβάτι, κατέβασα τα πόδια μου στο πάτωμα και σηκώθηκα.

Ο πόνος έγινε πολύ χειρότερος - τώρα πάλλονταν μονότονα βαθιά στη βάση της σπονδυλικής στήλης. Προσπαθώντας να μην ξυπνήσω τη Χόλι, κατέβηκα στις μύτες των ποδιών στο διάδρομο μέχρι το μπάνιο.

Άνοιξα το νερό και βυθίστηκα στη μπανιέρα, σίγουρος ότι η ζεστασιά θα έφερνε αμέσως ανακούφιση. Αλλά μάταια. Μέχρι να γεμίσει η μπανιέρα, ήξερα ότι είχα κάνει λάθος. Όχι μόνο χειροτέρεψε - πονούσε τόσο πολύ η πλάτη μου που φοβήθηκα ότι δεν θα χρειαζόταν να τηλεφωνήσω στη Χόλι για να βγω από το μπάνιο.

Σκεφτόμενος την κωμική κατάσταση, έφτασα για μια πετσέτα που κρεμόταν από μια κρεμάστρα ακριβώς από πάνω μου. Σύροντας το για να μην τραβήξω την κρεμάστρα από τον τοίχο, άρχισα να τραβιέμαι ομαλά προς τα πάνω.

Άλλο ένα χτύπημα πόνου τρύπησε την πλάτη μου - ακόμη και λαχανίστηκα. Σίγουρα δεν ήταν γρίπη. Αλλά μετά τι; Αφού βγήκα από την ολισθηρή μπανιέρα και φόρεσα μια κόκκινη βελούδινη ρόμπα, επέστρεψα αργά στην κρεβατοκάμαρα και σωριάστηκε στο κρεβάτι. Το σώμα ήταν ήδη υγρό από κρύο ιδρώτα.

Η Χόλι αναδεύτηκε και κύλησε από την άλλη της πλευρά.

- Τι συνέβη? Τι ώρα είναι τώρα?

«Δεν ξέρω», είπα. - Πίσω. Πονάει πολύ.

Η Χόλι άρχισε να μου τρίβει την πλάτη. Παραδόξως, ένιωσα λίγο καλύτερα. Οι γιατροί, κατά κανόνα, δεν τους αρέσει να αρρωσταίνουν πολύ και δεν είμαι εξαίρεση. Κάποια στιγμή, αποφάσισα ότι ο πόνος —όποια και αν ήταν η αιτία— άρχιζε επιτέλους να υποχωρεί. Ωστόσο, μέχρι τις 6:30 π.μ. - την ώρα που έφευγα συνήθως για τη δουλειά - ήμουν ακόμα σε κολασμένη αγωνία και πρακτικά είχα παραλύσει.

Στις 7:30 ο Μποντ μπήκε στην κρεβατοκάμαρά μας και αναρωτήθηκε γιατί ήμουν ακόμα στο σπίτι.

- Τι συνέβη?

«Ο πατέρας σου δεν τα πάει πολύ καλά, αγάπη μου», είπε η Χόλι.

Ήμουν ακόμα στο κρεβάτι, το κεφάλι μου στο μαξιλάρι. Ο Μποντ πλησίασε και άρχισε να μου κάνει απαλό μασάζ στους κροτάφους.

Το άγγιγμά του διαπέρασε το κεφάλι μου σαν κεραυνός — ένας πόνος ακόμα χειρότερος από την πλάτη μου. Φώναξα. Μη περιμένοντας μια τέτοια αντίδραση, ο Μποντ πήδηξε πίσω.

«Είναι εντάξει», είπε η Χόλι, αν και το πρόσωπό της ήταν διαφορετικό. - Δεν έχεις καμία σχέση με αυτό. Ο μπαμπάς έχει τρομερό πονοκέφαλο.

Τότε είπε, μιλώντας περισσότερο στον εαυτό της παρά σε μένα:

«Αναρωτιέμαι αν θα καλέσω ασθενοφόρο.

Αν υπάρχει κάτι που οι γιατροί μισούν περισσότερο από το να είναι άρρωστοι, αυτό είναι ξαπλωμένος στα επείγοντα ως ασθενοφόρο. Φαντάστηκα έντονα την άφιξη της ομάδας ασθενοφόρου - πώς γεμίζουν όλο το σπίτι, κάνουν ατελείωτες ερωτήσεις, με πηγαίνουν στο νοσοκομείο και με βάζουν να συμπληρώσω ένα σωρό χαρτιά ... Σκέφτηκα ότι σύντομα θα ένιωθα καλύτερα και δεν έπρεπε να τηλεφωνήσω ένα ασθενοφόρο για μικροπράγματα.

«Όχι, είναι εντάξει», είπα. - Τώρα είναι άσχημα, αλλά φαίνεται ότι σύντομα όλα θα περάσουν. Βοηθήστε καλύτερα τον Μποντ να ετοιμαστεί για το σχολείο.

«Έμπεν, νομίζω…

«Όλα θα πάνε καλά», διέκοψα τη γυναίκα μου, χωρίς να σηκώνω το πρόσωπό μου από το μαξιλάρι. Ήμουν ακόμα παράλυτος από τον πόνο. «Σοβαρά, μην καλέσετε το 911. Δεν είμαι τόσο άρρωστος. Είναι απλώς ένας μυϊκός σπασμός στο κάτω μέρος της πλάτης, συν έναν πονοκέφαλο που ξεκινά.

Η Χόλι οδήγησε απρόθυμα τον Μποντ κάτω. Τον τάισε πρωινό και εκείνος πήγε σε έναν φίλο με τον οποίο έπρεπε να πάει σχολείο. Μόλις έκλεισε η εξώπορτα πίσω του, σκέφτηκα ότι αν ήμουν βαριά άρρωστος και ακόμα καταλήξω στο νοσοκομείο, δεν θα βλεπόμασταν το βράδυ. Μάζεψα τις δυνάμεις μου και φώναξα μετά από αυτόν βραχνά: Να εχετε μια ομορφη μεραστο σχολείο, Μποντ».

Άλλο ένα χτύπημα πόνου τρύπησε την πλάτη μου - ακόμη και λαχανίστηκα. Σίγουρα δεν ήταν γρίπη. Αλλά μετά τι;

Την ώρα που η Χόλι ανέβηκε πάνω για να ελέγξει την υγεία μου, είχα ήδη καταρρεύσει και είχα χάσει τις αισθήσεις μου. Σκέφτηκε ότι είχα κοιμηθεί, αποφάσισε να μην με ενοχλήσει και κατέβηκε κάτω να τηλεφωνήσει στους συναδέλφους μου, ελπίζοντας να μάθω τι μπορεί να μου είχε συμβεί.

Μετά από δύο ώρες, η Χόλι, πιστεύοντας ότι είχα ξεκουραστεί αρκετά, επέστρεψε να με δει. Σπρώχνοντας την πόρτα της κρεβατοκάμαρας, κοίταξε μέσα, και της φάνηκε ότι ήμουν ξαπλωμένη καθώς ήμουν ξαπλωμένη. Αλλά μετά από προσεκτικότερη εξέταση, παρατήρησε ότι το σώμα μου δεν ήταν πλέον χαλαρό, αλλά τεταμένο, σαν σανίδα. Άναψε το φως και με είδε να συσπώνται άγρια, η κάτω γνάθος μου να προεξέχει αφύσικα προς τα εμπρός και τα μάτια μου ήταν ανοιχτά και γουρλωμένα.

- Έμπεν, πες κάτι! Ο Χόλι ούρλιαξε. Όταν δεν απάντησα, κάλεσε το 911. Σε λιγότερο από δέκα λεπτά έφτασε το ασθενοφόρο και με φόρτωσαν γρήγορα σε ένα αυτοκίνητο και με πήγαν στο Γενικό Νοσοκομείο Lynchburg.

Αν είχα τις αισθήσεις μου, θα έλεγα στη Χόλι τι μου συνέβη εκείνες τις τρομερές στιγμές ενώ περίμενε ένα ασθενοφόρο: μια σοβαρή κρίση επιληψίας, που προκλήθηκε, αναμφίβολα, από κάποια πολύ ισχυρή επίδραση στον εγκέφαλο.

Αλλά σίγουρα δεν μπορούσα να το κάνω.

Για τις επόμενες επτά ημέρες, ήμουν μόνο ένα σώμα. Δεν θυμάμαι τι συνέβη σε αυτόν τον κόσμο ενώ ήμουν αναίσθητος, και μπορώ να το ξαναπώ μόνο από τα λόγια κάποιου άλλου. Το μυαλό μου, το πνεύμα μου -όπως κι αν αποκαλείς το κεντρικό, ανθρώπινο κομμάτι μου- όλα αυτά έχουν εξαφανιστεί.

Προσοχή! Αυτό είναι ένα εισαγωγικό απόσπασμα από το βιβλίο.

Εάν σας άρεσε η αρχή του βιβλίου, τότε μπορείτε να αγοράσετε την πλήρη έκδοση από τον συνεργάτη μας - διανομέα νομικού περιεχομένου LLC "Liters".

Έμπεν Αλεξάντερ

Απόδειξη του Παραδείσου

Ο άνθρωπος πρέπει να βλέπει τα πράγματα όπως είναι και όχι όπως θέλει να τα δει.

Άλμπερτ Αϊνστάιν (1879 - 1955)

Όταν ήμουν μικρός πετούσα συχνά στον ύπνο μου. Συνήθως πήγαινε έτσι. Ονειρεύτηκα ότι στεκόμουν το βράδυ στην αυλή μας και κοιτούσα τα αστέρια, και ξαφνικά ξεχώρισα από το έδαφος και ανέβηκα αργά. Τα πρώτα λίγα εκατοστά της ανάβασης στον αέρα έγιναν αυθόρμητα, χωρίς καμία εμπλοκή από μέρους μου. Σύντομα όμως παρατήρησα ότι όσο ψηλότερα ανεβαίνω, τόσο περισσότερο εξαρτάται η πτήση από εμένα, πιο συγκεκριμένα από την κατάστασή μου. Αν ήμουν βίαια χαρούμενος και ενθουσιασμένος, θα έπεφτα ξαφνικά κάτω, χτυπώντας δυνατά στο έδαφος. Αλλά αν αντιλήφθηκα την πτήση ήρεμα, ως κάτι φυσικό, τότε γρήγορα παρασυρόμουν όλο και πιο ψηλά στον έναστρο ουρανό.

Ίσως εν μέρει εξαιτίας αυτών των πτήσεων σε όνειρο, στη συνέχεια ανέπτυξα μια παθιασμένη αγάπη για τα αεροπλάνα και τους πυραύλους - και γενικά για οποιοδήποτε αεροσκάφος που θα μπορούσε να μου δώσει ξανά την αίσθηση ενός απέραντου εναέριου χώρου. Όταν είχα την ευκαιρία να πετάξω με τους γονείς μου, όση ώρα κι αν ήταν η πτήση, ήταν αδύνατο να με ξεκολλήσει από το παράθυρο. Τον Σεπτέμβριο του 1968, σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών, δώρισα όλα μου τα χρήματα για το κούρεμα του γκαζόν σε ένα μάθημα ανεμόπτερου που διδάχτηκε από έναν τύπο ονόματι Goose Street στο Strawberry Hill, ένα μικρό «αεροδρόμιο» κατάφυτο από γρασίδι κοντά στην πατρίδα μου στο Winston-Salem. Βόρεια Καρολίνα. Μπορώ ακόμα να θυμάμαι πόσο ενθουσιασμένος χτυπούσε η καρδιά μου καθώς τράβηξα τη σκούρα κόκκινη στρογγυλή λαβή που απέσπασε το καλώδιο που με ένωνε με το αεροπλάνο ρυμούλκησης και το ανεμόπτερο μου κύλησε στο πεδίο απογείωσης. Για πρώτη φορά στη ζωή μου, βίωσα ένα αξέχαστο συναίσθημα πλήρους ανεξαρτησίας και ελευθερίας. Στους περισσότερους φίλους μου άρεσε η οδήγηση τρελά για αυτό, αλλά κατά τη γνώμη μου, τίποτα δεν μπορούσε να συγκριθεί με τη συγκίνηση του να πετάς στα χίλια πόδια.

Στη δεκαετία του 1970, ενώ φοιτούσα στο κολέγιο στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, ασχολήθηκα με την αλεξίπτωτο. Η ομάδα μας μου φαινόταν σαν μια μυστική αδελφότητα - άλλωστε, είχαμε ειδικές γνώσεις που δεν ήταν διαθέσιμες σε όλους τους άλλους. Τα πρώτα άλματα μου τα έκαναν με μεγάλη δυσκολία, με κυρίευσε πραγματικός φόβος. Αλλά στο δωδέκατο άλμα, όταν βγήκα από την πόρτα του αεροπλάνου για να πετάξω πάνω από χίλια πόδια σε ελεύθερη πτώση, πριν ανοίξω το αλεξίπτωτο (αυτό ήταν το πρώτο μου άλμα εις μήκος), ένιωθα ήδη σιγουριά. Στο κολέγιο, έκανα 365 άλματα με αλεξίπτωτο και έχω πετάξει περισσότερες από τρεισήμισι ώρες σε ελεύθερη πτώση, εκτελώντας ακροβατικές φιγούρες στον αέρα με είκοσι πέντε συντρόφους. Και παρόλο που σταμάτησα να πηδάω το 1976, συνέχισα να έχω χαρούμενα και πολύ ζωντανά όνειρα για το αλεξίπτωτο.

Πιο πολύ μου άρεσε να πηδάω αργά το απόγευμα, όταν ο ήλιος άρχισε να γέρνει προς τον ορίζοντα. Είναι δύσκολο να περιγράψω τα συναισθήματά μου σε τέτοια άλματα: μου φαινόταν ότι πλησίαζα όλο και πιο κοντά σε κάτι που ήταν αδύνατο να οριστεί, αλλά που λαχταρούσα με πάθος. Αυτό το μυστηριώδες «κάτι» δεν ήταν ένα εκστατικό συναίσθημα πλήρους μοναξιάς, γιατί συνήθως πηδούσαμε σε ομάδες των πέντε, έξι, δέκα ή δώδεκα ατόμων, φτιάχνοντας διάφορα σχήματα σε ελεύθερη πτώση. Και όσο πιο περίπλοκη και δύσκολη ήταν η φιγούρα, τόσο περισσότερη απόλαυση με κατέκλυζε.

Το 1975, μια όμορφη φθινοπωρινή μέρα, τα παιδιά από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας και αρκετοί φίλοι από το Κέντρο Εκπαίδευσης Αλεξιπτωτιστών συγκεντρώθηκαν για να εξασκηθούν στο ομαδικό άλμα με την κατασκευή φιγούρων. Στο προτελευταίο μας άλμα από το ελαφρύ αεροσκάφος D-18 Beechcraft στα 10.500 πόδια, φτιάξαμε μια νιφάδα χιονιού δέκα ατόμων. Καταφέραμε να συγκεντρωθούμε σε αυτόν τον αριθμό ακόμη και πριν από το σημάδι των 7000 ποδιών, δηλαδή απολαύσαμε την πτήση με αυτόν τον αριθμό για ολόκληρα δεκαοκτώ δευτερόλεπτα, πέφτοντας στο κενό μεταξύ των μαζών των ψηλών νεφών, μετά το οποίο σε υψόμετρο 3500 πόδια ξεσφίξαμε τα χέρια μας, αποκλίναμε ο ένας από τον άλλο και ανοίξαμε τα αλεξίπτωτα.

Όταν προσγειωθήκαμε, ο ήλιος ήταν ήδη πολύ χαμηλά, πάνω από την ίδια τη γη. Αλλά γρήγορα ανεβήκαμε σε άλλο αεροπλάνο και απογειωθήκαμε ξανά, έτσι μπορέσαμε να συλλάβουμε τις τελευταίες ακτίνες του ήλιου και να κάνουμε ένα άλλο άλμα πριν από το πλήρες ηλιοβασίλεμά του. Αυτή τη φορά, δύο νεοφερμένοι συμμετείχαν στο άλμα, οι οποίοι για πρώτη φορά έπρεπε να προσπαθήσουν να ενώσουν τη φιγούρα, δηλαδή να πετάξουν προς τα πάνω από έξω. Φυσικά, το πιο εύκολο πράγμα που μπορείς να κάνεις είναι να είσαι ο βασικός, βασικός αλεξιπτωτιστής, γιατί απλά πρέπει να πετάξει κάτω, ενώ η υπόλοιπη ομάδα πρέπει να κάνει ελιγμούς στον αέρα για να φτάσει κοντά του και να του πιάσει τα χέρια. Ωστόσο, και οι δύο νεοφερμένοι ήταν χαρούμενοι για τη δύσκολη δοκιμασία, όπως και εμείς, οι ήδη έμπειροι αλεξιπτωτιστές: αφού εκπαιδεύσαμε τα νεαρά παιδιά, αργότερα μπορούσαμε να κάνουμε άλματα με ακόμη πιο περίπλοκες φιγούρες μαζί τους.

Από μια ομάδα έξι ατόμων που ζωγράφισαν ένα αστέρι πάνω από το διάδρομο ενός μικρού αεροδρομίου κοντά στο Roanoke Rapids, στη Βόρεια Καρολίνα, ήμουν ο τελευταίος που πήδηξα. Μπροστά μου ήταν ένας τύπος ονόματι Τσακ. Είχε μεγάλη εμπειρία στα ακροβατικά εναέριων ομάδων. Στα 7.500 πόδια, ο ήλιος έλαμπε ακόμα πάνω μας, αλλά τα φώτα του δρόμου έλαμπαν ήδη από κάτω. Πάντα μου άρεσε το σούρουπο και αυτό υποσχέθηκε να είναι απλά υπέροχο.

Έπρεπε να φύγω από το αεροπλάνο περίπου ένα δευτερόλεπτο μετά τον Τσακ και για να προλάβω τους άλλους, η πτώση μου έπρεπε να είναι πολύ γρήγορη. Αποφάσισα να βουτήξω στον αέρα, όπως στη θάλασσα, ανάποδα και σε αυτή τη θέση να πετάξω τα πρώτα επτά δευτερόλεπτα. Αυτό θα μου επέτρεπε να πέφτω σχεδόν εκατό μίλια την ώρα πιο γρήγορα από τους συντρόφους μου και να είμαι στο ίδιο επίπεδο μαζί τους αμέσως αφού άρχισαν να χτίζουν ένα αστέρι.

Συνήθως κατά τη διάρκεια αυτών των αλμάτων, έχοντας κατέβει σε υψόμετρο 3500 ποδιών, όλοι οι αλεξιπτωτιστές απεμπλέκουν τα χέρια τους και διασκορπίζονται όσο το δυνατόν πιο μακριά ο ένας από τον άλλο. Στη συνέχεια, όλοι κουνούν τα χέρια τους, δείχνοντας ότι είναι έτοιμοι να ανοίξουν το αλεξίπτωτό τους, σηκώνουν το βλέμμα για να βεβαιωθούν ότι δεν υπάρχει κανένας από πάνω τους και μόνο τότε τραβούν το σχοινί έλξης.

Τρεις, δύο, ένας ... Μάρτιος!

Ένας ένας, τέσσερις αλεξιπτωτιστές έφυγαν από το αεροπλάνο, ακολουθούμενοι από εμένα και τον Τσακ. Πετώντας ανάποδα και ανεβάζοντας ταχύτητα σε ελεύθερη πτώση, χάρηκα που για δεύτερη φορά μέσα σε μια μέρα είδα το ηλιοβασίλεμα. Πλησιάζοντας την ομάδα, κόντεψα να φρενάρω απότομα στον αέρα, πετώντας τα χέρια μου στα πλάγια - είχαμε κοστούμια με φτερά από ύφασμα από τους καρπούς μέχρι τους γοφούς, που δημιουργούσαν ισχυρή αντίσταση, πλήρως αναπτυσσόμενη σε υψηλή ταχύτητα.

Αλλά δεν χρειάστηκε να το κάνω.

Πέφτοντας βαρίδι προς την κατεύθυνση της φιγούρας, παρατήρησα ότι ένα από τα παιδιά την πλησίαζε με ένα ράβδο γρήγορα. Δεν ξέρω, ίσως τον τρόμαξε η γρήγορη κάθοδος σε ένα στενό χάσμα ανάμεσα στα σύννεφα, θυμίζοντας ότι ορμούσε με ταχύτητα διακόσια ποδιών το δευτερόλεπτο προς έναν γιγάντιο πλανήτη, ελάχιστα ορατή στο βαθύτερο σκοτάδι. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αλλά αντί να ενταχθεί σιγά σιγά στην ομάδα, πέταξε σε μια δίνη εναντίον της. Και οι πέντε εναπομείναντες αλεξιπτωτιστές έπεσαν τυχαία στον αέρα. Επιπλέον, ήταν πολύ κοντά ο ένας στον άλλον.

Αυτός ο τύπος άφησε πίσω του ένα ισχυρό ταραχώδες ίχνος. Αυτή η ροή αέρα είναι πολύ επικίνδυνη. Μόλις τον χτυπήσει ένας άλλος αλεξιπτωτιστής, η ταχύτητα της πτώσης του θα αυξηθεί ραγδαία και θα τρακάρει πάνω σε αυτόν που βρίσκεται από κάτω του. Αυτό με τη σειρά του θα δώσει ισχυρή επιτάχυνση και στους δύο αλεξιπτωτιστές και θα τους εκτοξεύσει σε αυτόν που είναι ακόμα πιο χαμηλά. Με λίγα λόγια, θα συμβεί μια τρομερή τραγωδία.

Σκύβοντας, παρέκκλινα από την ομάδα που έπεφτε τυχαία και έκανα ελιγμούς μέχρι να βρεθώ ακριβώς πάνω από την «κουκκίδα», το μαγικό σημείο στο έδαφος, πάνω από το οποίο έπρεπε να αναπτύξουμε τα αλεξίπτωτά μας και να ξεκινήσουμε μια αργή κατάβαση δύο λεπτών.

Γύρισα το κεφάλι μου και ανακουφίστηκα βλέποντας ότι οι άλλοι τζαμπατζήδες απομακρύνονταν ήδη ο ένας από τον άλλο. Ανάμεσά τους ήταν και ο Τσακ. Αλλά προς έκπληξή μου, κινήθηκε προς την κατεύθυνση μου και σύντομα αιωρήθηκε ακριβώς από κάτω μου. Προφανώς, κατά τη διάρκεια της αδιάκριτης πτώσης, η ομάδα ανέβηκε 2.000 πόδια πιο γρήγορα από ό,τι περίμενε ο Τσακ. Ή ίσως θεωρούσε τον εαυτό του τυχερό, που μπορεί να μην ακολουθεί τους καθιερωμένους κανόνες.

«Δεν πρέπει να με δει!» Πριν περάσει αυτή η σκέψη από το κεφάλι μου, ένα χρωματιστό πιλότο τράνταξε πίσω από την πλάτη του Τσακ. Το αλεξίπτωτο έπιασε τον άνεμο γύρω από τον Τσακ, φυσώντας με ταχύτητα εκατόν είκοσι μιλίων την ώρα, και το μετέφερε προς το μέρος μου, ενώ ταυτόχρονα τραβούσε το κύριο αλεξίπτωτο.

Από τη στιγμή που ο πιλότος άνοιξε πάνω από τον Τσακ, μου έμεινε ένα κλάσμα του δευτερολέπτου για να αντιδράσω. Σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο, θα έπρεπε να είχα πέσει στο κύριο αλεξίπτωτό του και, πιθανότατα, στον εαυτό του. Αν με τέτοια ταχύτητα χτυπήσω το χέρι ή το πόδι του, τότε απλά θα το σκίσω και ταυτόχρονα θα δεχτώ ένα θανατηφόρο χτύπημα. Αν συγκρουστούμε με σώματα, αναπόφευκτα θα σπάσουμε.

Λένε ότι σε τέτοιες καταστάσεις, φαίνεται ότι όλα γίνονται πολύ πιο αργά, και αυτό είναι αλήθεια. Ο εγκέφαλός μου απαθανάτιζε αυτό που συνέβαινε, το οποίο χρειάστηκε μόνο μερικά μικροδευτερόλεπτα, αλλά το αντιλαμβανόταν σαν ταινία αργής κίνησης.

Μόλις ο πιλότος πέταξε πάνω από τον Τσακ, τα χέρια μου πιέστηκαν στα πλάγια μου και κύλησα ανάποδα, ελαφρώς έσκυψε.

Η κάμψη του αμαξώματος επέτρεψε να αυξηθεί λίγο η ταχύτητα. Την επόμενη στιγμή, έκανα μια απότομη παύλα στο πλάι οριζόντια, που μετέτρεψε το σώμα μου σε ένα ισχυρό φτερό, το οποίο επέτρεψε σε μια σφαίρα να περάσει με φερμουάρ πάνω από τον Τσακ ακριβώς μπροστά από το κύριο αλεξίπτωτό του που είχε αναπτυχθεί.

Πέρασα μπροστά του με ταχύτητα πάνω από εκατόν πενήντα μίλια την ώρα, ή διακόσια είκοσι πόδια το δευτερόλεπτο. Δεν πρόλαβε να παρατηρήσει την έκφραση στο πρόσωπό μου. Διαφορετικά, θα είχε δει απίστευτη έκπληξη πάνω του. Από θαύμα, μπόρεσα να αντιδράσω μέσα σε ένα κλάσμα του δευτερολέπτου σε μια κατάσταση που, αν είχα χρόνο να τη σκεφτώ, θα μου φαινόταν απλά αδιάλυτη!

Κι όμως... Κι όμως τα κατάφερα, και ως αποτέλεσμα, ο Τσακ και εγώ προσγειωθήκαμε με ασφάλεια. Είχα την εντύπωση ότι όταν αντιμετώπιζα μια ακραία κατάσταση, ο εγκέφαλός μου λειτουργούσε σαν ένα είδος υπερ-δυνατής αριθμομηχανής.

Πώς συνέβη? Κατά τη διάρκεια των είκοσι και πλέον ετών εργασίας μου ως νευροχειρουργός -όταν μελέτησα τον εγκέφαλο, παρατήρησα τη δουλειά του και έκανα επεμβάσεις σε αυτόν- έκανα συχνά αυτή την ερώτηση. Και στο τέλος, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι ο εγκέφαλος είναι ένα τόσο εκπληκτικό όργανο που δεν γνωρίζουμε καν για τις απίστευτες ικανότητές του.

Τώρα καταλαβαίνω ήδη ότι η πραγματική απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι πολύ πιο περίπλοκη και θεμελιωδώς διαφορετική. Για να το συνειδητοποιήσω, όμως, έπρεπε να περάσω από γεγονότα που άλλαξαν εντελώς τη ζωή και την κοσμοθεωρία μου. Αυτό το βιβλίο είναι αφιερωμένο σε αυτά τα γεγονότα. Μου απέδειξαν ότι, όσο υπέροχο όργανο κι αν ήταν ο ανθρώπινος εγκέφαλος, δεν με έσωσε εκείνη τη μοιραία μέρα. Αυτό που μεσολάβησε τη στιγμή που άρχισε να ανοίγει το κύριο αλεξίπτωτο του Τσακ ήταν μια άλλη, βαθιά κρυμμένη πλευρά της προσωπικότητάς μου. Ήταν αυτή που κατάφερε να δουλέψει τόσο άμεσα, γιατί, σε αντίθεση με τον εγκέφαλο και το σώμα μου, υπάρχει εκτός χρόνου.

Ήταν αυτή που με έκανε, αγόρι, να ορμάω στον ουρανό. Αυτή δεν είναι μόνο η πιο ανεπτυγμένη και σοφή πλευρά της προσωπικότητάς μας, αλλά και η πιο βαθιά, οικεία. Ωστόσο, στο μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής μου, δεν το πίστευα.

Ωστόσο, τώρα το πιστεύω, και από την παρακάτω ιστορία θα καταλάβετε γιατί.

//__ * * * __//

Το επάγγελμά μου είναι νευροχειρουργός.

Αποφοίτησα από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill το 1976 με πτυχίο στη χημεία και το 1980 έλαβα το διδακτορικό μου από την Ιατρική Σχολή.

Ο Δρ Eben Alexander, νευροχειρουργός με 25 χρόνια εμπειρίας, καθηγητής που δίδαξε στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και σε άλλα μεγάλα αμερικανικά πανεπιστήμια, μοιράστηκε με τους αναγνώστες τις εντυπώσεις του από το ταξίδι του στον κάτω κόσμο.

Αυτή η περίπτωση είναι πραγματικά μοναδική. Πληγωμένος από σοβαρή βακτηριακή μηνιγγίτιδα, ανέκαμψε ανεξήγητα από ένα κώμα επτά ημερών. Ιατρός υψηλής μόρφωσης με εξαιρετικές πρακτική εμπειρία, που πριν όχι μόνο δεν πίστευε στη μετά θάνατον ζωή, αλλά και δεν επέτρεπε τη σκέψη της, βίωσε τη μεταφορά του «εγώ» του στους ανώτερους κόσμους και αντιμετώπισε εκεί τέτοια εκπληκτικά φαινόμενα και αποκαλύψεις που, επιστρέφοντας στην επίγεια ζωή, θεώρησε καθήκον του να είναι επιστήμονας και ο θεραπευτής να πει σε όλο τον κόσμο γι' αυτά.

Στις 10 Νοεμβρίου 2008, ως αποτέλεσμα μιας πολύ σπάνιας ασθένειας, έπεσα σε κώμα για επτά ολόκληρες μέρες. Όλο αυτό το διάστημα, ο νεοφλοιός μου - ο νέος φλοιός, δηλαδή το ανώτερο στρώμα των εγκεφαλικών ημισφαιρίων, που στην ουσία μας κάνει ανθρώπους - ήταν απενεργοποιημένος, δεν λειτούργησε, πρακτικά δεν υπήρχε.

Όταν ο εγκέφαλος ενός ανθρώπου σβήνει, παύει επίσης να υπάρχει. Με την ειδικότητά μου, έπρεπε να ακούσω πολλές ιστορίες ανθρώπων που είχαν μια ασυνήθιστη εμπειρία, συνήθως μετά από καρδιακή ανακοπή: υποτίθεται ότι βρέθηκαν σε κάποιο είδος μυστηριώδους και εξαιρετική τοποθεσία, μίλησε με αποθανόντες συγγενείς και μάλιστα είδε τον ίδιο τον Κύριο Θεό.

Όλες αυτές οι ιστορίες, φυσικά, ήταν πολύ ενδιαφέρουσες, αλλά, κατά τη γνώμη μου, ήταν φαντασίας, καθαρής μυθοπλασίας. Τι προκαλεί αυτές τις «άλλες» εμπειρίες για τις οποίες μιλούν οι άνθρωποι που έχουν βιώσει κλινικό θάνατο; Δεν είπα τίποτα, αλλά κατά βάθος ήμουν σίγουρος ότι συνδέονταν με κάποιου είδους διαταραχή στη λειτουργία του εγκεφάλου. Όλες οι εμπειρίες και οι ιδέες μας πηγάζουν από τη συνείδηση. Εάν ο εγκέφαλος είναι παράλυτος, ανάπηρος, δεν μπορείτε να έχετε τις αισθήσεις σας.

Γιατί ο εγκέφαλος είναι ένας μηχανισμός που παράγει πρωτίστως συνείδηση. Η καταστροφή αυτού του μηχανισμού σημαίνει τον θάνατο της συνείδησης. Παρ' όλη την απίστευτα περίπλοκη και μυστηριώδη λειτουργία του εγκεφάλου, είναι ακριβώς σαν δύο και δύο. Αποσυνδέστε το καλώδιο τροφοδοσίας και η τηλεόραση θα σταματήσει να λειτουργεί. Και η παράσταση τελειώνει, όσο κι αν σας αρέσει. Κάτι τέτοιο θα έλεγα πριν κλείσει ο εγκέφαλος μου.

Όταν ήμουν σε κώμα, ο εγκέφαλός μου δεν λειτουργούσε σωστά – δεν λειτουργούσε καθόλου. Τώρα νομίζω ότι ήταν ένας εντελώς μη λειτουργικός εγκέφαλος που οδήγησε στο βάθος και την ένταση της παρ' ολίγον θανατικής εμπειρίας (ACS) που είχα κατά τη διάρκεια του κώματος μου. Οι περισσότερες ιστορίες για το ACS προέρχονται από άτομα που έχουν υποστεί προσωρινή καρδιακή ανακοπή. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο νεοφλοιός απενεργοποιείται επίσης για λίγο, αλλά δεν υφίσταται μη αναστρέψιμη βλάβη - εάν, το αργότερο τέσσερα λεπτά αργότερα, αποκατασταθεί η παροχή οξυγονωμένου αίματος στον εγκέφαλο με τη βοήθεια καρδιοπνευμονικής αναζωογόνησης ή λόγω αυθόρμητης αποκατάστασης της καρδιακής δραστηριότητας. Στην περίπτωσή μου όμως, ο νεοφλοιός δεν έδινε σημεία ζωής! Ήρθα αντιμέτωπος με την πραγματικότητα ενός κόσμου συνείδησης που υπήρχε εντελώς ανεξάρτητα από τον κοιμισμένο εγκέφαλό μου.

Η προσωπική εμπειρία του κλινικού θανάτου ήταν μια πραγματική έκρηξη για μένα, ένα σοκ. Ως νευροχειρουργός με μεγάλη εμπειρία στην επιστημονική και πρακτική εργασία, ήμουν καλύτερα από άλλους σε θέση όχι μόνο να αξιολογήσω σωστά την πραγματικότητα αυτών που έζησα, αλλά και να βγάλω κατάλληλα συμπεράσματα.

Αυτά τα ευρήματα είναι απίστευτα σημαντικά. Η εμπειρία μου μού έδειξε ότι ο θάνατος του οργανισμού και του εγκεφάλου δεν σημαίνει θάνατο της συνείδησης, ότι η ανθρώπινη ζωή συνεχίζεται ακόμα και μετά την ταφή του υλικού του σώματος. Αλλά το πιο σημαντικό, συνεχίζεται κάτω από το βλέμμα του Θεού, ο οποίος μας αγαπά όλους και νοιάζεται για τον καθένα μας και για τον κόσμο όπου τελικά πηγαίνει το ίδιο το σύμπαν και τα πάντα σε αυτό.

Ο κόσμος όπου βρέθηκα ήταν πραγματικός - τόσο αληθινός που, σε σύγκριση με αυτόν τον κόσμο, η ζωή που ζούμε εδώ και τώρα είναι εντελώς απόκοσμη. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν εκτιμώ την παρούσα ζωή μου. Αντιθέτως, την εκτιμώ ακόμη περισσότερο από πριν. Γιατί τώρα καταλαβαίνω το πραγματικό του νόημα.

Η ζωή δεν έχει νόημα. Αλλά από εδώ δεν είμαστε σε θέση να το καταλάβουμε, σε κάθε περίπτωση, όχι πάντα. Η ιστορία αυτού που μου συνέβη κατά τη διάρκεια της παραμονής μου σε κώμα είναι γεμάτη από το βαθύτερο νόημα. Αλλά είναι μάλλον δύσκολο να μιλήσουμε γι' αυτό, καθώς είναι πολύ ξένο στις συνήθεις ιδέες μας.

Σκοτάδι, αλλά ορατό σκοτάδι - σαν να είσαι βυθισμένος στη λάσπη, αλλά βλέπεις μέσα από αυτήν. Ναι, ίσως αυτό το σκοτάδι είναι καλύτερο σε σύγκριση με την παχιά λάσπη που μοιάζει με ζελέ. Διαφανές, αλλά θολό, ασαφές, που προκαλεί ασφυξία και κλειστοφοβία.

Συνείδηση, αλλά χωρίς μνήμη και χωρίς να νιώθεις τον εαυτό σου - σαν όνειρο, όταν καταλαβαίνεις τι συμβαίνει γύρω σου, αλλά δεν ξέρεις ποιος είσαι.

Και άλλος ένας ήχος: ένας χαμηλός, ρυθμικός ρυθμός, απόμακρος, αλλά αρκετά δυνατός για να νιώθεις κάθε χτύπημα. ΧΤΥΠΟΣ καρδιας? Ναι, μοιάζει, αλλά ο ήχος είναι πιο θαμπός, πιο μηχανικός - μοιάζει με το χτύπημα του μετάλλου στο μέταλλο, σαν κάπου μακριά κάποιος γίγαντας, ένας υπόγειος σιδεράς χτυπά με ένα σφυρί σε ένα αμόνι: τα χτυπήματα είναι τόσο δυνατά που προκαλούν δόνηση της γης, βρωμιά ή κάτι ακατανόητη ουσία στην οποία βρισκόμουν.

Δεν είχα σώμα — τουλάχιστον δεν το ένιωθα. Ήμουν απλώς… εκεί, σε αυτό το παλλόμενο και ρυθμικό σκοτάδι. Εκείνη την εποχή, θα μπορούσα να το ονομάσω το αρχέγονο σκοτάδι. Αλλά τότε δεν ήξερα αυτά τα λόγια. Στην πραγματικότητα, δεν ήξερα καθόλου τις λέξεις. Οι λέξεις που χρησιμοποιούνται εδώ εμφανίστηκαν πολύ αργότερα, όταν, αφού επέστρεψα σε αυτόν τον κόσμο, έγραψα τις αναμνήσεις μου. Γλώσσα, συναισθήματα, ικανότητα λογικής - όλα αυτά χάθηκαν, σαν να πετάχτηκα πολύ πίσω, στο αρχικό σημείο της προέλευσης της ζωής, όταν ένα πρωτόγονο βακτήριο είχε ήδη εμφανιστεί, εισέβαλε στον εγκέφαλό μου με άγνωστο τρόπο και παραλύοντας τον εργασία.

Πόσο καιρό είμαι σε αυτόν τον κόσμο; Δεν έχω ιδέα. Είναι σχεδόν αδύνατο να περιγράψεις την αίσθηση που βιώνεις όταν βρίσκεσαι σε ένα μέρος όπου δεν υπάρχει αίσθηση του χρόνου. Όταν έφτασα εκεί αργότερα, συνειδητοποίησα ότι εγώ (ό,τι κι αν ήταν αυτό το «εγώ» ήμουν πάντα και θα είμαι εκεί.

Δεν με πείραξε αυτό. Και γιατί θα είχα αντίρρηση αν αυτή η ύπαρξη ήταν η μόνη που ήξερα; Μην θυμάμαι τίποτα καλύτερο, δεν με ενδιέφερε πολύ το πού ακριβώς έμενα. Θυμάμαι ότι αναρωτιόμουν αν θα επιβίωνα ή όχι, αλλά η αδιαφορία για το αποτέλεσμα αύξανε μόνο το αίσθημα του άτρωτου μου. Δεν γνώριζα τις αρχές του κόσμου στον οποίο βρισκόμουν, αλλά δεν βιαζόμουν να τις μάθω. Ποιός νοιάζεται?

Δεν μπορώ να πω ακριβώς πότε ξεκίνησε, αλλά κάποια στιγμή αντιλήφθηκα κάποια αντικείμενα γύρω μου. Έμοιαζαν τόσο με ρίζες φυτών όσο και με αιμοφόρα αγγεία σε μια απίστευτα τεράστια, βρώμικη μήτρα. Λάμποντας με ένα θαμπό κόκκινο φως, τεντώνονταν από κάπου πολύ ψηλά μέχρι κάπου πολύ κάτω. Τώρα μπορώ να το συγκρίνω με το πώς ένας τυφλοπόντικας ή γαιοσκώληκας, βαθιά κάτω από τη γη, μπορούσε να δει με κάποιο τρόπο τις αλληλένδετες ρίζες των χόρτων και των δέντρων γύρω του.

Γι' αυτό, αναπολώντας αργότερα αυτό το μέρος, αποφάσισα να το ονομάσω Habitat όπως το βλέπει το σκουλήκι (ή, εν ολίγοις, η χώρα του σκουληκιού). Για πολύ καιρό, υπέθεσα ότι η εικόνα αυτού του τόπου μπορεί να ήταν εμπνευσμένη από κάποιο είδος μνήμης της κατάστασης του εγκεφάλου μου, που μόλις είχε δεχτεί επίθεση από ένα επικίνδυνο και επιθετικό βακτήριο.

Αλλά όσο περισσότερο σκεφτόμουν αυτή την εξήγηση (σας θυμίζω ότι ήταν πολύ αργότερα), τόσο λιγότερο έβλεπα το νόημά της. Γιατί - πόσο δύσκολο είναι να τα περιγράψεις όλα αυτά αν εσύ ο ίδιος δεν έχεις πάει σε αυτό το μέρος! - όταν ήμουν εκεί, η συνείδησή μου δεν ήταν θολωμένη ή παραμορφωμένη. Ήταν απλό. περιορισμένος. Εκεί δεν ήμουν άντρας. Δεν ήταν όμως και ζώο. Ήμουν ένα προγενέστερο και πιο πρωτόγονο ον από ένα ζώο ή έναν άνθρωπο. Ήμουν απλώς μια μοναχική σπίθα συνείδησης σε έναν διαχρονικό κοκκινοκαφέ χώρο.

Όσο περισσότερο έμενα εκεί, τόσο πιο άβολα ένιωθα. Στην αρχή, βυθίστηκα τόσο βαθιά σε αυτό το ορατό σκοτάδι που δεν ένιωσα τη διαφορά ανάμεσα σε εμένα και σε αυτό το ταυτόχρονα άθλιο και οικείο θέμα που με περιβάλλει. Αλλά σταδιακά η αίσθηση της βαθιάς, διαχρονικής και απεριόριστης βύθισης έδωσε τη θέση της σε ένα νέο συναίσθημα: ότι στην πραγματικότητα δεν είμαι καθόλου μέρος αυτού του κάτω κόσμου, αλλά απλώς με κάποιο τρόπο μπήκα σε αυτόν.

Από αυτή την αηδία, οι μουσούδες των τρομερών ζώων αναδύθηκαν σαν φυσαλίδες, ξεστόμισαν ένα ουρλιαχτό και ουρλιαχτό και μετά εξαφανίστηκαν. Άκουσα ένα διακεκομμένο, θαμπό γρύλισμα. Μερικές φορές αυτό το γρύλισμα μετατρεπόταν σε αόριστες ρυθμικές μελωδίες, ταυτόχρονα τρομακτικές και παράξενα οικείους - λες και κάποια στιγμή ο ίδιος τους ήξερα και τους βουρκούσα.

Δεδομένου ότι δεν θυμόμουν την προηγούμενη ύπαρξή μου, η παραμονή μου σε αυτή τη χώρα φαινόταν ατελείωτη. Πόσο καιρό πέρασα εκεί; Μήνες; Χρόνια; Αιωνιότητα? Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, επιτέλους, ήρθε η στιγμή που η πρώην αδιάφορη ανεμελιά μου παρασύρθηκε εντελώς από μια ανατριχιαστική φρίκη. Όσο πιο ευδιάκριτα ένιωθα τον εαυτό μου - σαν κάτι ξεχωριστό από το κρύο, την υγρασία και το σκοτάδι που με περιέβαλλε - τόσο πιο αποκρουστικά και τρομερά μου φαινόταν τα ζωικά πρόσωπα που αναδύονταν από αυτό το σκοτάδι. Ο σταθερός βουητός πνιγμένος από την απόσταση γινόταν όλο και πιο δυνατός, θυμίζοντας τον εργασιακό ρυθμό μιας στρατιάς εργατών υπόγειων τρολ που έκαναν ατελείωτη, αφόρητα μονότονη δουλειά. Η κίνηση γύρω μου έγινε πιο αισθητή και χειροπιαστή, λες και φίδια ή άλλα πλάσματα που μοιάζουν με σκουλήκια περνούσαν το δρόμο τους σε μια πυκνή ομάδα, μερικές φορές με ακουμπούσαν με λείο δέρμα ή ένα είδος αγκάθια σκαντζόχοιρου.

Μετά μύρισα μια δυσωδία που ανακάτευε τις μυρωδιές από κόπρανα, αίμα και εμετό. Με άλλα λόγια, μυρωδιά βιολογικής προέλευσης, αλλά νεκρό, όχι ζωντανό πλάσμα. Καθώς η συνείδησή μου οξυνόταν όλο και περισσότερο, ο φόβος, η φρίκη πανικού με καταλάμβαναν όλο και περισσότερο. Δεν ήξερα ποιος ή τι ήμουν, αλλά αυτό το μέρος ήταν αηδιαστικό και ξένο για μένα. Ήταν απαραίτητο να φύγω από εκεί.

Πριν προλάβω να κάνω αυτή την ερώτηση, κάτι νέο εμφανίστηκε από ψηλά από το σκοτάδι: δεν ήταν ούτε κρύο, ούτε νεκρό, ούτε σκοτεινό, αλλά ήταν το εντελώς αντίθετο όλων αυτών των ιδιοτήτων. Ακόμα κι αν είχα περάσει τις υπόλοιπες μέρες μου σε αυτό, δεν θα μπορούσα να αποτίσω φόρο τιμής στην οντότητα που τώρα με πλησίαζε, και έστω και εν μέρει να περιγράψω πόσο όμορφο ήταν.

Αλλά συνεχίζω να προσπαθώ.

Κάτι φάνηκε στο σκοτάδι.

Περιστρέφοντας αργά, εξέπεμπε τις καλύτερες ακτίνες χρυσόλευκου φωτός και σταδιακά το σκοτάδι που με περιέβαλλε άρχισε να διασπάται και να διαλύεται.

Τότε άκουσα έναν νέο ήχο: έναν ζωντανό ήχο όμορφης μουσικής, πλούσιο σε πλούτο ήχων και αποχρώσεων. Καθώς αυτό το καθαρό λευκό φως κατέβαινε πάνω μου, η μουσική δυνάμωνε και έπνιξε ένα μονότονο χτύπημα που φαινόταν να είναι το μόνο πράγμα που άκουγα εδώ για αιώνες.

Το φως πλησίαζε όλο και πιο κοντά, σαν να περιστρέφεται γύρω από ένα αόρατο κέντρο και να απλώνεται γύρω από δοκούς και νήματα καθαρής λευκής λάμψης, που, τώρα τα είδα καθαρά, άστραφταν με χρυσό.

Τότε εμφανίστηκε κάτι άλλο στο κέντρο της λάμψης. Ζόρισα το μυαλό μου, προσπαθώντας να καταλάβω τι είναι.

Τρύπα! Τώρα δεν κοιτούσα το φως που περιστρεφόταν αργά, αλλά μέσα από αυτό. Μόλις το συνειδητοποίησα, άρχισα να ανεβαίνω γρήγορα.

Ακούστηκε ένα σφύριγμα, που θύμιζε το σφύριγμα του ανέμου, και σε μια στιγμή πέταξα έξω σε αυτή την τρύπα και βρέθηκα σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο. Δεν έχω ξαναδεί κάτι πιο περίεργο και συνάμα πιο όμορφο.

Γυαλιστερό, τρέμουλο, γεμάτο ζωή, εκπληκτικό, που προκαλεί ανιδιοτελή απόλαυση. Θα μπορούσα να συσσωρεύω ατελείωτα ορισμούς για να περιγράψω πώς έμοιαζε αυτός ο κόσμος, αλλά απλώς δεν επαρκούν στη γλώσσα μας. Ένιωθα σαν να είχα μόλις γεννηθεί. Δεν ξαναγεννήθηκε και δεν ξαναγεννήθηκε, αλλά γεννήθηκε για πρώτη φορά.

Από κάτω μου υπήρχε μια περιοχή καλυμμένη με πυκνή, πολυτελή βλάστηση, όπως η Γη. Αυτή ήταν η Γη, αλλά ταυτόχρονα δεν ήταν. Το συναίσθημα μπορεί να συγκριθεί με το τι θα γινόταν αν οι γονείς σου σε έφεραν σε κάποιο μέρος όπου ζούσες για αρκετά χρόνια στην πρώιμη παιδική ηλικία. Δεν ξέρετε αυτό το μέρος. Σε κάθε περίπτωση, έτσι σας φαίνεται. Όμως, κοιτάζοντας γύρω σου, νιώθεις πώς κάτι σε ελκύει και καταλαβαίνεις ότι στα βάθη της ψυχής σου υπάρχει μια ανάμνηση αυτού του τόπου, το θυμάσαι και χαίρεσαι που είσαι ξανά εδώ.

Πετούσα πάνω από δάση και χωράφια, ποτάμια και καταρράκτες, κατά καιρούς παρατηρούσα ανθρώπους από κάτω και παιδιά να παίζουν χαρούμενα. Ο κόσμος τραγουδούσε και χόρευε, καμιά φορά έβλεπα και σκυλιά δίπλα τους, που κι αυτοί χαρούμενοι έτρεχαν και πήδηξαν. Οι άνθρωποι φορούσαν απλά αλλά όμορφα ρούχα και μου φάνηκε ότι τα χρώματα αυτών των ρούχων ήταν τόσο ζεστά και ζωντανά όσο το γρασίδι και τα λουλούδια που ήταν διάσπαρτα στην περιοχή.

Ένας υπέροχος, απίστευτος φανταστικός κόσμος.

Αλλά μόνο αυτός ο κόσμος δεν ήταν απόκοσμος. Αν και δεν ήξερα πού βρισκόμουν ή καν ποιος ήμουν, ένιωθα απολύτως σίγουρος για ένα πράγμα: ο κόσμος στον οποίο βρέθηκα ξαφνικά ήταν εντελώς πραγματικός, πραγματικός.

Δεν μπορώ να πω ακριβώς πόσο καιρό πέταξα. (Ο χρόνος σε αυτό το μέρος διαφέρει από τον απλό γραμμικό χρόνο στη Γη μας, και είναι απελπιστικό να προσπαθήσουμε να τον μεταφέρουμε καθαρά.) Αλλά κάποια στιγμή συνειδητοποίησα ότι δεν ήμουν μόνος στα ύψη.

Δίπλα μου ήταν όμορφο κορίτσιμε ψηλά ζυγωματικά και σκούρα μπλε μάτια. Ήταν ντυμένη με το ίδιο απλό και φαρδύ φόρεμα που φορούσαν οι από κάτω. Το γλυκό της πρόσωπο πλαισιωνόταν από καστανά μαλλιά. Πετούσαμε στον αέρα με κάποιο είδος αεροπλάνου, βαμμένο με ένα περίπλοκο σχέδιο, που έλαμπε με απερίγραπτα φωτεινά χρώματα - ήταν το φτερό μιας πεταλούδας. Σε γενικές γραμμές, εκατομμύρια πεταλούδες φτερουγίζουν γύρω μας - σχημάτισαν πλατιά κύματα, πέφτουν σε πράσινα λιβάδια και ανεβαίνουν ξανά στα ύψη. Οι πεταλούδες έμειναν μαζί και έμοιαζαν με ένα ζωηρό και τρέμουλο ποτάμι λουλουδιών που κυλάει στον αέρα. Σιγά-σιγά ανεβήκαμε ψηλά, ανθισμένα λιβάδια και καταπράσινα δάση επέπλεαν από κάτω μας, και όταν κατεβήκαμε κοντά τους, άνοιξαν μπουμπούκια στα κλαδιά. Το φόρεμα της κοπέλας ήταν απλό, αλλά τα χρώματά του - γαλάζιο, λουλακί, ανοιχτό πορτοκαλί και λεπτό ροδακινί - δημιουργούσαν την ίδια χαρούμενη και χαρούμενη διάθεση με όλη την περιοχή. Η κοπέλα με κοίταξε. Είχε ένα βλέμμα που, αν το δεις για λίγα δευτερόλεπτα, δίνει νόημα σε όλη σου τη ζωή μέχρι σήμερα, ανεξάρτητα από το τι συνέβη σε αυτήν πριν. Αυτή η εμφάνιση δεν ήταν απλώς ρομαντική ή φιλική. Κάπως, μυστηριωδώς, κάτι φάνηκε σε αυτόν να ξεπερνά αμέτρητα όλα τα είδη αγάπης που μας είναι οικεία στον θνητό κόσμο μας. Εξέπεμπε ταυτόχρονα όλες τις ποικιλίες της επίγειας αγάπης -μητρική, αδελφική, συζυγική, κόρη, φιλική- και ταυτόχρονα απείρως βαθύτερη και πιο αγνή αγάπη.

Το κορίτσι μου μίλησε χωρίς λόγια. Οι σκέψεις της με διαπέρασαν σαν ρεύμα αέρα και κατάλαβα αμέσως την ειλικρίνεια και την ειλικρίνειά τους. Αυτό το ήξερα ακριβώς όπως ήξερα ότι ο κόσμος γύρω μου είναι πραγματικός, και καθόλου φανταστικός, άπιαστος και παροδικός.

Όλα τα «ειπωμένα» θα μπορούσαν να χωριστούν σε τρία μέρη, και σε μετάφραση στη γήινη γλώσσα μας, θα εξέφραζα το νόημά τους περίπου με τις παρακάτω προτάσεις:

«Είσαι για πάντα αγαπημένος και προστατευμένος».

«Δεν έχεις τίποτα να φοβηθείς».

«Δεν μπορείς να κάνεις τίποτα λάθος».

Ένιωσα απίστευτη ανακούφιση από αυτό το μήνυμα. Είναι σαν να μου έδωσαν μια λίστα με τους κανόνες ενός παιχνιδιού που έπαιζα όλη μου τη ζωή χωρίς να τους καταλάβω πλήρως.

Θα σας δείξουμε πολλά ενδιαφέροντα πράγματα εδώ », είπε η κοπέλα, χωρίς να χρησιμοποιεί λέξεις, αλλά στέλνοντάς μου απευθείας το νόημά τους. -Μα μετά γυρνάς.

Έχω μόνο μια ερώτηση για αυτό:

Πού πίσω;

Θυμηθείτε ποιος σας μιλάει τώρα. Πιστέψτε με, δεν πάσχω από άνοια και υπερβολικό συναισθηματισμό. Ξέρω πώς μοιάζει ο θάνατος. Γνωρίζω την ανθρώπινη φύση και, αν και δεν είμαι υλιστής, είμαι αρκετά αξιοπρεπής ειδικός στον τομέα μου. Είμαι σε θέση να ξεχωρίσω τη φαντασία από την πραγματικότητα και ξέρω ότι η εμπειρία που προσπαθώ τώρα να σας μεταφέρω, ωστόσο, μάλλον αόριστα και χαοτικά, δεν ήταν μόνο μια ιδιαίτερη, αλλά και η πιο πραγματική εμπειρία στη ζωή μου.

Εν τω μεταξύ, ήμουν στα σύννεφα. Τεράστια, καταπράσινα, ροζ-λευκά σύννεφα που ξεχώριζαν έντονα στον καταγάλανο ουρανό.

Πάνω από τα σύννεφα, σε απίστευτα ουράνια ύψη, πλάσματα γλιστρούσαν με τη μορφή διάφανων σφαιρών που τρεμοπαίζουν, αφήνοντας πίσω τους ίχνη σαν μακρύ τρένο.

Πουλιά; Άγγελοι; Αυτές οι λέξεις έρχονται στο μυαλό μου τώρα καθώς γράφω τις αναμνήσεις μου. Ωστόσο, ούτε μια λέξη από τη γήινη γλώσσα μας δεν μπορεί να μεταφέρει τη σωστή ιδέα αυτών των πλασμάτων, ήταν τόσο διαφορετικά από όλα όσα ξέρω. Ήταν πιο τέλεια, ανώτερα όντα.

Από ψηλά ακούγονταν οι κυλιόμενοι και έντονοι ήχοι, που θύμιζαν χορωδιακό τραγούδι, και αναρωτιόμουν αν αυτά τα φτερωτά πλάσματα τα έκαναν. Αναλογιζόμενος αυτό το φαινόμενο αργότερα, υπέθεσα ότι η χαρά αυτών των πλασμάτων που πετούν στα ουράνια ύψη ήταν τόσο μεγάλη που έπρεπε να κάνουν αυτούς τους ήχους - αν δεν εξέφραζαν τη χαρά τους με αυτόν τον τρόπο, απλά δεν μπορούσαν να τη συγκρατήσουν. Οι ήχοι ήταν χειροπιαστοί και σχεδόν υλικοί, σαν σταγόνες βροχής που αγγίζουν ανέμελα το δέρμα σου.

Σε αυτό το μέρος όπου βρέθηκα τώρα, η ακοή και η όραση δεν υπήρχαν χωριστά. Άκουσα την ορατή ομορφιά αυτών των ασημένιων πλασμάτων από πάνω και είδα τη συναρπαστικά όμορφη τελειότητα των χαρούμενων τραγουδιών τους. Φαινόταν ότι εδώ ήταν απλά αδύνατο να αντιληφθεί κανείς οτιδήποτε με την ακοή και την όραση, χωρίς να συγχωνευθεί μαζί του με κάποιον μυστηριώδη τρόπο.

Και θα τονίσω για άλλη μια φορά ότι τώρα, κοιτάζοντας πίσω, θα έλεγα ότι σε αυτόν τον κόσμο ήταν πραγματικά αδύνατο να κοιτάξουμε τίποτα, γιατί η ίδια η πρόθεση "on" υποδηλώνει θέα από έξω, μια ορισμένη απόσταση από το αντικείμενο παρατήρησης. , που δεν ήταν εκεί... Όλα ήταν απολύτως ξεκάθαρα και ταυτόχρονα μέρος κάτι άλλου, σαν κάποιο είδος μπούκλας στη χρωματιστή συνένωση ενός περσικού μοτίβου χαλιού ή ένα μικροσκοπικό χτύπημα στο σχέδιο του φτερού μιας πεταλούδας.

Φύσηξε ένα ζεστό αεράκι που ταλάνιζε απαλά το φύλλωμα των δέντρων μια όμορφη καλοκαιρινή μέρα και απολαυστικά αναζωογονητική. Θεϊκό αεράκι.

Άρχισα να αμφισβητώ διανοητικά αυτό το αεράκι - και το θεϊκό ον που ένιωθα ήταν πίσω από όλα ή ήταν μέσα του.

"Που είναι αυτό το μέρος?"

Γιατί είμαι εδώ?

Κάθε φορά που έκανα σιωπηλά μια ερώτηση, απαντούσε αμέσως με τη μορφή λάμψεων φωτός, χρώματος, αγάπης και ομορφιάς, που περνούσαν από μέσα μου κατά κύματα. Και να τι είναι σημαντικό: αυτές οι λάμψεις δεν έπνιξαν τις ερωτήσεις μου, απορροφώντας τις. Τους απάντησαν, αλλά χωρίς λόγια. Αυτές τις σκέψεις-απαντήσεις τις αντιλήφθηκα άμεσα, με όλο μου το είναι. Αλλά ήταν διαφορετικά από τις επίγειες σκέψεις μας. Αυτές οι σκέψεις ήταν χειροπιαστές - πιο ζεστές από τη φωτιά και πιο υγρές από το νερό - και μου μεταδόθηκαν σε μια στιγμή και τις αντιλήφθηκα το ίδιο γρήγορα και αβίαστα. Στη Γη, θα μου έπαιρνε χρόνια για να τους καταλάβω.

Συνέχισα να προχωράω και βρέθηκα σε ένα ατελείωτο κενό, απόλυτα σκοτεινό, αλλά ταυτόχρονα εκπληκτικά άνετο και γαλήνιο.

Στο απόλυτο σκοτάδι, ήταν γεμάτο φως, που έβγαζε, φαινόταν, μια λαμπερή μπάλα, που ένιωσα την παρουσία της κάπου εκεί κοντά. Η μπάλα ήταν ζωντανή και σχεδόν τόσο απτή όσο η ψαλμωδία των αγγελικών όντων. Η θέση μου ήταν παράξενα σαν τη θέση του εμβρύου στη μήτρα. Το έμβρυο έχει έναν σιωπηλό σύντροφο στη μήτρα, τον πλακούντα, ο οποίος τρέφει και μεσολαβεί με την πανταχού παρούσα αλλά αόρατη μητέρα. Σε αυτή την περίπτωση, η μητέρα ήταν ο Θεός, ο Δημιουργός, η Θεία Αρχή - πείτε το όπως θέλετε, το Υπέρτατο Όν, που δημιούργησε το Σύμπαν και τα πάντα μέσα σε αυτό. Αυτό το Ον ήταν τόσο κοντά που σχεδόν ένιωσα τον εαυτό μου να συγχωνεύεται μαζί Του. Και ταυτόχρονα Τον ένιωσα σαν κάτι απέραντο και κατανυκτικό, είδα πόσο ασήμαντος και μικρός είμαι σε σύγκριση με Αυτόν. Στο μέλλον, θα χρησιμοποιώ συχνά τη λέξη "Ομ" και όχι τις αντωνυμίες "Αυτός", "Αυτή" ή "Αυτό" για να δηλώσω τον Θεό, τον Αλλάχ, τον Ιεχωβά, τον Μπράχμα, τον Βισνού, τον Δημιουργό και τη Θεϊκή Αρχή. Ομ - έτσι κάλεσα τον Θεό στις αρχικές μου σημειώσεις μετά το κώμα. «Ομ» είναι η λέξη που στη μνήμη μου συνδέθηκε με τον Θεό. Ο παντογνώστης, παντοδύναμος και άνευ όρων αγάπη Ομ δεν έχει φύλο και κανένα επίθετο δεν μπορεί να αποδώσει την ουσία Του.

Η πολύ ακατανόητη απεραντοσύνη που με διακρίνει από το Ohm, όπως το καταλαβαίνω, ήταν ο λόγος που μου δόθηκε η Shar ως σύντροφος. Αδυνατώντας να το καταλάβω πλήρως, ήμουν ωστόσο πεπεισμένος ότι ο Σαρ χρησίμευε ως «μεταφραστής», «μεσολαβητής» ανάμεσα σε μένα και σε αυτό το εξαιρετικό ον γύρω μου. Σαν να γεννήθηκα σε έναν κόσμο αμέτρητα μεγαλύτερο από τον δικό μας, και το ίδιο το Σύμπαν ήταν μια γιγάντια κοσμική μήτρα, και η μπάλα (η οποία κατά κάποιο τρόπο παρέμεινε συνδεδεμένη με το κορίτσι στο φτερό της πεταλούδας και που στην πραγματικότητα ήταν αυτή) με καθοδήγησε σε αυτή τη διαδικασία .

Συνέχισα να ρωτάω και να παίρνω απαντήσεις. Αν και οι απαντήσεις έγιναν αντιληπτές από εμένα χωρίς λόγια, η «φωνή» του Είναι ήταν απαλή και - καταλαβαίνω, μπορεί να φαίνεται παράξενο - αντανακλώντας την Προσωπικότητά Του. Κατανοούσε τέλεια τους ανθρώπους και διέθετε τις εγγενείς ιδιότητές τους, αλλά σε αμέτρητα μεγαλύτερη κλίμακα. Με γνώριζε καλά και ήταν γεμάτο με συναισθήματα που, στο μυαλό μου, συνδέονταν πάντα μόνο με ανθρώπους: υπήρχε ζεστασιά, συμπάθεια, κατανόηση, θλίψη, ακόμη και ειρωνεία και χιούμορ μέσα Του.

Με τη βοήθεια του Shara, ο Om μου είπε ότι δεν υπάρχει ένα, αλλά ένα ακατανόητο πλήθος συμπάντων, αλλά ότι το καθένα από αυτά βασίζεται στην αγάπη. Σε όλα τα σύμπαντα, το κακό είναι επίσης παρόν, αλλά μόνο σε μικρές ποσότητες. Το κακό είναι απαραίτητο, αφού χωρίς αυτό η εκδήλωση της ανθρώπινης ελεύθερης βούλησης είναι αδύνατη και χωρίς ελεύθερη βούληση δεν μπορεί να υπάρξει ανάπτυξη - δεν μπορεί να υπάρξει κίνηση προς τα εμπρός, χωρίς την οποία δεν μπορούμε να γίνουμε αυτό που θέλει ο Θεός.

Όσο τρομακτικό και παντοδύναμο κι αν φαίνεται το κακό σε έναν κόσμο σαν τον δικό μας, στην εικόνα του κοσμικού κόσμου, η αγάπη έχει μια συντριπτική δύναμη και, στο τέλος, θριαμβεύει.

Έχω δει μια πληθώρα μορφών ζωής σε αυτά τα αναρίθμητα σύμπαντα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των οποίων η νοημοσύνη ήταν πολύ πιο προηγμένη από αυτή των ανθρώπων. Είδα ότι η κλίμακα τους είναι απίστευτα μεγαλύτερη από την κλίμακα του Σύμπαντος μας, αλλά η μοναδική πιθανός τρόποςΤο να αναγνωρίζεις αυτές τις αξίες είναι να διεισδύεις ​​σε μία από αυτές και να τις νιώθεις στον εαυτό σου. Από ένα μικρότερο χώρο, δεν μπορούν ούτε να αναγνωριστούν ούτε να κατανοηθούν. Σε αυτούς τους ανώτερους κόσμους, υπάρχουν επίσης αιτίες και αποτελέσματα, αλλά είναι πέρα ​​από την επίγεια κατανόησή μας. Ο χρόνος και ο χώρος του επίγειου κόσμου μας στους ανώτερους κόσμους συνδέονται μεταξύ τους με μια άρρηκτη και ακατανόητη για εμάς σύνδεση. Με άλλα λόγια, αυτοί οι κόσμοι δεν μας είναι εντελώς ξένοι, αφού αποτελούν μέρος της ίδιας θεϊκής Ουσίας που καλύπτει τα πάντα. Μπορείτε να φτάσετε από τους ανώτερους κόσμους σε οποιαδήποτε στιγμή και τόπο του κόσμου μας.

Θα χρειαστεί όλη μου η ζωή, αν όχι περισσότερο, για να διευθετήσω αυτά που έμαθα. Οι γνώσεις που μου δόθηκαν δεν διδάχτηκαν όπως σε μάθημα ιστορίας ή μαθηματικών. Η αντίληψή τους έγινε άμεσα, δεν χρειαζόταν να απομνημονεύονται και να απομνημονεύονται. Η γνώση αποκτήθηκε ακαριαία και για πάντα. Δεν χάνονται, όπως συμβαίνει με τις συνηθισμένες πληροφορίες, και εξακολουθώ να κατέχω πλήρως αυτές τις γνώσεις - σε αντίθεση με τις πληροφορίες που λαμβάνω στο σχολείο.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι μπορώ να εφαρμόσω αυτή τη γνώση με την ίδια ευκολία. Άλλωστε τώρα, έχοντας επιστρέψει στον κόσμο μας, πρέπει να τα περάσω από τον υλικό μου εγκέφαλο με τις περιορισμένες δυνατότητές του. Μα μένουν μαζί μου, νιώθω το αδιαχώρητό τους. Για κάποιον που, όπως εγώ, έχει συσσωρεύσει επιμελώς γνώση με τον παραδοσιακό τρόπο σε όλη του τη ζωή, η ανακάλυψη ενός τόσο υψηλού επιπέδου μάθησης παρέχει τροφή για σκέψη για αιώνες.

Κάτι με τράβηξε. Όχι σαν κάποιος να έπιασε το χέρι, αλλά πιο αδύναμα, λιγότερο αισθητά. Θα μπορούσε να συγκριθεί με το πώς αλλάζει αμέσως η διάθεση, μόλις ο ήλιος εξαφανιστεί πίσω από ένα σύννεφο. Γύρισα πίσω, πέταξα μακριά από το Κέντρο. Το φωτεινό μαύρο σκοτάδι του αντικαταστάθηκε ανεπαίσθητα από το καταπράσινο τοπίο της Πύλης. Κοιτάζοντας κάτω, είδα ξανά ανθρώπους, δέντρα, αστραφτερά ποτάμια και καταρράκτες, και από πάνω μου στον ουρανό πλάσματα σαν άγγελοι εξακολουθούσαν να αιωρούνται.

Και ο σύντροφός μου ήταν επίσης εκεί. Ήταν, φυσικά, δίπλα μου κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μου στο Focus, παίρνοντας τη μορφή ενός Ball of Light. Τώρα όμως απέκτησε ξανά την εικόνα κοριτσιού. Φορούσε την παλιά της όμορφη ενδυμασία και όταν την είδα, ένιωσα την ίδια χαρά που νιώθει ένα παιδί, χαμένο σε μια τεράστια παράξενη πόλη, όταν βλέπει ξαφνικά ένα γνώριμο πρόσωπο.

Θα σας δείξουμε πολλά, αλλά μετά θα επιστρέψετε.

Αυτό το μήνυμα, που μου ενστάλαξε χωρίς λόγια στην είσοδο του ανεξιχνίαστου σκοταδιού του Κέντρου, θυμήθηκα τώρα. Τώρα κατάλαβα ήδη τι σημαίνει «πίσω».

Αυτή είναι η χώρα του σκουληκιού, όπου ξεκίνησε η οδύσσεια μου.

Αυτή τη φορά όμως ήταν διαφορετικά. Κατεβαίνοντας στο ζοφερό σκοτάδι και γνωρίζοντας ήδη τι υπήρχε από πάνω του, δεν ένιωσα άγχος.

Καθώς η υπέροχη μουσική της Πύλης υποχωρούσε, δίνοντας τη θέση της στους παλλόμενους ρυθμούς του κάτω κόσμου, αντιλήφθηκα όλα τα φαινόμενα της με την ακοή και την όραση. Έτσι βλέπει ένας ενήλικος ένα μέρος όπου κάποτε βίωσε ανείπωτη φρίκη, αλλά τώρα δεν φοβάται πια. Το ζοφερό σκοτάδι, τα φίμωτρα των ζώων που αναδύονται και εξαφανίζονται, οι ρίζες που κατεβαίνουν από ψηλά, συμπλεγμένες σαν αρτηρίες, δεν ενέπνεαν πια φόβο, αφού κατάλαβα -κατάλαβα χωρίς λόγια- ότι δεν ανήκα σε αυτόν τον κόσμο, αλλά απλώς τον επισκέφτηκα.

Αλλά γιατί είμαι πάλι εδώ;

Η απάντηση ήρθε τόσο ακαριαία και σιωπηλά όσο στον πάνω, λαμπερό κόσμο. Αυτή η περιπέτεια ήταν ένα είδος εκδρομής, μια μεγάλη επισκόπηση της αόρατης, πνευματικής πλευράς της ύπαρξης. Και όπως κάθε εκδρομή καλής ποιότητας, περιλάμβανε όλους τους ορόφους και τα επίπεδα.

Όταν επέστρεψα στο κάτω βασίλειο, η ιδιόμορφη ροή εκείνης της εποχής συνεχίστηκε. Μια αμυδρή, πολύ μακρινή ιδέα γι 'αυτό μπορεί να σχηματιστεί με την ανάμνηση της αίσθησης του χρόνου σε ένα όνειρο. Πράγματι, σε ένα όνειρο είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί τι συμβαίνει "πριν" και τι - "μετά". Μπορείτε να ονειρευτείτε και να ξέρετε τι θα συμβεί στη συνέχεια, αν και δεν το έχετε ζήσει ακόμα. Η «ώρα» του κάτω βασιλείου είναι κάπως έτσι, αν και πρέπει να τονίσω ότι αυτό που μου συνέβαινε δεν είχε καμία σχέση με τη σύγχυση των επίγειων ονείρων.

Πόσο καιρό είμαι στον «κάτω κόσμο» αυτή τη φορά; Δεν έχω ακριβή ιδέα - δεν υπάρχει τρόπος να μετρήσω αυτό το χρονικό διάστημα. Αλλά ξέρω σίγουρα ότι μετά την επιστροφή στον κάτω κόσμο, δεν μπορούσα να καταλάβω για μεγάλο χρονικό διάστημα ότι ήμουν πλέον σε θέση να κατευθύνω την κατεύθυνση της κίνησής μου - ότι δεν ήμουν πια αιχμάλωτος του κάτω κόσμου. Συγκεντρώνοντας τις προσπάθειές μου, θα μπορούσα να επιστρέψω στις ανώτερες σφαίρες. Κάποια στιγμή στα σκοτεινά βάθη, ήθελα πολύ να επιστρέψω το Flowing Melody. Μετά από πολλές προσπάθειες να θυμηθώ τη μελωδία και το περιστρεφόμενο Ball of Light που την παρήγαγε, μια όμορφη μουσική ακούστηκε στο μυαλό μου. Μαγευτικοί ήχοι διαπέρασαν τη ζελατινώδη καταχνιά και άρχισα να σηκώνομαι.

Ανακάλυψα λοιπόν ότι για να κινηθείς προς τον πάνω κόσμο, αρκεί να ξέρεις κάτι και να το σκεφτείς.

Η σκέψη της Flowing Melody προκάλεσε τον ήχο της και εκπλήρωσε την επιθυμία να βρεθείς στον πάνω κόσμο. Όσο περισσότερα ήξερα για τον πάνω κόσμο, τόσο πιο εύκολο ήταν για μένα να βρεθώ ξανά εκεί. Κατά τη διάρκεια του χρόνου που πέρασα έξω από το σώμα μου, ανέπτυξα την ικανότητα να κινούμαι εμπρός και πίσω χωρίς εμπόδια, από το σκοτεινό σκοτάδι της Γης του Σκουλήκι στη σμαραγδένια λάμψη της Πύλης και στο μαύρο αλλά λαμπερό σκοτάδι της Συγκέντρωσης. Πόσες φορές έχω κάνει τέτοιες κινήσεις, δεν μπορώ να πω - πάλι, λόγω της ασυμφωνίας μεταξύ της αίσθησης του χρόνου εκεί και εδώ, στη Γη. Αλλά κάθε φορά που έφτανα στο Κέντρο, προχωρούσα πιο βαθιά από πριν, και μάθαινα όλο και περισσότερα -χωρίς λόγια- τη διασύνδεση όλων όσων υπάρχουν στους ανώτερους κόσμους.

Αυτό δεν σημαίνει ότι είδα κάτι σαν ολόκληρο το Σύμπαν, να ταξιδεύει από τη Χώρα του Σκουλήκι στο Κέντρο. Το κυριότερο, κάθε φορά που επέστρεφα στο Κέντρο, έπαιρνα ένα πολύ σημαντικό μάθημα - το ακατανόητο ό,τι υπάρχει - ούτε το φυσικό του, δηλαδή το ορατό, πλάγιο, ούτε το πνευματικό, δηλαδή το αόρατο (το οποίο είναι αμέτρητα μεγαλύτερο από το φυσικό), για να μην αναφέρουμε τον άπειρο αριθμό άλλων συμπάντων, που υπάρχουν ή υπήρξαν ποτέ.

Αλλά όλα αυτά δεν είχαν σημασία, γιατί ήξερα ήδη τη μόνη σημαντική αλήθεια. Η πρώτη φορά που έλαβα αυτή τη γνώση από μια όμορφη σύντροφο στο φτερό μιας πεταλούδας ήταν στην πρώτη μου εμφάνιση στην Πύλη. Αυτή η γνώση μπήκε μέσα μου με τρεις σιωπηλές φράσεις:

«Είσαι αγαπητός και αγαπητός».

«Δεν έχεις τίποτα να φοβηθείς».

«Δεν μπορείς να κάνεις τίποτα κακό».

Αν τα εκφράσετε με μια πρόταση, τότε αποδεικνύεται:

"Είσαι αγαπητός."

Και αν συντομεύσετε αυτήν την πρόταση σε μία λέξη, θα έχετε, φυσικά:

"Αγάπη".

Σίγουρα η αγάπη είναι η βάση των πάντων. Όχι κάποιο είδος αφηρημένης, απίστευτης, απατηλής αγάπης, αλλά η πιο συνηθισμένη αγάπη οικεία σε όλους - η ίδια αγάπη με την οποία κοιτάμε τη γυναίκα και τα παιδιά μας, ακόμη και τα κατοικίδιά μας. Στην πιο αγνή και ισχυρή της μορφή, αυτή η αγάπη δεν είναι ζηλιάρης, δεν είναι εγωιστική, αλλά άνευ όρων και απόλυτη. Αυτή είναι η πιο πρωταρχική, ακατανόητα μακάρια αλήθεια που ζει και αναπνέει στην καρδιά όλων όσων υπάρχουν και θα υπάρχουν. Και ένας άνθρωπος που δεν γνωρίζει αυτή την αγάπη και δεν την επενδύει σε όλες του τις πράξεις δεν είναι σε θέση να καταλάβει έστω και εξ αποστάσεως ποιος είναι και γιατί ζει.

Ας πούμε, όχι πολύ επιστημονική προσέγγιση; Συγγνώμη, αλλά διαφωνώ μαζί σου. Τίποτα δεν μπορεί να με πείσει ότι αυτή δεν είναι μόνο η μόνη, η πιο σημαντική αλήθεια σε ολόκληρο το Σύμπαν, αλλά και το μόνο πιο σημαντικό επιστημονικό γεγονός.

Εδώ και αρκετά χρόνια, συναντώ και μιλάω με όσους σπουδάζουν ή έχουν βιώσει οι ίδιοι τον κλινικό θάνατο. Και ξέρω ότι η έννοια της «άνευ όρων, απόλυτης αγάπης» είναι πολύ κοινή μεταξύ τους. Πόσοι άνθρωποι μπορούν να καταλάβουν τι πραγματικά σημαίνει αυτό;

Γιατί αυτή η έννοια χρησιμοποιείται τόσο συχνά; Γιατί πολύς κόσμος έχει δει και έχει ζήσει αυτό που είμαι. Όμως, όπως εγώ, κατά την επιστροφή τους στον επίγειο κόσμο μας, τους έλειπαν λέξεις, ακριβώς λέξεις, για να μεταφέρουν την αίσθηση ότι οι λέξεις απλά δεν μπορούν να εκφραστούν. Είναι σαν να προσπαθείς να γράψεις ένα μυθιστόρημα χρησιμοποιώντας μόνο μέρος του αλφαβήτου.

Η κύρια δυσκολία που αντιμετωπίζουν οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους δεν είναι να προσαρμοστούν ξανά στους περιορισμούς της γήινης ύπαρξης - αν και αυτό είναι αρκετά δύσκολο - αλλά ότι είναι απίστευτα δύσκολο να μεταφέρουν την αγάπη που βίωσαν εκεί πραγματικά.

Κατά βάθος την ξέρουμε ήδη. Καθώς η Ντόροθι από τον Μάγο του Οζ μπορεί πάντα να επιστρέψει στο σπίτι, έχουμε την ευκαιρία να επανασυνδεθούμε με αυτόν τον ειδυλλιακό κόσμο. Απλώς δεν το θυμόμαστε αυτό, γιατί στη φάση της φυσικής μας ύπαρξης, ο εγκέφαλος μπλοκάρει, κρύβει τον απεριόριστο κοσμικό κόσμο στον οποίο ανήκουμε, καθώς το πρωί το φως του ανατέλλοντος ηλίου σκιάζει τα αστέρια. Φανταστείτε πόσο πενιχρή, περιορισμένη θα ήταν η κατανόησή μας για το σύμπαν αν δεν βλέπαμε ποτέ τον γεμάτο αστέρια νυχτερινό ουρανό.

Βλέπουμε μόνο αυτό που μας επιτρέπει να δούμε ο εγκέφαλος που φιλτράρει. Ο εγκέφαλος - ειδικά το αριστερό του ημισφαίριο, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη λογική σκέψη και την κυριαρχία του λόγου, δημιουργώντας μια αίσθηση κοινής λογικής και μια ξεκάθαρη αίσθηση του εαυτού - είναι ένα εμπόδιο για την ανώτερη γνώση και εμπειρία.

Είμαι βέβαιος ότι αυτή είναι μια κρίσιμη στιγμή για την ύπαρξή μας. Είναι απαραίτητο να ανακτήσουμε μεγάλο μέρος αυτής της βασικής γνώσης που κρύβεται από εμάς όσο ζούμε στη Γη, ενώ ο εγκέφαλός μας (συμπεριλαμβανομένου του αριστερού, αναλυτικού ημισφαιρίου) λειτουργεί πλήρως. Η επιστήμη στην οποία έχω αφιερώσει τόσα χρόνια της ζωής μου δεν έρχεται σε αντίθεση με όσα έμαθα εκεί πάνω. Αλλά και πάλι πάρα πολλοί δεν πιστεύουν έτσι, γιατί μέλη της επιστημονικής κοινότητας, που έχουν γίνει όμηροι της υλιστικής άποψης, επιμένουν πεισματικά ότι η επιστήμη και η πνευματικότητα δεν μπορούν να συνυπάρξουν.

Είναι αυταπάτες. Γι' αυτό γράφω αυτό το βιβλίο. Είναι απαραίτητο να εκπαιδεύσουμε τους ανθρώπους για μια αρχαία αλλά εξαιρετικά σημαντική αλήθεια. Σε σύγκριση με αυτήν, όλα τα άλλα επεισόδια του ιστορικού μου είναι δευτερεύοντα - εννοώ το μυστήριο της νόσου, το πώς διατήρησα τις αισθήσεις μου σε διαφορετική διάσταση την εβδομάδα του κώματος και πώς κατάφερα να ανακάμψω και να αποκαταστήσω πλήρως όλες τις εγκεφαλικές λειτουργίες.

Την πρώτη φορά που βρέθηκα στη Χώρα του Σκουλήκι, δεν συνειδητοποίησα τον εαυτό μου, δεν ήξερα ποιος ήμουν, τι ήμουν, ακόμη και αν ήμουν καθόλου. Είμαι εκεί - αυτό είναι ένα μικροσκοπικό σημείο συνείδησης σε ένα παχύρρευστο, μαύρο και λασπωμένο κάτι που φαινόταν να μην έχει τέλος ή αρχή.

Ωστόσο, τότε συνειδητοποίησα τον εαυτό μου, κατάλαβα ότι ανήκω στον Θεό και ότι τίποτα - απολύτως τίποτα - δεν μπορούσε να μου το αφαιρέσει. Ο (ψευδής) φόβος ότι μπορεί να χωριστούμε με κάποιον τρόπο από τον Θεό είναι η αιτία όλων και κάθε φόβου στο Σύμπαν, και η θεραπεία για αυτούς - την οποία έλαβα αρχικά στις Πύλες και τελικά στο Κέντρο - ήταν μια σαφής, σίγουρη κατανόηση ότι τίποτα και ποτέ δεν μπορεί να μας χωρίσει από τον Θεό. Αυτή η γνώση - παραμένει το μόνο σημαντικό γεγονός που έμαθα ποτέ - στέρησε τη Χώρα του Σκουλήκι από τον τρόμο και έκανε δυνατό να τη δούμε όπως ήταν: όχι πολύ ευχάριστο, αλλά απαραίτητο μέρος του σύμπαντος.

Πολλοί, όπως και εγώ, έχουν πάει στον πάνω κόσμο, αλλά οι περισσότεροι από αυτούς, όντας έξω από το γήινο σώμα, θυμήθηκαν ποιοι ήταν. Ήξεραν το όνομά τους και δεν ξέχασαν ότι ζούσαν στη Γη. Κατάλαβαν ότι οι συγγενείς τους περίμεναν την επιστροφή τους. Πολλοί περισσότεροι συνάντησαν εκεί νεκρούς φίλους και συγγενείς και τους αναγνώρισαν αμέσως.

Οι επιζώντες του κλινικού θανάτου είπαν ότι πέρασαν μπροστά τους φωτογραφίες της ζωής τους, είδαν καλές και κακές πράξεις που έκαναν κατά τη διάρκεια της ζωής τους.

Δεν έχω βιώσει κάτι τέτοιο, και αν αναλύσετε όλες αυτές τις ιστορίες, θα καταστεί σαφές ότι ο κλινικός μου θάνατος είναι ασυνήθιστος. Ήμουν εντελώς ανεξάρτητος από το γήινο σώμα και την προσωπικότητά μου, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με τα τυπικά φαινόμενα του κλινικού θανάτου.

Καταλαβαίνω ότι είναι κάπως περίεργο να λέω ότι δεν ήξερα ποιος ήμουν ή από πού κατάγομαι. Τελικά, πώς θα μπορούσα να αναγνωρίσω όλα αυτά τα απίστευτα περίπλοκα και όμορφα πράγματα, πώς θα μπορούσα να δω ένα κορίτσι δίπλα μου, ανθισμένα δέντρα, καταρράκτες και χωριά χωρίς να καταλάβω ότι ήμουν εγώ, ο Eben Alexander, που τα βίωνα όλα αυτά; Πώς θα μπορούσα να τα καταλάβω όλα αυτά, αλλά να μην θυμάμαι ότι στη Γη ήμουν γιατρός, γιατρός, είχα γυναίκα και παιδιά; Ένα άτομο που έχει δει δέντρα, ποτάμια και σύννεφα όχι για πρώτη φορά, να βρίσκεται στην Πύλη, αλλά πολλές φορές, ξεκινώντας από την παιδική του ηλικία, όταν μεγάλωσε σε ένα πολύ συγκεκριμένο και γήινο μέρος, στην πόλη Winston-Salem, North Καρολίνα.

Το καλύτερο που μπορώ να προτείνω ως εξήγηση είναι ότι ήμουν σε κατάσταση μερικής αλλά ευεργετικής αμνησίας. Δηλαδή, ξέχασε για τον εαυτό του κάποια σημαντικά στοιχεία, αλλά μόνο ωφελήθηκε από αυτή τη βραχυπρόθεσμη λήθη.

Τι κέρδισα από το να ξεχάσω τον εαυτό μου, γήινο; Αυτό μου επέτρεψε να διεισδύσω πλήρως και πλήρως στους κόσμους που βρίσκονται έξω από τον κόσμο μας και να μην ανησυχώ για το τι είχε μείνει πίσω. Όλη την ώρα που ήμουν σε άλλους κόσμους, ήμουν μια ψυχή που δεν είχε τίποτα να χάσει. Δεν λαχταρούσα την πατρίδα μου, δεν λυπήθηκα για χαμένους ανθρώπους. Ήρθα από το πουθενά και δεν είχα παρελθόν, έτσι αντιλήφθηκα τις συνθήκες στις οποίες βρέθηκα με απόλυτη ηρεμία - ακόμα και την αρχικά ζοφερή και αποκρουστική Χώρα του Σκουλήκι.

Και αφού είχα ξεχάσει τελείως τη θνητική μου ταυτότητα, μου δόθηκε πλήρης πρόσβαση στην αληθινή κοσμική ψυχή, που πραγματικά είμαι, όπως οι υπόλοιποι από εμάς. Θα ξαναπώ ότι κατά μία έννοια, η εμπειρία μου μπορεί να συγκριθεί με ένα όνειρο, στο οποίο θυμάσαι κάτι για τον εαυτό σου, αλλά ξεχνάς εντελώς κάτι. Κι όμως, αυτή η αναλογία είναι μόνο εν μέρει αληθινή, αφού -δεν βαριέμαι να το υπενθυμίζω- και η Πύλη και το Κέντρο δεν ήταν καθόλου φανταστικά, απατηλά, αλλά, αντίθετα, εξαιρετικά αληθινά, αληθινά υπαρκτά. Έχει κανείς την εντύπωση ότι η έλλειψη μνήμης της επίγειας ζωής κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στους ανώτερους κόσμους ήταν εσκεμμένη. Ακριβώς. Με τον κίνδυνο να υπεραπλουστεύσω το πρόβλημα, θα πω: Μου επέτρεψαν να πεθάνω, λες, πιο ολοκληρωτικά και αμετάκλητα, και να διεισδύσω σε μια άλλη πραγματικότητα βαθύτερη από τους περισσότερους ασθενείς που έχουν υποστεί κλινικό θάνατο.

Η ανάγνωση της τεράστιας βιβλιογραφίας για την εμπειρία του παραλίγο θανάτου αποδείχθηκε πολύ σημαντική για την κατανόηση του ταξιδιού μου σε κώμα. Δεν θέλω να φαίνομαι με κάποιο τρόπο ιδιαίτερο και με αυτοπεποίθηση, αλλά θα πω ότι η εμπειρία μου ήταν πραγματικά περίεργη και συγκεκριμένη και χάρη σε αυτήν, τώρα, τρία χρόνια αργότερα, αφού διάβασα βουνά λογοτεχνίας, ξέρω σίγουρα ότι η διείσδυση στο οι ανώτεροι κόσμοι είναι μια διαδικασία βήμα προς βήμα και απαιτεί ο άνθρωπος να απελευθερωθεί από όλες τις προσκολλήσεις που είχε πριν.

Ήταν εύκολο για μένα να το κάνω αυτό, αφού δεν είχα γήινες αναμνήσεις και η μόνη φορά που ένιωσα πόνο και λαχτάρα ήταν όταν έπρεπε να επιστρέψω στη Γη από όπου ξεκίνησα το ταξίδι μου.

Οι περισσότεροι σύγχρονοι επιστήμονες είναι της άποψης ότι η ανθρώπινη συνείδηση ​​είναι ψηφιακή πληροφορία, δηλαδή σχεδόν το ίδιο είδος πληροφοριών που επεξεργάζεται ένας υπολογιστής. Ενώ ορισμένες από αυτές τις πληροφορίες - όπως η παρακολούθηση ενός γραφικού ηλιοβασιλέματος, η ακρόαση μιας όμορφης συμφωνίας, ακόμη και η αγάπη - μπορεί να μας φαίνονται πολύ σοβαρές και ιδιαίτερες σε σύγκριση με τα αμέτρητα άλλα σωματίδια που είναι αποθηκευμένα στον εγκέφαλό μας, είναι στην πραγματικότητα μια ψευδαίσθηση. Όλα τα σωματίδια είναι ποιοτικά ίδια. Ο εγκέφαλός μας διαμορφώνει την εξωτερική πραγματικότητα επεξεργάζοντας τις πληροφορίες που λαμβάνει από τις αισθήσεις και μετατρέποντάς τις σε ένα πλούσιο ψηφιακό χαλί. Αλλά οι αισθήσεις μας είναι απλώς ένα μοντέλο της πραγματικότητας, όχι η ίδια η πραγματικότητα. Ψευδαίσθηση.

Φυσικά και εγώ έμεινα σε αυτήν την άποψη. Θυμάμαι, πίσω στην ιατρική σχολή, έπρεπε να ακούσω επιχειρήματα υπέρ της άποψης ότι η συνείδηση ​​δεν είναι τίποτα άλλο από ένα πολύ περίπλοκο πρόγραμμα υπολογιστή. Οι συζητητές υποστήριξαν ότι δέκα δισεκατομμύρια νευρώνες στον εγκέφαλο, που βρίσκονται σε συνεχή ενθουσιασμό, είναι ικανοί να παρέχουν συνείδηση ​​και μνήμη σε όλη τη ζωή ενός ατόμου.

Για να κατανοήσουμε πώς ο εγκέφαλος μπορεί να εμποδίσει την πρόσβασή μας στη γνώση για τους ανώτερους κόσμους, πρέπει να παραδεχτεί κανείς -τουλάχιστον υποθετικά- ότι ο ίδιος ο εγκέφαλος δεν παράγει συνείδηση. Μάλλον, είναι ένα είδος βαλβίδας ασφαλείας ή μοχλού που αλλάζει την υψηλή, «μη φυσική» συνείδηση ​​που έχουμε στους μη φυσικούς κόσμους σε μια κατώτερη με περιορισμένες ικανότητες κατά τη διάρκεια της επίγειας ζωής μας. Από γήινη σκοπιά, αυτό έχει ένα ορισμένο νόημα. Όλη την ώρα που ο εγκέφαλος είναι ξύπνιος, ο εγκέφαλος εργάζεται σκληρά, αφαιρώντας από τη ροή των αισθητηριακών πληροφοριών που εισέρχονται σε αυτόν το υλικό που χρειάζεται ένα άτομο για την ύπαρξη, και επομένως η απώλεια της μνήμης ότι είμαστε μόνο προσωρινά στη Γη μας επιτρέπει να ζήσουμε πιο αποτελεσματικά «εδώ και τώρα». Η συνήθης ζωή μας δίνει ήδη πάρα πολλές πληροφορίες που πρέπει να αφομοιωθούν και να χρησιμοποιηθούν για δικό μας όφελος, και η συνεχής μνήμη των κόσμων έξω από τη γήινη ζωή απλώς θα επιβράδυνε την ανάπτυξή μας. Αν είχαμε ήδη στη διάθεσή μας όλες τις πληροφορίες για τον πνευματικό κόσμο, θα ήταν ακόμη πιο δύσκολο για εμάς να ζήσουμε στη Γη. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να το σκεφτόμαστε, αλλά αν γνωρίζουμε πολύ καλά το μεγαλείο και την απεραντοσύνη του, τότε αυτό μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη συμπεριφορά μας στην επίγεια ζωή. Από την άποψη ενός σπουδαίου σχεδίου (και τώρα ξέρω σίγουρα ότι το σύμπαν είναι ένα υπέροχο σχέδιο), δεν θα ήταν τόσο σημαντικό για ένα άτομο προικισμένο με ελεύθερη βούληση να πάρει τη σωστή απόφαση μπροστά στο κακό και την αδικία αν, ζώντας στη Γη, θυμόταν όλη τη γοητεία και τη λαμπρότητα του πάνω κόσμου που τον περίμενε.

Γιατί είμαι τόσο σίγουρος για αυτό; Για δύο λόγους. Πρώτα μου το έδειξαν (τα όντα που με δίδαξαν στην Πύλη και στο Κέντρο). Δεύτερον, το έζησα πραγματικά. Όντας έξω από το σώμα, έλαβα γνώση για τη φύση και τη δομή του Σύμπαντος, η οποία είναι ανώτερη από την κατανόησή μου. Και το έλαβα κυρίως γιατί, μη ενθυμούμενος την επίγεια ζωή μου, μπόρεσα να αντιληφθώ αυτή τη γνώση. Τώρα που είμαι πίσω στη Γη και συνειδητοποιώ τη φυσική μου ουσία, οι σπόροι αυτής της γνώσης για τους ανώτερους κόσμους είναι και πάλι κρυμμένοι από μένα. Κι όμως είναι εκεί, νιώθω την παρουσία τους. Στον επίγειο κόσμο, θα χρειαστούν χρόνια για να βλαστήσουν αυτοί οι σπόροι. Πιο συγκεκριμένα, θα μου πάρει χρόνια για να καταλάβω με τον θνητό φυσικό μου εγκέφαλο όλα όσα αφομοίωσα τόσο εύκολα και γρήγορα στον πάνω κόσμο, όπου ο εγκέφαλος δεν υπήρχε. Κι όμως είμαι σίγουρος ότι αν δουλέψω σκληρά, η γνώση θα συνεχίσει να ξεδιπλώνεται.

Δεν αρκεί να πούμε ότι υπάρχει ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ της σύγχρονης επιστημονικής μας κατανόησης για το σύμπαν και της πραγματικότητας που είδα. Αγαπώ ακόμα τη φυσική και την κοσμολογία, με το ίδιο ενδιαφέρον μελετώ το απέραντο και υπέροχο Σύμπαν μας. Αλλά τώρα έχω μια πιο ακριβή ιδέα για το τι σημαίνει "απέραντο" και "υπέροχο". Η φυσική πλευρά του σύμπαντος είναι ένας κόκκος σκόνης σε σύγκριση με το αόρατο πνευματικό συστατικό του. Παλιότερα, κατά τη διάρκεια επιστημονικών συνομιλιών, δεν χρησιμοποιούσα τη λέξη «πνευματικός», αλλά τώρα πιστεύω ότι δεν πρέπει να αποφεύγουμε αυτή τη λέξη με κανέναν τρόπο.

Από το Shining Focus πήρα μια ξεκάθαρη ιδέα αυτού που ονομάζουμε «σκοτεινή ενέργεια» ή «σκοτεινή ύλη», καθώς και άλλα, πιο φανταστικά στοιχεία του Σύμπαντος, στα οποία οι άνθρωποι θα κατευθύνουν το διερευνητικό μυαλό τους μόνο μετά από πολλούς αιώνες.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είμαι σε θέση να εξηγήσω τις ιδέες μου. Παραδόξως, εγώ ο ίδιος ακόμα προσπαθώ να τους καταλάβω. Ισως, Ο καλύτερος τρόποςΤο να μεταφέρω μέρος της εμπειρίας μου σημαίνει ότι έχω την άποψη ότι στο μέλλον ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων θα έχει πρόσβαση σε ακόμη πιο σημαντική και τεράστια γνώση. Τώρα, μια προσπάθεια οποιασδήποτε εξήγησης μπορεί να συγκριθεί με το πώς αν ένας χιμπατζής, που για μια μέρα μετατράπηκε σε άνθρωπος και απέκτησε πρόσβαση σε όλα τα θαύματα της ανθρώπινης γνώσης και μετά επέστρεψε στους συγγενείς του, θα ήθελε να τους πει τι σημαίνει να μιλάς πολλές ξένες γλώσσες, τι είναι ο λογισμός και η τεράστια κλίμακα του σύμπαντος.

Εκεί πάνω, μόλις είχα μια ερώτηση, μια απάντηση εμφανίστηκε αμέσως, σαν ένα λουλούδι που ανθίζει εκεί κοντά. Όπως και στο Σύμπαν, κανένα φυσικό σωματίδιο δεν υπάρχει χωριστά από ένα άλλο, όπως δεν υπάρχει ερώτηση χωρίς απάντηση σε αυτό. Και αυτές οι απαντήσεις δεν είχαν τη μορφή σύντομων «ναι» ή «όχι». Αυτές ήταν ευρείες έννοιες, εκπληκτικές δομές ζωντανής σκέψης, περίπλοκες όπως οι πόλεις. Οι ιδέες είναι τόσο τεράστιες που δεν μπορούν να τις συλλάβει η γήινη σκέψη. Δεν περιοριζόμουν όμως από αυτό. Εκεί πέταξα τα όριά της, όπως η πεταλούδα πετάει το κουκούλι της και βγαίνει στο φως της ημέρας.

Είδα τη Γη σαν μια γαλάζια κουκκίδα μέσα στην ατελείωτη μαυρίλα του φυσικού χώρου. Μου δόθηκε να ξέρω ότι το καλό και το κακό αναμειγνύονται στη Γη και ότι αυτή είναι μια από τις μοναδικές της ιδιότητες. Υπάρχει περισσότερο καλό στη Γη από το κακό, αλλά στο κακό δίνεται μεγάλη δύναμη, κάτι που είναι απολύτως απαράδεκτο στο υψηλότερο επίπεδο ύπαρξης. Το γεγονός ότι μερικές φορές επικρατεί το κακό θέλημα ήταν γνωστό στον Δημιουργό και το επέτρεψε ως απαραίτητη συνέπεια του προικισμού του ανθρώπου με ελεύθερη βούληση.

Μικροσκοπικά σωματίδια του κακού είναι διάσπαρτα σε όλο το σύμπαν, αλλά η συνολική ποσότητα του κακού είναι σαν ένας κόκκος άμμου σε μια τεράστια αμμώδη ακτή σε σύγκριση με το καλό, την αφθονία, την ελπίδα και την άνευ όρων αγάπη που κυριολεκτικά λούζει το σύμπαν. Η ίδια η ουσία της εναλλακτικής διάστασης είναι η αγάπη και η καλοσύνη, και ό,τι δεν περιέχει αυτές τις ιδιότητες τραβάει αμέσως τα βλέμματα και φαίνεται αταίριαστο.

Αλλά η ελεύθερη βούληση έχει το κόστος της απώλειας ή της απομάκρυνσης από αυτήν την ολόπλευρη αγάπη και καλοσύνη. Ναι, είμαστε ελεύθεροι άνθρωποι, αλλά περιτριγυρισμένοι από ένα περιβάλλον που μας κάνει να νιώθουμε ότι δεν είμαστε ελεύθεροι. Η ελεύθερη βούληση είναι απίστευτα σημαντική για τον ρόλο μας στη γήινη πραγματικότητα -ένας ρόλος που -κάποτε θα μάθουμε όλοι- εξαρτάται κριτικά από το αν θα μας επιτραπεί να ανέβουμε σε μια εναλλακτική διαχρονική διάσταση.

Η ζωή μας στη Γη μπορεί να φαίνεται ασήμαντη, γιατί είναι πολύ σύντομη σε σύγκριση με την αιώνια ζωή και άλλους κόσμους με τους οποίους το ορατό και το αόρατο σύμπαν είναι γεμάτο. Ωστόσο, είναι επίσης απίστευτα σημαντικό, καθώς εδώ είναι που ένα άτομο προορίζεται να μεγαλώσει, να ανέλθει στον Θεό, και αυτή η ανάπτυξη παρακολουθείται στενά από όντα από τον πάνω κόσμο - ψυχές και φωτεινές μπάλες (αυτά τα όντα που είδα ψηλά εμένα στην Πύλη και που, νομίζω, είναι η πηγή της αντίληψής μας για τους αγγέλους).

Στην πραγματικότητα, κάνουμε μια επιλογή μεταξύ του καλού και του κακού ως πνευματικά όντα που κατοικούν προσωρινά στα εξελιγμένα θνητά σώματά μας, παράγωγα της Γης και των γήινων περιστάσεων. Η πραγματική σκέψη δεν γεννιέται στον εγκέφαλο. Αλλά είμαστε τόσο συνηθισμένοι -εν μέρει από τον ίδιο τον εγκέφαλο- να το συσχετίζουμε με τις σκέψεις μας και την επίγνωση του «εγώ» μας που έχουμε χάσει την κατανόηση του γεγονότος ότι είμαστε κάτι περισσότερο από ένα φυσικό σώμα, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου, και πρέπει εκπληρώσουμε τη μοίρα μας.

Η πραγματική σκέψη γεννήθηκε πολύ πριν εμφανιστεί ο φυσικός κόσμος. Αυτός ο αρχαίος, υποσυνείδητος νους είναι υπεύθυνος για όλες τις αποφάσεις που παίρνουμε. Η πραγματική σκέψη δεν υπόκειται σε λογικές κατασκευές, αλλά λειτουργεί γρήγορα και σκόπιμα με αμέτρητες πληροφορίες σε όλα τα επίπεδα και δίνει αμέσως τη μόνη σωστή λύση. Σε σύγκριση με τον πνευματικό νου, η συνηθισμένη μας σκέψη είναι απελπιστικά δειλή και αδέξια. Αυτή η αρχαία νοοτροπία του πιάσιμο της μπάλας στην περιοχή του τέρματος είναι που εκδηλώνεται με επιστημονικές γνώσεις ή με τη σύνθεση ενός εμπνευσμένου ύμνου. Η υποσυνείδητη σκέψη εκδηλώνεται πάντα την πιο απαραίτητη στιγμή, αλλά συχνά χάνουμε την πρόσβαση σε αυτήν, την πίστη σε αυτήν.

Προκειμένου να κατανοήσουμε τη σκέψη χωρίς τη συμμετοχή του εγκεφάλου, είναι απαραίτητο να βρίσκεστε στον κόσμο των στιγμιαίων, αυθόρμητων συνδέσεων, σε σύγκριση με τον οποίο η συνηθισμένη σκέψη είναι απελπιστικά ανασταλμένη και δυσκίνητη. Ο βαθύτερος και αληθινός εαυτός μας είναι εντελώς ελεύθερος. Δεν έχει μολυνθεί ή διακυβευτεί από ενέργειες του παρελθόντος, δεν ενδιαφέρεται για την ταυτότητα και την κατάστασή του. Κατανοεί ότι δεν υπάρχει λόγος να φοβάται κανείς τον επίγειο κόσμο και επομένως δεν χρειάζεται να υψώνει τον εαυτό του με φήμη, πλούτο ή νίκη. Αυτό το «εγώ» είναι πραγματικά πνευματικό, και μια μέρα είμαστε όλοι προορισμένοι να το αναστήσουμε μέσα μας. Αλλά είμαι πεπεισμένος ότι μέχρι να έρθει εκείνη η μέρα, πρέπει να κάνουμε ό,τι περνά από το χέρι μας για να αποκαταστήσουμε τη σύνδεση με αυτή τη θαυματουργή ουσία - να την εκπαιδεύσουμε και να την αποκαλύψουμε. Αυτή η ουσία είναι η ψυχή που κατοικεί στο φυσικό μας σώμα, και είναι αυτό που θέλει ο Θεός να είμαστε.

Πώς όμως μπορείτε να αναπτύξετε την πνευματικότητά σας; Μόνο μέσα από αγάπη και συμπόνια. Γιατί; Γιατί η αγάπη και η συμπόνια δεν είναι αφηρημένες έννοιες όπως συχνά πιστεύεται ότι είναι. Είναι αληθινά και απτά. Αυτοί είναι που αποτελούν την ίδια την ουσία, τη βάση του πνευματικού κόσμου. Για να επιστρέψουμε σε αυτήν, πρέπει για άλλη μια φορά να ανεβούμε σε αυτήν -ακόμα και τώρα, ενώ είμαστε προσκολλημένοι στην επίγεια ζωή και δύσκολα κάνουμε το γήινο μονοπάτι μας.

Σκεπτόμενοι τον Θεό ή τον Αλλάχ, τον Βισνού, τον Ιεχωβά ή ό,τι άλλο θέλετε να αποκαλείτε Πηγή της απόλυτης δύναμης, τον Δημιουργό που κυβερνά το Σύμπαν, οι άνθρωποι κάνουν ένα από τα μεγαλύτερα λάθη - φαντάζονται τον Ομ απαθή. Ναι, ο Θεός βρίσκεται πίσω από τους αριθμούς, πίσω από την τελειότητα του Σύμπαντος, που η επιστήμη μετρά και επιδιώκει να κατανοήσει. Αλλά - ένα ακόμη παράδοξο - ο Ομ είναι άνθρωπος, πολύ πιο ανθρώπινος από εσένα και εμένα. Ο Ομ καταλαβαίνει και συμπάσχει βαθιά με τη θέση μας, γιατί ξέρει τι έχουμε ξεχάσει και καταλαβαίνει πόσο τρομακτικό και δύσκολο είναι να ζούμε, έστω και για μια στιγμή να ξεχνάμε τον Θεό.

Η συνείδησή μου γινόταν όλο και πιο ευρεία, σαν να αντιλαμβανόταν ολόκληρο το Σύμπαν. Έχετε ακούσει ποτέ μουσική στο ραδιόφωνο συνοδευόμενη από ατμοσφαιρικούς θορύβους και κροτάλισμα; Το έχεις συνηθίσει, πιστεύοντας ότι δεν θα μπορούσε να είναι αλλιώς. Αλλά τότε κάποιος συντόνισε τον δέκτη στο επιθυμητό μήκος κύματος και το ίδιο κομμάτι απέκτησε ξαφνικά έναν εκπληκτικά διακριτό και γεμάτο ήχο. Σας εκπλήσσει το πώς δεν έχετε παρατηρήσει παρεμβολές πριν.

Αυτή είναι η προσαρμοστικότητα του ανθρώπινου σώματος. Έχω εξηγήσει σε ασθενείς πολλές φορές ότι το αίσθημα δυσφορίας θα εξασθενήσει όταν ο εγκέφαλός τους και ολόκληρο το σώμα τους συνηθίσουν στη νέα κατάσταση. Αν κάτι συμβεί για αρκετό καιρό, τότε ο εγκέφαλος συνηθίζει να το αγνοεί ή απλώς να το αποδέχεται ως φυσιολογικό.

Αλλά η περιορισμένη γήινη συνείδησή μας απέχει πολύ από το φυσιολογικό, και έλαβα την πρώτη επιβεβαίωση αυτού όταν διείσδυσα στην ίδια την καρδιά του Κέντρου. Η έλλειψη μνήμης του επίγειου παρελθόντος μου δεν με έκανε ασήμαντη ασημαντότητα. Κατάλαβα και θυμήθηκα ποιος ήμουν εκεί. Ήμουν πολίτης του Σύμπαντος, κυριευμένος από το άπειρο και την πολυπλοκότητά του, και με οδηγό μόνο την αγάπη.

Τελικά, κανένας άνθρωπος δεν είναι ορφανός. Είμαστε όλοι στην ίδια θέση με εμένα. Δηλαδή, ο καθένας μας έχει μια διαφορετική οικογένεια, πλάσματα που μας ακολουθούν και μας φροντίζουν, πλάσματα που έχουμε ξεχάσει για λίγο, αλλά που, αν τους ανοιχτούμε, είναι πάντα έτοιμα να μας καθοδηγήσουν στη ζωή μας. Γη. Δεν υπάρχει άνθρωπος που να μην αγαπιέται. Καθένας από εμάς είναι βαθιά γνωστός και αγαπητός από τον Δημιουργό, ο οποίος νοιάζεται ακούραστα για εμάς. Αυτή η γνώση δεν πρέπει να παραμένει μυστική πλέον.

Κάθε φορά που ξαναβρέθηκα στη ζοφερή Χώρα του σκουληκιού, κατάφερνα να θυμηθώ την όμορφη Μελωδία που ρέει που άνοιγε την πρόσβαση στις Πύλες και στο Focus. Πέρασα πολύ χρόνο - που παραδόξως ένιωθα σαν την απουσία του - με τη συντροφιά του φύλακα αγγέλου μου στο φτερό μιας πεταλούδας και απορρόφησα τη γνώση που πηγάζει από τον Δημιουργό και τη Μπάλα του Φωτός βαθιά στο Κέντρο για αιώνες.

Κάποια στιγμή, πλησιάζοντας την Πύλη, διαπίστωσα ότι δεν μπορούσα να μπω σε αυτήν. Η ρέουσα Μελωδία - που ήταν το πέρασμά μου στους ανώτερους κόσμους - δεν με οδηγούσε πια εκεί. Οι πύλες του Παραδείσου ήταν κλειστές.

Πώς μπορώ να περιγράψω πώς ένιωσα; Σκεφτείτε τις στιγμές που νιώσατε απογοήτευση. Έτσι, όλες οι επίγειες απογοητεύσεις μας είναι στην πραγματικότητα παραλλαγές της μοναδικής σημαντικής απώλειας - της απώλειας του Παραδείσου. Τη μέρα που έκλεισαν μπροστά μου οι Πύλες του Παραδείσου, βίωσα ασύγκριτη, ανέκφραστη πίκρα και θλίψη. Αν και εκεί, στον πάνω κόσμο, όλα τα ανθρώπινα συναισθήματα είναι παρόντα, είναι απίστευτα βαθύτερα και ισχυρότερα, πιο περιεκτικά - είναι, ας πούμε, όχι μόνο μέσα σου, αλλά και έξω. Φανταστείτε ότι κάθε φορά που αλλάζει η διάθεσή σας εδώ στη Γη, αλλάζει και ο καιρός μαζί του. Ότι τα δάκρυά σου προκαλούν μια δυνατή νεροποντή, και τα σύννεφα εξαφανίζονται αμέσως από τη χαρά σου. Αυτό θα σας δώσει μια γεύση του πόσο μαζικά και αποτελεσματικά συμβαίνει η αλλαγή της διάθεσης εκεί. Όσο για τις έννοιές μας «μέσα» και «έξω», είναι απλά ανεφάρμοστες εκεί, γιατί δεν υπάρχει τέτοιος διαχωρισμός.

Με μια λέξη, βυθίστηκα σε ατελείωτη θλίψη, που συνοδεύτηκε από παρακμή. Κατέβηκα μέσα από τεράστια σύννεφα στρώματος. Ακούγονταν ψίθυροι τριγύρω, αλλά δεν μπορούσα να ξεχωρίσω τις λέξεις. Τότε συνειδητοποίησα ότι με περιέβαλλαν γονατισμένα πλάσματα που σχηματίζουν καμάρες που εκτείνονται σε απόσταση το ένα μετά το άλλο. Το θυμάμαι τώρα, καταλαβαίνω τι έκαναν αυτά τα μόλις ορατά και αντιληπτά πλήθη αγγέλων, που απλώνονταν πάνω-κάτω σε μια αλυσίδα στο σκοτάδι.

Προσευχήθηκαν για μένα.

Δύο από αυτούς είχαν πρόσωπα που θυμήθηκα αργότερα. Αυτά ήταν τα πρόσωπα του Μάικλ Σάλιβαν και της συζύγου του Πέιτζ. Τους έβλεπα μόνο στο προφίλ, αλλά όταν μπόρεσα να μιλήσω ξανά, αμέσως τους ονόμασα. Ο Μάικλ ήταν παρών στο δωμάτιό μου και διάβαζε ασταμάτητα προσευχές, αλλά η Πέιτζ δεν εμφανίστηκε εκεί (αν και προσευχόταν και για μένα).

Αυτές οι προσευχές μου έδωσαν δύναμη. Ίσως γι' αυτό, όσο πικραμένος κι αν ήμουν, ένιωσα μια περίεργη βεβαιότητα ότι όλα θα πάνε καλά. Αυτά τα ασώματα όντα ήξεραν ότι περνούσα έναν εκτοπισμό και τραγούδησαν και προσευχήθηκαν για να με στηρίξουν. Μεταφέρθηκα στο άγνωστο, αλλά εκείνη τη στιγμή ήξερα ήδη ότι δεν θα έμενα πια μόνος. Αυτό μου υποσχέθηκε η όμορφη σύντροφός μου στο φτερό μιας πεταλούδας και ενός απείρως στοργικού Θεού. Ήξερα ακράδαντα ότι όπου κι αν πήγαινα από εδώ και στο εξής, ο Παράδεισος θα ήταν μαζί μου με τη μορφή του Δημιουργού, Ομ, και με τη μορφή του αγγέλου μου - του Κοριτσιού στο Φτερό της Πεταλούδας.

Γύρισα πίσω, αλλά δεν ήμουν μόνος - και ήξερα ότι δεν θα ένιωθα ποτέ ξανά μόνος.

Όταν βούτηξα στη Χώρα του σκουληκιού, τότε, όπως πάντα, από τη λασπωμένη λάσπη εμφανίστηκαν όχι φίμωτρα ζώων, αλλά πρόσωπα ανθρώπων. Και αυτοί οι άνθρωποι έλεγαν ξεκάθαρα κάτι. Είναι αλήθεια ότι δεν μπορούσα να ξεχωρίσω τις λέξεις.

Όταν κατέβαινα, δεν μπορούσα να ονομάσω κανέναν από αυτούς. Απλώς ήξερα, μάλλον, ένιωθα ότι για κάποιο λόγο ήταν πολύ σημαντικά για μένα.

Με τράβηξε ιδιαίτερα ένα από αυτά τα πρόσωπα. Άρχισε να με ελκύει. Ξαφνικά, από κάποια παρόρμηση, φάνηκε να αντικατοπτρίζεται σε ολόκληρο τον στρογγυλό χορό των σύννεφων και των προσευχόμενων αγγέλων, μετά από τους οποίους κατέβηκα, συνειδητοποίησα ότι οι άγγελοι της Πύλης και του Κέντρου -που προφανώς αγάπησα για πάντα- δεν ήταν οι μόνο πλάσματα που ήξερα. Ήξερα και αγάπησα τα πλάσματα από κάτω μου - στον κόσμο στον οποίο πλησίαζα γρήγορα. Πλάσματα που μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν τα θυμόμουν καθόλου.

Αυτή η επίγνωση επικεντρώθηκε σε έξι πρόσωπα, ειδικά σε ένα από αυτά. Ήταν πολύ κοντά και γνώριμο. Με έκπληξη και σχεδόν φόβο, συνειδητοποίησα ότι αυτό το πρόσωπο ανήκε σε ένα άτομο που με είχε πραγματικά ανάγκη. Ότι αυτός ο άνθρωπος δεν θα γινόταν ποτέ καλά αν έφευγα. Αν τον αφήσω, θα υποφέρει αφόρητα από την απώλεια, όπως έπαθα εγώ όταν έκλεισαν μπροστά μου οι Πύλες του Παραδείσου. Θα ήταν μια προδοσία που δεν θα μπορούσα να κάνω.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή ήμουν ελεύθερος. Ταξίδεψα στους κόσμους ήρεμα και απρόσεκτα, χωρίς να νοιάζομαι καθόλου για αυτούς τους ανθρώπους. Αλλά δεν ντρεπόμουν γι' αυτό. Ακόμα και όταν ήμουν στο Κέντρο, δεν ένιωθα άγχος ή ενοχή που τα άφησα από κάτω. Το πρώτο πράγμα που έμαθα όταν πέταξα με το κορίτσι στο φτερό της πεταλούδας ήταν η σκέψη: «Δεν μπορείς να κάνεις τίποτα κακό».

Τώρα όμως ήταν διαφορετικά. Τόσο διαφορετικά που για πρώτη φορά σε όλο το ταξίδι βίωσα αληθινό τρόμο - όχι για τον εαυτό μου, αλλά για αυτούς τους έξι, ειδικά για αυτόν τον άνθρωπο. Δεν μπορούσα να πω ποιος ήταν, αλλά ήξερα ότι ήταν πολύ σημαντικός για μένα.

Το πρόσωπό του γινόταν όλο και πιο ευδιάκριτο και, τελικά, είδα ότι -δηλαδή- προσευχόταν να επιστρέψω, να μην φοβηθώ να κάνω μια επικίνδυνη κάθοδο στον κάτω κόσμο για να είμαι ξανά μαζί του. Ακόμα δεν μπορούσα να ξεχωρίσω τα λόγια του, αλλά κατά κάποιο τρόπο συνειδητοποίησα ότι είχα μια υπόσχεση σε αυτόν τον κάτω κόσμο.

Αυτό σήμαινε ότι επέστρεψα. Είχα συνδέσεις εδώ που έπρεπε να σεβαστώ. Όσο πιο καθαρό γινόταν το πρόσωπο που με τράβηξε, τόσο πιο ξεκάθαρα συνειδητοποιούσα το καθήκον μου. Καθώς πλησίασα, αναγνώρισα αυτό το πρόσωπο.

Το πρόσωπο ενός μικρού αγοριού.

Όλοι μου οι συγγενείς, οι γιατροί και οι νοσοκόμες ήρθαν τρέχοντας κοντά μου. Με κοιτούσαν με όλα τους τα μάτια κυριολεκτικά αμίλητοι και εγώ ήρεμος και χαρούμενος τους χαμογέλασα.

Τα πράγματα είναι καλά! - Είπα, όλος λάμποντας από χαρά. Κοίταξα στα πρόσωπά τους, συνειδητοποιώντας το θείο θαύμα της ύπαρξής μας. «Μην ανησυχείτε, όλα είναι καλά», επανέλαβα, ηρεμώντας τους.

Για δύο μέρες λαχταρούσα για αλεξίπτωτο, αεροπλάνα και το Διαδίκτυο, προσεγγίζοντας όσους με άκουγαν. Ενώ ο εγκέφαλός μου ανέκαμψε, βούτηξα σε ένα παράξενο και βασανιστικά ανώμαλο σύμπαν. Μόλις έκλεισα τα μάτια μου, άρχισα να με επιτίθενται από τα τρομερά «μηνύματα του Διαδικτύου» που εμφανίζονται από το πουθενά. μερικές φορές, όταν τα μάτια μου ήταν ανοιχτά, εμφανίζονταν στο ταβάνι. Κλείνοντας τα μάτια μου, άκουσα ένα μονότονο τρίξιμο, που παραδόξως θύμιζε ψαλμωδίες, που συνήθως εξαφανιζόταν αμέσως μόλις τις άνοιγα ξανά. Συνέχισα να χώνω το δάχτυλό μου στο κενό, σαν να πατάω πλήκτρα, προσπαθώντας να δουλέψω σε έναν υπολογιστή που πλαισιωνόταν δίπλα μου με ένα ρωσικό και κινέζικο πληκτρολόγιο.

Εν ολίγοις, ήμουν σαν τρελός.

Όλα έμοιαζαν λίγο με τη χώρα του σκουληκιού, μόνο πιο τρομερά, αφού θραύσματα από το επίγειο παρελθόν μου έσκασαν σε όλα όσα έβλεπα και άκουσα. (Αναγνώρισα τα μέλη της οικογένειάς μου ακόμα κι αν δεν μπορούσα να θυμηθώ τα ονόματά τους.)

Ταυτόχρονα όμως, τα οράματά μου στερούνταν μιας εκπληκτικής διαύγειας και ζωντανής ζωτικότητας -μια πραγματικότητα με την υψηλότερη έννοια- η Πύλη και το Κέντρο.

Σίγουρα επέστρεφα στον εγκέφαλό μου.

Παρά την πρώτη στιγμή της ορατής πλήρους συνείδησης, όταν άνοιξα για πρώτη φορά τα μάτια μου, σύντομα έχασα ξανά τη μνήμη της ανθρώπινης ζωής μου σε κώμα. Θυμήθηκα μόνο τα μέρη που μόλις είχα επισκεφτεί: τη ζοφερή και αποκρουστική Χώρα του Σκουλήκι, τις ειδυλλιακές Πύλες και την παραδεισένια ευδαιμονική Συγκέντρωση. Το μυαλό μου - το πραγματικό μου "εγώ" - στένεψε ξανά, επιστρέφοντας σε μια πολύ στενή φυσική μορφή ύπαρξης με τα χωροχρονικά της όρια, την απλή σκέψη και την κακή λεκτική επικοινωνία. Μόλις πριν από μια εβδομάδα νόμιζα ότι ήταν το μόνο δυνατό είδος ύπαρξης, αλλά τώρα μου φαινόταν απίστευτα άθλιο και ανελεύθερο.

Σταδιακά, οι παραισθήσεις έφυγαν και η σκέψη μου έγινε πιο λογική και η ομιλία μου έγινε πιο καθαρή. Δύο μέρες μετά, με μετέφεραν στο νευρολογικό τμήμα.

Καθώς ο προσωρινά μπλοκαρισμένος εγκέφαλος εμπλεκόταν όλο και περισσότερο στη δουλειά, παρακολουθούσα με έκπληξη τι έλεγα και έκανα και αναρωτιόμουν: πώς λειτουργεί;

Λίγες μέρες αργότερα, μιλούσα ήδη ζωηρά με τον κόσμο που ερχόταν να με επισκεφτεί. Και δεν χρειάστηκε μεγάλη προσπάθεια από μέρους μου. Σαν αεροπλάνο με αυτόματο πιλότο, ο εγκέφαλός μου με καθοδήγησε στην όλο και πιο οικεία διαδρομή της επίγειας ζωής μου. Οπότε συνεχίζω δική της εμπειρίαπεπεισμένος για αυτό που ήξερα ως νευροχειρουργός: ο εγκέφαλος είναι πραγματικά ένας εκπληκτικός μηχανισμός.

Μέρα με τη μέρα, όλο και περισσότερο από το «εγώ» μου επέστρεφε σε μένα, καθώς και ο λόγος, η μνήμη, η αναγνώριση, μια τάση για κακία, που ήταν παλαιότερα χαρακτηριστικό μου.

Ακόμη και τότε, κατάλαβα ένα αδιαμφισβήτητο γεγονός, το οποίο οι άλλοι έπρεπε σύντομα να συνειδητοποιήσουν. Ανεξάρτητα από το τι νόμιζαν οι ειδικοί ή οι αδαείς της νευρολογίας, δεν ήμουν πια άρρωστος, ο εγκέφαλός μου δεν έπαθε ζημιά. Ήμουν απόλυτα υγιής. Επιπλέον -αν και εκείνη τη στιγμή το ήξερα μόνο εγώ- για πρώτη φορά σε όλη μου τη ζωή ήμουν πραγματικά υγιής.

Σιγά σιγά μου επανήλθε η επαγγελματική μου μνήμη.

Ένα πρωί ξύπνησα και ξαναβρέθηκα να κατέχω όλες τις επιστημονικές και ιατρικές γνώσεις που δεν είχα νιώσει την προηγούμενη μέρα. Αυτή ήταν μια από τις πιο περίεργες πτυχές της εμπειρίας μου: άνοιξα τα μάτια μου, ένιωσα ότι όλα τα αποτελέσματα της προπόνησης και της πρακτικής μου επέστρεψαν σε μένα.

Ενώ οι γνώσεις του νευροχειρουργού επέστρεψαν σε μένα, η ανάμνηση του τι μου συνέβη κατά τη διάρκεια της απουσίας μου από το σώμα παρέμεινε επίσης εντελώς καθαρή και ζωντανή. Γεγονότα που συνέβησαν έξω από τη γήινη πραγματικότητα προκάλεσαν μέσα μου ένα αίσθημα απίστευτης ευτυχίας, με το οποίο ξύπνησα. Και αυτή η ευδαιμονία δεν με άφησε. Φυσικά, χάρηκα πολύ που ήμουν ξανά με τα αγαπημένα μου πρόσωπα. Αλλά σε αυτή τη χαρά προστέθηκε -θα προσπαθήσω να το εξηγήσω όσο πιο ξεκάθαρα γίνεται- η κατανόηση του ποιος είμαι και σε τι κόσμο ζούμε.

Με κυρίευσε μια πεισματική -και αφελής- επιθυμία να μιλήσω γι' αυτό, ειδικά στους συναδέλφους μου γιατρούς. Εξάλλου, αυτό που βίωσα άλλαξε εντελώς την κατανόησή μου για τον εγκέφαλο, τη συνείδηση, ακόμη και την κατανόηση του νοήματος της ζωής. Φαίνεται, ποιος θα αρνιόταν να ακούσει για τέτοιες ανακαλύψεις;

Όπως αποδείχθηκε, πάρα πολλοί, ειδικά άτομα με ιατρική εκπαίδευση.

Μην με παρεξηγείτε - οι γιατροί ήταν πολύ χαρούμενοι για μένα.

Αυτό είναι υπέροχο, Έμπεν», είπαν, καθώς συνήθιζα να απαντούσα στους ασθενείς μου που προσπαθούσαν να μου πουν για άλλες εμπειρίες που είχαν, για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια μιας επέμβασης. «Ήσουν πολύ βαριά άρρωστος. Ο εγκέφαλός σου ήταν γεμάτος πύον. Ακόμα δεν μπορούμε να πιστέψουμε ότι είστε μαζί μας και μιλάτε για αυτό. Ξέρετε μόνοι σας σε τι κατάσταση βρίσκεται ο εγκέφαλος όταν φτάνει τόσο μακριά.

Αλλά πώς μπορώ να τους κατηγορήσω; Άλλωστε, δεν θα το είχα καταλάβει - πριν.

Όσο περισσότερο μου επέστρεφε η ικανότητα επιστημονικής σκέψης, όσο πιο ξεκάθαρα έβλεπα πόσο ριζικά αποκλίνονταν οι προηγούμενες επιστημονικές και πρακτικές μου γνώσεις από αυτά που έμαθα, τόσο περισσότερο συνειδητοποιούσα ότι το μυαλό και η ψυχή συνεχίζουν να υπάρχουν ακόμα και μετά το θάνατο του φυσικού σώματος. Έπρεπε να πω την ιστορία μου στον κόσμο.

Οι επόμενες εβδομάδες πέρασαν με τον ίδιο τρόπο. Ξύπνησα περίπου στις δύο ή δυόμισι τη νύχτα και ένιωσα τέτοια χαρά από μια συνείδηση ​​που ήμουν ζωντανός που αμέσως σηκώθηκα. Έχοντας ανάψει το τζάκι στο γραφείο μου, κάθισα στην αγαπημένη μου δερμάτινη καρέκλα και έγραψα. Θυμήθηκα όλες τις λεπτομέρειες του ταξιδιού από και προς το Κέντρο και όλα τα μαθήματα που πήρα που θα μπορούσαν να αλλάξουν τη ζωή μου. Αν και η λέξη «θυμήθηκε» δεν είναι απολύτως σωστή. Αυτές οι εικόνες ήταν παρούσες μέσα μου, ζωντανές και διακριτές.

Ήρθε η μέρα που επιτέλους έγραψα ό,τι μπορούσα, τις πιο μικρές λεπτομέρειες για τη Χώρα του Σκουλήκι, τις Πύλες και το Κέντρο.

Πολύ γρήγορα κατάλαβα ότι στην εποχή μας, και σε μακρινούς αιώνες, αυτά που έζησα τα έζησαν αμέτρητοι άνθρωποι. Ιστορίες μιας μαύρης σήραγγας ή μιας ζοφερής κοιλάδας, που αντικαταστάθηκαν από ένα φωτεινό και ζωντανό τοπίο -απόλυτα αληθινό- υπήρχαν ακόμα και στις μέρες του Αρχαία Ελλάδακαι την Αίγυπτο. Οι ιστορίες για αγγελικά όντα - άλλοτε με φτερά, άλλοτε χωρίς φτερά - προέρχονταν τουλάχιστον από την αρχαία Μέση Ανατολή, όπως και η ιδέα ότι αυτά τα πλάσματα ήταν φύλακες που παρακολουθούσαν τη ζωή των ανθρώπων στη Γη και συναντούσαν τις ψυχές αυτών των ανθρώπων όταν έφυγαν αυτήν. Δυνατότητα ταυτόχρονης προβολής προς όλες τις κατευθύνσεις. την αίσθηση ότι βρίσκεστε έξω από τον γραμμικό χρόνο - έξω από όλα όσα προηγουμένως θεωρούσαν ότι καθορίζουν την ανθρώπινη ζωή. την ικανότητα να ακούς μουσική που θυμίζει ιερούς ύμνους, τους οποίους αντιλαμβανόταν όλο το είναι και όχι μόνο τα αυτιά. άμεση μεταφορά και άμεση αφομοίωση της γνώσης, η οποία θα απαιτούσε πολύ χρόνο και προσπάθεια για να κατανοηθεί στη Γη. μια αίσθηση αγάπης που καλύπτει τα πάντα και άνευ όρων…

Ξανά και ξανά, στις σύγχρονες εξομολογήσεις και στα πνευματικά γραπτά των πρώτων αιώνων, ένιωσα τον αφηγητή να παλεύει κυριολεκτικά με τους περιορισμούς της γήινης γλώσσας, θέλοντας να μεταφέρει την εμπειρία του όσο το δυνατόν πληρέστερα, και είδα ότι δεν μπορούσε να το κάνει Έτσι.

Και, γνωρίζοντας αυτές τις ανεπιτυχείς προσπάθειες να επιλέξουμε λέξεις και τις γήινες εικόνες μας για να δώσουμε μια ιδέα για το απέραντο βάθος και την ανέκφραστη λαμπρότητα του Σύμπαντος, αναφώνησα στην ψυχή μου: «Ναι, ναι! Καταλαβαίνω τι ήθελες να πεις!».

Όλα αυτά τα βιβλία και τα υλικά που υπήρχαν πριν από την εμπειρία μου, δεν τα έχω ξαναδεί. Τονίζω, όχι μόνο δεν το διάβασα, αλλά δεν το είδα ούτε στα μάτια μου. Εξάλλου, νωρίτερα δεν σκέφτηκα καν την πιθανότητα ύπαρξης κάποιου μέρους του «εγώ» μας μετά τον φυσικό θάνατο του σώματος. Ήμουν τυπικός γιατρός, προσεκτικός με τους ασθενείς μου, αν και ήμουν δύσπιστος για τις «ιστορίες» τους. Και μπορώ να πω ότι οι περισσότεροι σκεπτικιστές δεν είναι πραγματικά σκεπτικιστές. Διότι, πριν αρνηθούμε οποιοδήποτε φαινόμενο ή διαψεύσουμε οποιαδήποτε άποψη, είναι απαραίτητο να τα μελετήσουμε σοβαρά. Εγώ, όπως και άλλοι γιατροί, δεν θεώρησα απαραίτητο να αφιερώσω χρόνο στη μελέτη της εμπειρίας του κλινικού θανάτου. Απλώς ήξερα ότι ήταν αδύνατο, ότι δεν θα μπορούσε να είναι.

Από ιατρικής άποψης, η πλήρης ανάρρωση μου φαινόταν εντελώς αδύνατη και ήταν ένα πραγματικό θαύμα. Το κυριότερο όμως είναι που έχω πάει...

Θυμόμουν έντονα ότι ήμουν έξω από το σώμα, και όταν βρέθηκα σε μια εκκλησία, όπου δεν με έλκυε ιδιαίτερα πριν, είδα φωτογραφίες και άκουσα μουσική, που προκάλεσε τις αισθήσεις που είχα ήδη βιώσει. Χαμηλές ρυθμικές καντάδες συγκλόνισαν τη ζοφερή Χώρα του Σκουλήκι. Ψηφιδωτά παράθυρα με αγγέλους στα σύννεφα έμοιαζαν με την παραδεισένια ομορφιά της Πύλης. Η εικόνα του Ιησού να σπάει ψωμί με τους μαθητές του προκάλεσε ένα φωτεινό αίσθημα κοινωνίας με το Κέντρο. Ανατρίχιασα, ενθυμούμενος την ευδαιμονία της ατελείωτης άνευ όρων αγάπης, που ήξερα στον πάνω κόσμο.

Τελικά, κατάλαβα τι είναι η αληθινή πίστη. Ή τουλάχιστον όπως θα έπρεπε να είναι. Δεν πίστευα μόνο στον Θεό. Ήξερα τον Ohm. Και πήγα αργά προς το βωμό για να κοινωνήσω, και δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα δάκρυά μου.

Χρειάστηκαν περίπου δύο μήνες για να επιστρέψουν τελικά σε μένα όλες οι επιστημονικές και πρακτικές μου γνώσεις. Φυσικά, το ίδιο το γεγονός της επιστροφής τους είναι πραγματικό θαύμα. Μέχρι τώρα, στην ιατρική πρακτική, δεν υπάρχει ανάλογο με την περίπτωσή μου: έτσι ώστε ο εγκέφαλος, ο οποίος βρισκόταν υπό την ισχυρή καταστροφική δράση των gram-αρνητικών βακτηρίων E. coli για μεγάλο χρονικό διάστημα, αποκατέστησε πλήρως όλες τις λειτουργίες του. Έτσι, βασιζόμενος στη γνώση που απέκτησα πρόσφατα, προσπάθησα να κατανοήσω τη βαθιά αντίφαση μεταξύ όλων όσων έμαθα κατά τη διάρκεια σαράντα χρόνων μελέτης και πρακτικής για τον ανθρώπινο εγκέφαλο, για το Σύμπαν και για το σχηματισμό μιας ιδέας για την πραγματικότητα και τι Έζησα σε επτά μέρες κώμα. Πριν από την ξαφνική ασθένειά μου, ήμουν ένας απλός γιατρός που εργαζόταν στα πιο αναγνωρισμένα επιστημονικά ιδρύματα στον κόσμο και προσπαθούσε να κατανοήσει τη σχέση μεταξύ εγκεφάλου και συνείδησης. Δεν είναι ότι δεν πιστεύω στη συνείδηση. Απλώς κατάλαβα περισσότερο από κανέναν την απίθανη πιθανότητα να υπάρχει ανεξάρτητα από τον εγκέφαλο και γενικά τα πάντα!

Στη δεκαετία του 1920, ο φυσικός Werner Heisenberg και άλλοι ιδρυτές της κβαντικής μηχανικής, μελετώντας το άτομο, έκαναν μια τόσο ασυνήθιστη ανακάλυψη που ο κόσμος εξακολουθεί να προσπαθεί να το κατανοήσει. Δηλαδή: κατά τη διάρκεια ενός επιστημονικού πειράματος, συμβαίνει μια εναλλασσόμενη δράση μεταξύ του παρατηρητή και του παρατηρούμενου αντικειμένου, δηλαδή μια σύνδεση, και είναι αδύνατο να διαχωριστεί ο παρατηρητής (δηλαδή ο επιστήμονας) από αυτό που βλέπει. Στην καθημερινή ζωή δεν λαμβάνουμε υπόψη αυτόν τον παράγοντα. Για εμάς, το Σύμπαν είναι γεμάτο με αμέτρητα απομονωμένα, ξεχωριστά αντικείμενα (για παράδειγμα, τραπέζια και καρέκλες, άνθρωποι και πλανήτες), τα οποία με τον ένα ή τον άλλο τρόπο αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, αλλά ταυτόχρονα παραμένουν ουσιαστικά ξεχωριστά. Ωστόσο, όταν το δούμε από τη σκοπιά της κβαντικής θεωρίας, αυτό το σύμπαν των χωριστά υπαρχόντων αντικειμένων αποδεικνύεται ότι είναι μια πλήρης ψευδαίσθηση. Στον κόσμο των μικροσκοπικών σωματιδίων, κάθε αντικείμενο στο φυσικό σύμπαν σχετίζεται τελικά με όλα τα άλλα αντικείμενα. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχουν αντικείμενα στον κόσμο - μόνο ενεργητικές δονήσεις και αλληλεπιδράσεις.

Το νόημα αυτού είναι προφανές, αν και όχι για όλους. Χωρίς τη συμμετοχή της συνείδησης, ήταν αδύνατο να μελετηθεί η ίδια η ουσία του Σύμπαντος. Η συνείδηση ​​δεν είναι καθόλου δευτερεύον προϊόν φυσικών διεργασιών (όπως νόμιζα πριν από την εμπειρία μου) και όχι απλώς υπάρχει πραγματικά - είναι ακόμα πιο αληθινή από όλα τα άλλα φυσικά αντικείμενα, αλλά - πολύ πιθανόν - είναι η βάση τους. Ωστόσο, αυτές οι απόψεις δεν έχουν ακόμη αποτελέσει τη βάση για τις ιδέες των επιστημόνων για την πραγματικότητα. Πολλοί από αυτούς προσπαθούν να το κάνουν αυτό, αλλά δεν έχει δημιουργηθεί ακόμη μια ενοποιημένη φυσική και μαθηματική «θεωρία των πάντων», η οποία θα συνδύαζε τους νόμους της κβαντικής μηχανικής με τους νόμους της θεωρίας της σχετικότητας με τέτοιο τρόπο ώστε να περιλαμβάνει συνείδηση.

Όλα τα αντικείμενα στο φυσικό σύμπαν αποτελούνται από άτομα. Τα άτομα αποτελούνται από πρωτόνια, ηλεκτρόνια και νετρόνια. Αυτά, με τη σειρά τους (όπως καθιέρωσαν οι φυσικοί στις αρχές του 20ου αιώνα), αποτελούνται από μικροσωματίδια. Και τα μικροσωματίδια είναι φτιαγμένα από ... Για να πούμε την αλήθεια, ενώ οι φυσικοί δεν γνωρίζουν από τι ακριβώς αποτελούνται.

Αλλά ξέρουν σίγουρα ότι στο Σύμπαν, κάθε σωματίδιο συνδέεται με ένα άλλο. Είναι όλα αλληλένδετα στο βαθύτερο επίπεδο.

Πριν από το ACS, είχα την πιο γενική ιδέα για αυτές τις επιστημονικές ιδέες. Η ζωή μου κυλούσε στην ατμόσφαιρα μιας σύγχρονης πόλης με μεγάλη κίνηση και πυκνοκατοικημένες περιοχές, με σκληρή δουλειά στο χειρουργικό τραπέζι και άγχος για τους ασθενείς. Έτσι, ακόμα κι αν αυτά τα στοιχεία της ατομικής φυσικής ήταν αξιόπιστα, δεν επηρέασαν με κανέναν τρόπο την καθημερινότητά μου.

Αλλά όταν δραπέτευσα από το φυσικό μου σώμα, μου αποκαλύφθηκε πλήρως η βαθύτερη διασύνδεση μεταξύ των πάντων στο Σύμπαν. Θεωρώ μάλιστα ότι δικαιούμαι να πω ότι, όντας στις Πύλες και στο Κέντρο, «δημιούργησα την επιστήμη», αν και τότε, φυσικά, δεν το σκέφτηκα. Επιστήμη, η οποία βασίζεται στο πιο ακριβές και πολύπλοκο εργαλείο επιστημονικής γνώσης που έχουμε, δηλαδή τη συνείδηση ​​ως τέτοια.

Όσο περισσότερο συλλογιζόμουν την εμπειρία μου, τόσο περισσότερο πείθομαι ότι η ανακάλυψή μου δεν ήταν απλώς ενδιαφέρουσα και συναρπαστική. Ήταν επιστημονικό. Η αντίληψη των συνομιλητών μου σχετικά με τη συνείδηση ​​ήταν δύο ειδών: κάποιοι τη θεωρούσαν το μεγαλύτερο μυστήριογια την επιστήμη, άλλοι δεν είδαν καθόλου το πρόβλημα εδώ. Είναι εκπληκτικό πόσοι επιστήμονες έχουν αυτή την τελευταία άποψη. Πιστεύουν ότι η συνείδηση ​​είναι απλώς ένα προϊόν βιολογικών διεργασιών που λαμβάνουν χώρα στον εγκέφαλο. Κάποιος προχωρά ακόμα παραπέρα, υποστηρίζοντας ότι όχι μόνο είναι δευτερεύον, αλλά ότι απλά δεν υπάρχει. Ωστόσο, πολλοί κορυφαίοι επιστήμονες στη φιλοσοφία του νου θα διαφωνούσαν μαζί τους. Τις τελευταίες δεκαετίες, έπρεπε να παραδεχτούν την ύπαρξη ενός «δύσκολο προβλήματος συνείδησης». Ο David Chalmers ήταν ο πρώτος που εξέφρασε την ιδέα του για το «δύσκολο πρόβλημα της συνείδησης» στο λαμπρό έργο του 1996 The Conscious Mind. Το «σκληρό πρόβλημα της συνείδησης» αγγίζει την ίδια την ύπαρξη της νοητικής εμπειρίας και μπορεί να συνοψιστεί στις ακόλουθες ερωτήσεις:

Πώς συνδέονται η συνείδηση ​​και ο εγκέφαλος που λειτουργεί;

Πώς σχετίζεται η συνείδηση ​​με τη συμπεριφορά;

Πώς σχετίζεται η αισθητηριακή εμπειρία με την πραγματικότητα;

Αυτά τα ερωτήματα είναι τόσο περίπλοκα που, σύμφωνα με ορισμένους στοχαστές, η σύγχρονη επιστήμη αδυνατεί να τα απαντήσει. Ωστόσο, αυτό δεν κάνει το πρόβλημα της συνείδησης λιγότερο σημαντικό - για να κατανοήσουμε τη φύση της συνείδησης σημαίνει να κατανοήσουμε την έννοια του απίστευτα σοβαρού ρόλου της στο Σύμπαν.

Τα τελευταία τετρακόσια χρόνια, ο κύριος ρόλος στη γνώση του κόσμου ανατέθηκε στην επιστήμη, η οποία μελέτησε αποκλειστικά τη φυσική πλευρά των πραγμάτων και των φαινομένων. Και αυτό οδήγησε στο γεγονός ότι χάσαμε το ενδιαφέρον και τις προσεγγίσεις στο βαθύτερο αίνιγμα της βάσης της ύπαρξης - στη συνείδησή μας. Πολλοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι οι αρχαίες θρησκείες καταλάβαιναν τέλεια τη φύση της συνείδησης και φύλαγαν προσεκτικά αυτή τη γνώση από τους αμύητους. Όμως ο κοσμικός μας πολιτισμός, στον θαυμασμό του για τη δύναμη της σύγχρονης επιστήμης και τεχνολογίας, έχει παραμελήσει την πολύτιμη εμπειρία του παρελθόντος.

Για την πρόοδο του δυτικού πολιτισμού, η ανθρωπότητα έχει πληρώσει ένα τεράστιο τίμημα με τη μορφή της απώλειας του ίδιου του θεμελίου της ύπαρξης - του πνεύματός μας. Οι μεγαλύτερες επιστημονικές ανακαλύψεις και οι υψηλές τεχνολογίες έχουν οδηγήσει σε καταστροφικές συνέπειες, όπως οι σύγχρονες στρατιωτικές στρατηγικές, οι παράλογες δολοφονίες ανθρώπων και οι αυτοκτονίες, οι άρρωστες πόλεις, η περιβαλλοντική βλάβη, η δραματική κλιματική αλλαγή και η κατάχρηση οικονομικών πόρων. Όλα αυτά είναι τρομερά. Αλλά ακόμη χειρότερο είναι το γεγονός ότι η εξαιρετική σημασία που αποδίδουμε στην ραγδαία ανάπτυξη της επιστήμης και της τεχνολογίας μας στερεί το νόημα και τη χαρά της ζωής, μας στερεί την ευκαιρία να κατανοήσουμε τον ρόλο μας στο μεγάλο σχέδιο ολόκληρου του σύμπαντος.

Είναι δύσκολο να απαντηθούν ερωτήσεις σχετικά με την ψυχή, τη μετά θάνατον ζωή, τη μετενσάρκωση, τον Θεό και τον Παράδεισο χρησιμοποιώντας γενικά αποδεκτούς επιστημονικούς όρους. Άλλωστε, η επιστήμη πιστεύει ότι όλα αυτά απλά δεν υπάρχουν. Με τον ίδιο τρόπο, τέτοια φαινόμενα συνείδησης όπως η όραση εξ αποστάσεως, η εξωαισθητηριακή αντίληψη, η τηλεκίνηση, η διόραση, η τηλεπάθεια και η προνοητικότητα αψηφούν πεισματικά τη λύση με τη βοήθεια «τυποποιημένων» επιστημονικών μεθόδων. Μέχρι το κώμα, ο ίδιος αμφέβαλλα για την αξιοπιστία αυτών των φαινομένων, αφού δεν τα είχα βιώσει ποτέ προσωπικά, και η απλουστευμένη επιστημονική μου κοσμοθεωρία δεν μπορούσε να τα εξηγήσει.

Όπως και άλλοι σκεπτικιστές επιστήμονες, αρνήθηκα καν να εξετάσω πληροφορίες σχετικά με αυτά τα φαινόμενα - λόγω μιας επίμονης προκατάληψης ενάντια στην ίδια την πληροφορία και σε αυτούς από τους οποίους προήλθαν. Οι περιορισμένες απόψεις μου δεν μου επέτρεψαν να συλλάβω ούτε την παραμικρή ένδειξη για το πώς μπορεί να είχαν συμβεί αυτά τα πράγματα. Παρά τον τεράστιο όγκο στοιχείων για το φαινόμενο της διευρυμένης συνείδησης, οι σκεπτικιστές αρνούνται τη φύση του που βασίζεται σε στοιχεία και σκόπιμα το αγνοούν. Είναι βέβαιοι ότι έχουν αληθινή γνώση, επομένως δεν χρειάζεται να εξετάζουν τέτοια γεγονότα.

Μας παρασύρει η ιδέα ότι η επιστημονική γνώση του κόσμου πλησιάζει γρήγορα τη δημιουργία μιας ενοποιημένης φυσικής και μαθηματικής θεωρίας που εξηγεί όλες τις γνωστές θεμελιώδεις αλληλεπιδράσεις, στις οποίες δεν υπάρχει θέση για την ψυχή, το πνεύμα, τον Παράδεισο και τον Θεό μας. Το ταξίδι μου σε κώμα από τον επίγειο φυσικό κόσμο στις ανώτερες σφαίρες του Παντοδύναμου Δημιουργού έχει αποκαλύψει ένα απίστευτα βαθύ χάσμα ανάμεσα στην ανθρώπινη γνώση και το βασίλειο του Θεού που προκαλεί δέος.

Η συνείδηση ​​είναι τόσο οικεία και εγγενώς συνδεδεμένη με την ύπαρξή μας που εξακολουθεί να παραμένει ακατανόητη στον ανθρώπινο νου. Στη φυσική του υλικού κόσμου (σε κουάρκ, ηλεκτρόνια, φωτόνια, άτομα κ.λπ.) και ειδικά στη σύνθετη δομή του εγκεφάλου, δεν υπάρχει τίποτα που θα μας έδινε έστω και την παραμικρή ένδειξη για τη φύση της συνείδησης.

Το πιο σημαντικό κλειδί για την κατανόηση της πραγματικότητας του πνευματικού κόσμου είναι να ξετυλίξουμε το βαθύτερο μυστήριο της συνείδησής μας. Αυτό το μυστήριο εξακολουθεί να αψηφά τις προσπάθειες των φυσικών και των νευροεπιστημόνων, και ως εκ τούτου η βαθιά σχέση μεταξύ της συνείδησης και της κβαντικής μηχανικής, δηλαδή ολόκληρου του φυσικού κόσμου, παραμένει άγνωστη.

Για να γνωρίσουμε το Σύμπαν, είναι απαραίτητο να αναγνωρίσουμε τον θεμελιώδη ρόλο της συνείδησης στην ιδέα της πραγματικότητας. Τα πειράματα στην κβαντική μηχανική κατέπληξαν τους λαμπρούς ιδρυτές αυτού του τομέα της φυσικής, πολλοί από τους οποίους (αρκεί να αναφέρουμε τους Werner Heisenberg, Wolfgang Pauli, Niels Bohr, Erwin Schrödinger, Sir James Jeans), αναζητώντας μια απάντηση, στράφηκαν σε μια μυστικιστική άποψη του κόσμου.

Όσο για μένα, πέρα ​​από τα όρια του φυσικού κόσμου, μου αποκαλύφθηκαν η απερίγραπτη απεραντοσύνη και πολυπλοκότητα του Σύμπαντος, καθώς και το αδιαμφισβήτητο γεγονός ότι η συνείδηση ​​βρίσκεται στη βάση όλων όσων υπάρχουν. Ήμουν τόσο συγχωνευμένος μαζί του που συχνά δεν ένιωθα τη διαφορά μεταξύ του «εγώ» μου και του κόσμου στον οποίο κινιόμουν. Αν έπρεπε να περιγράψω εν συντομία τις ανακαλύψεις μου, τότε, πρώτον, θα σημειώσω ότι το Σύμπαν είναι αμέτρητα μεγαλύτερο από ό,τι φαίνεται όταν κοιτάμε άμεσα ορατά αντικείμενα. Αυτό σίγουρα δεν είναι είδηση, καθώς η κυρίαρχη επιστήμη αναγνωρίζει ότι το 96 τοις εκατό του σύμπαντος είναι «σκοτεινή ύλη και ενέργεια».

Ποιες είναι αυτές οι σκοτεινές δομές; Μέχρι στιγμής, κανείς δεν ξέρει με σιγουριά. Η εμπειρία μου είναι μοναδική στο ότι αφομοίωσα αμέσως την άρρητη γνώση σχετικά με τον ηγετικό ρόλο της συνείδησης ή του πνεύματος. Και αυτή η γνώση δεν ήταν θεωρητική, αλλά τεκμηριωμένη, συναρπαστική και απτή, σαν μια ανάσα ψυχρού ανέμου στο πρόσωπό σου. Δεύτερον, είμαστε όλοι εξαιρετικά περίπλοκοι και άρρηκτα συνδεδεμένοι με το απέραντο Σύμπαν. Είναι το πραγματικό μας σπίτι. Και να δίνεις πρωταρχική σημασία στον φυσικό κόσμο είναι σαν να κλείνεις σε μια στενή ντουλάπα και να φαντάζεσαι ότι δεν υπάρχει τίποτα πίσω από τις πόρτες του. Και τρίτον, η πίστη παίζει βασικό ρόλο στην κατανόηση της πρωτοκαθεδρίας της συνείδησης και της δευτερεύουσας φύσης της ύλης. Ως φοιτήτρια ιατρικής, συχνά έμεινα έκπληκτος με τη δύναμη των εικονικών φαρμάκων. Μας είπαν ότι περίπου το 30 τοις εκατό των πλεονεκτημάτων της φαρμακευτικής αγωγής πρέπει να αποδοθεί στην πεποίθηση του ασθενούς ότι θα τον βοηθήσουν, ακόμα κι αν είναι εντελώς αδρανή φάρμακα. Αντί να δουν την κρυμμένη δύναμη της πίστης σε αυτό και να κατανοήσουν την επίδρασή της στην υγεία μας, οι γιατροί είδαν το ποτήρι ως «μισοάδειο», δηλαδή θεώρησαν το εικονικό φάρμακο εμπόδιο στον καθορισμό των οφελών του ερευνητικού φαρμάκου.

Στην καρδιά του μυστηρίου της κβαντικής μηχανικής βρίσκεται μια λανθασμένη αντίληψη για τη θέση μας στο χώρο και το χρόνο. Το υπόλοιπο σύμπαν, δηλαδή το μεγαλύτερο μέρος του, δεν είναι πραγματικά απομακρυσμένο από εμάς στο διάστημα. Ναι, ο φυσικός χώρος φαίνεται πραγματικός, αλλά ταυτόχρονα έχει και τα όριά του. Οι διαστάσεις του φυσικού Σύμπαντος δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τον πνευματικό κόσμο που το γέννησε - τον κόσμο της συνείδησης (που μπορεί να ονομαστεί δύναμη της αγάπης).

Αυτό το άλλο σύμπαν, που υπερβαίνει κατά πολύ το φυσικό, δεν χωρίζεται καθόλου από εμάς από μακρινούς χώρους, όπως μας φαίνεται. Στην πραγματικότητα, είμαστε όλοι μέσα - είμαι στην πόλη μου, πληκτρολογώ αυτές τις γραμμές, και είστε στο σπίτι και τις διαβάζετε. Δεν είναι μακριά από εμάς με τη φυσική έννοια, αλλά απλώς υπάρχει σε διαφορετική συχνότητα. Δεν το γνωρίζουμε αυτό, γιατί οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε πρόσβαση στη συχνότητα με την οποία αποκαλύπτεται. Υπάρχουμε στις κλίμακες του συνηθισμένου χρόνου και χώρου, τα όρια του οποίου καθορίζονται από την ατέλεια της αισθητηριακής μας αντίληψης για την πραγματικότητα, στην οποία οι άλλες κλίμακες είναι απρόσιτες.

Οι αρχαίοι Έλληνες το κατάλαβαν αυτό εδώ και πολύ καιρό, και μόλις ανακάλυψα αυτό που ήδη όρισαν: «Εξηγήστε όπως σαν όπως». Το σύμπαν είναι διατεταγμένο με τέτοιο τρόπο ώστε για την αληθινή κατανόηση οποιασδήποτε από τις διαστάσεις και τα επίπεδά του, είναι απαραίτητο να γίνει μέρος αυτής της διάστασης. Ή, για να το θέσω ακριβέστερα, πρέπει να συνειδητοποιήσετε την ταυτότητά σας σε εκείνο το μέρος του Σύμπαντος στο οποίο ανήκετε ήδη, το οποίο ούτε καν υποψιάζεστε.

Το σύμπαν δεν έχει αρχή ή τέλος και ο Θεός (Ομ) είναι παρών σε κάθε σωματίδιο του. Οι περισσότερες συζητήσεις για τον Θεό και τον ανώτερο πνευματικό κόσμο τους κατεβάζουν στο επίπεδό μας και δεν ανεβάζουν τη συνείδησή μας στο ύψος τους.

Η ατελής ερμηνεία μας διαστρεβλώνει τον πραγματικό τους εαυτό, άξιο δέους.

Αλλά παρόλο που η ύπαρξη του σύμπαντος είναι αιώνια και άπειρη, έχει σημεία στίξης που έχουν σχεδιαστεί για να ζωντανεύουν τους ανθρώπους και να τους επιτρέπουν να συμμετέχουν στη δόξα του Θεού. Η Μεγάλη Έκρηξη, που σηματοδότησε την αρχή του σύμπαντός μας, ήταν ένα τέτοιο «σημείο στίξης».

Ο Ομ το κοίταξε από έξω, αγκαλιάζοντας ό,τι δημιούργησε, απρόσιτο ακόμη και για τη μεγάλη μου όραση στους ανώτερους κόσμους. Για να δεις εκεί έπρεπε να ξέρεις. Δεν υπήρχε διαφορά μεταξύ της αισθητηριακής αντίληψης των αντικειμένων και των φαινομένων και της κατανόησης της ουσίας τους.

"Ήμουν τυφλός, αλλά τώρα έλαβα την όρασή μου" - αυτή η φράση απέκτησε νέο νόημα για μένα όταν συνειδητοποίησα πόσο τυφλοί είμαστε εμείς, οι γήινοι, στη δημιουργική φύση του πνευματικού σύμπαντος. Ειδικά όσοι από εμάς (τους ανήκα παλιά) που είμαστε σίγουροι ότι το κυριότερο είναι η ύλη, όλα τα υπόλοιπα - σκέψεις, συνείδηση, ιδέες, συναισθήματα, πνεύμα - είναι μόνο το παράγωγό της.

Αυτή η αποκάλυψη κυριολεκτικά με ενέπνευσε, μου έδωσε την ευκαιρία να δω τα απεριόριστα ύψη της πνευματικής ενότητας και τι μας περιμένει όλους όταν υπερβούμε το φυσικό μας σώμα.

Χιούμορ. Ειρωνεία, Πάφος. Πάντα πίστευα ότι οι άνθρωποι έχουν αναπτύξει αυτές τις ιδιότητες στον εαυτό τους για να επιβιώσουν στον συχνά δύσκολο και άδικο κόσμο της γης. Αυτό είναι εν μέρει αλήθεια. Αλλά ταυτόχρονα μας δίνουν την κατανόηση της αλήθειας ότι όσο δύσκολο κι αν είναι για εμάς σε αυτόν τον κόσμο, τα βάσανα δεν θα μας επηρεάσουν ως πνευματικά όντα. Το γέλιο και η ειρωνεία μας θυμίζουν ότι δεν είμαστε αιχμάλωτοι αυτού του κόσμου, αλλά περνάμε μόνο από αυτόν, σαν μέσα από ένα πυκνό και γεμάτο κινδύνους δάσος.

Μια άλλη πτυχή των καλών ειδήσεων είναι ότι για να κοιτάξει πέρα ​​από το μυστηριώδες πέπλο, ένα άτομο δεν χρειάζεται να βρίσκεται στη γραμμή μεταξύ ζωής και θανάτου. Απλά χρειάζεται να διαβάσετε βιβλία και να παρακολουθήσετε διαλέξεις για την πνευματική ζωή και στο τέλος της ημέρας, με τη βοήθεια της προσευχής ή του διαλογισμού, να βυθιστείτε στο υποσυνείδητό μας για να αποκτήσετε πρόσβαση σε ανώτερες αλήθειες.

Όπως η συνείδησή μου ήταν ατομική και ταυτόχρονα αχώριστη από το Σύμπαν, με τον ίδιο τρόπο είτε στένευε είτε διευρύνθηκε, αγκαλιάζοντας τα πάντα στο Σύμπαν. Τα όρια μεταξύ της συνείδησής μου και της περιβάλλουσας πραγματικότητας μερικές φορές γίνονταν τόσο ασαφή και ασαφή που εγώ ο ίδιος έγινα το σύμπαν. Διαφορετικά, μπορεί να εκφραστεί ως εξής: κατά καιρούς ένιωθα την πλήρη ταυτότητά μου με το Σύμπαν, που ήταν αναπόσπαστο για μένα, αλλά που μέχρι τότε δεν καταλάβαινα.

Για να εξηγήσω την κατάσταση της συνείδησης σε αυτό το βαθύ επίπεδο, καταφεύγω συχνά στη σύγκριση με ένα αυγό κότας. Κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στη Συγκέντρωση, όταν βρέθηκα μόνος με τη Φωτεινή μπάλα και ολόκληρο το απίστευτα μεγαλειώδες Σύμπαν και στο τέλος έμεινα μόνος με τον Θεό, ένιωσα ξεκάθαρα ότι Αυτός, ως δημιουργική πρωταρχική όψη, είναι συγκρίσιμος με το κέλυφος γύρω από το περιεχόμενο ενός αυγού, που είναι στενά συνδεδεμένα (καθώς η συνείδησή μας είναι άμεση συνέχεια του Θεού), και όμως απείρως ανώτερα από την απόλυτη ταύτιση με τη συνείδηση ​​της δημιουργίας του. Ακόμα κι όταν το «εγώ» μου συγχωνεύτηκε με τα πάντα και με την αιωνιότητα, ένιωσα ότι δεν μπορούσα να συγχωνευτώ πλήρως με τη δημιουργική αρχή του δημιουργού όλων όσων υπάρχουν. Πίσω από τη βαθύτερη και πιο βαθιά ενότητα, η δυαδικότητα ήταν ακόμα αισθητή. Ίσως μια τέτοια απτή δυαδικότητα είναι συνέπεια της επιθυμίας να επιστρέψουμε τη διευρυμένη συνείδηση ​​στα όρια της επίγειας πραγματικότητας μας.

Δεν άκουσα τη φωνή του Ohm, δεν είδα την εμφάνισή του. Φαινόταν ότι ο Ομ μου μιλούσε μέσα από σκέψεις, οι οποίες, σαν κύματα, κύλησαν μέσα μου, προκάλεσαν δονήσεις στον κόσμο γύρω μου και απέδειξαν ότι υπάρχει ένας πιο λεπτός ιστός ύπαρξης - ένα ύφασμα του οποίου είμαστε όλοι μέρος, αλλά που συνήθως δεν γνωρίζουμε.

Επικοινωνούσα λοιπόν απευθείας με τον Θεό; Αναμφίβολα. Ακούγεται προσχηματικό, αλλά τότε δεν μου φαινόταν έτσι. Ένιωσα ότι η ψυχή οποιουδήποτε ανθρώπου που έχει αφήσει το σώμα του είναι ικανή να επικοινωνήσει με τον Θεό και ότι όλοι μπορούμε να ζήσουμε δίκαια αν προσευχόμαστε ή καταφεύγουμε στον διαλογισμό. Είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς κάτι πιο υψηλό και ιερό από την κοινωνία με τον Θεό, και ταυτόχρονα είναι η πιο φυσική πράξη, γιατί ο Θεός είναι πάντα μαζί μας. Παντογνώστες, παντοδύναμοι και μας αγαπούν χωρίς όρους και επιφυλάξεις. Είμαστε όλοι μαζί με έναν ιερό δεσμό με τον Θεό.

Καταλαβαίνω ότι θα υπάρξουν άνθρωποι που θα προσπαθήσουν με οποιονδήποτε τρόπο να υποτιμήσουν την εμπειρία μου. κάποιοι απλώς θα το απορρίψουν, αρνούμενοι να δουν επιστημονική αξία σε αυτό, θεωρώντας το απλώς πυρετώδη παραλήρημα και φαντασίωση.

Αλλά ξέρω καλύτερα. Για χάρη όσων ζουν στη Γη, και για χάρη εκείνων με τους οποίους συναντήθηκα έξω από αυτόν τον κόσμο, το θεωρώ καθήκον μου - καθήκον ενός επιστήμονα που θέλει να φτάσει στο βάθος της αλήθειας και το καθήκον ενός ο γιατρός κάλεσε να βοηθήσει τους ανθρώπους - για να πει ότι αυτό που έζησα ήταν αυθεντικό και το παρόν, ότι είναι γεμάτο με μεγάλη σημασία. Αυτό είναι σημαντικό όχι μόνο για μένα, αλλά για όλη την ανθρωπότητα.

Εγώ, όπως και πριν, επιστήμονας και γιατρός, και επομένως πρέπει να τιμώ την αλήθεια και να θεραπεύω τους ανθρώπους. Και αυτό σημαίνει να πεις την ιστορία σου. Όσο περνά ο καιρός, πείθομαι όλο και περισσότερο ότι αυτή η ιστορία μου συνέβη για κάποιο λόγο. Η περίπτωσή μου καταδεικνύει τη ματαιότητα των προσπαθειών της αναγωγικής επιστήμης να αποδείξει ότι μόνο αυτός ο υλικός κόσμος υπάρχει και ότι η συνείδηση ​​ή η ψυχή -είτε δική μου είτε δική σας- δεν είναι το μεγαλύτερο και σημαντικότερο μυστήριο του Σύμπαντος.

Είμαι μια ζωντανή διάψευση αυτού.

Έμπεν Αλεξάντερ

Απόδειξη του παραδείσου. Η αληθινή ιστορία του ταξιδιού ενός νευροχειρουργού στη μετά θάνατον ζωή

ΑΠΟΔΕΙΞΗ ΤΟΥ ΟΥΡΑΝΟΥ: ΤΑΞΙΔΙ ΕΝΟΣ ΝΕΥΡΟΧΕΙΡΟΥΡΓΟΥ ΣΤΗ ΜΕΤΑΘΕΣΙΑ ΖΩΗ

© 2012 από τον Eben Alexander, M.D.

Ένα άτομο πρέπει να βασίζεται σε αυτό που είναι, και όχι σε αυτό που υποτίθεται ότι πρέπει να είναι.

Albert Einstein

Ως παιδί, συχνά ονειρευόμουν ότι πετούσα.

Συνήθως συνέβαινε κάπως έτσι: στεκόμουν στην αυλή κοιτάζοντας τα αστέρια και ξαφνικά με σήκωσε ο αέρας και με σήκωσε. Αποδείχτηκε ότι κατέβηκε μόνο του από το έδαφος, αλλά όσο πιο ψηλά ανέβαινα, τόσο περισσότερο η πτήση εξαρτιόταν από εμένα. Αν ήμουν υπερβολικά ενθουσιασμένος, πολύ πλήρως παραδομένος στις αισθήσεις, τότε με μεγάλο τρόπο έπεφτα στο έδαφος. Αλλά αν κατάφερνα να παραμείνω ήρεμος και ψύχραιμος, θα απογειωνόμουν όλο και πιο γρήγορα - κατευθείαν στον έναστρο ουρανό.

Ίσως από αυτά τα όνειρα να προέκυψε η αγάπη μου για τα αλεξίπτωτα, τους πυραύλους και τα αεροπλάνα - για όλα όσα θα μπορούσαν να με επιστρέψουν στον υπερβατικό κόσμο.

Όταν η οικογένειά μου και εγώ πετάξαμε κάπου σε ένα αεροπλάνο, δεν έβγαινα από το παράθυρο από την απογείωση μέχρι την προσγείωση. Το καλοκαίρι του 1968, όταν ήμουν δεκατεσσάρων ετών, ξόδεψα όλα τα χρήματα που κέρδιζα από το κούρεμα του γκαζόν σε μαθήματα ολίσθησης. Με δίδαξε ένας τύπος ονόματι Goose Street και τα μαθήματά μας ήταν στο Strawberry Hill, ένα μικρό γρασίδι "αεροδρόμιο" δυτικά του Winston Salem, της πόλης όπου μεγάλωσα. Θυμάμαι ακόμα την καρδιά μου να χτυπάει δυνατά καθώς τράβηξα τη μεγάλη κόκκινη λαβή, έριξα το σχοινί ρυμούλκησης, με το οποίο το ανεμόπτερο μου ήταν δεμένο στο αεροπλάνο, και έτρεξα προς το αεροδρόμιο. Τότε για πρώτη φορά ένιωσα τον εαυτό μου πραγματικά ανεξάρτητο και ελεύθερο. Οι περισσότεροι φίλοι μου βρίσκουν αυτή την αίσθηση πίσω από το τιμόνι ενός αυτοκινήτου, αλλά τριακόσια μέτρα πάνω από το έδαφος, είναι εκατό φορές πιο έντονη.

Το 1970, ήδη στο κολέγιο, μπήκα στην ομάδα της Λέσχης Skydiving του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας. Ήταν σαν μια μυστική αδελφότητα - μια ομάδα ανθρώπων που κάνουν κάτι εξαιρετικό και μαγικό. Την πρώτη φορά που πήδηξα φοβόμουν να ανατριχιάσω και τη δεύτερη φοβόμουν ακόμη περισσότερο. Μόνο στο δωδέκατο άλμα, όταν βγήκα από την πόρτα του αεροπλάνου και πέταξα περισσότερα από τριακόσια μέτρα πριν ανοίξει το αλεξίπτωτο (το πρώτο μου άλμα με δέκα δευτερόλεπτα καθυστέρηση), ένιωσα σαν να βρισκόμουν στο εγγενές στοιχείο μου. Μέχρι να αποφοιτήσω από το κολέγιο, είχα τριακόσια εξήντα πέντε άλματα και σχεδόν τέσσερις ώρες ελεύθερη πτώση. Και παρόλο που το 1976 σταμάτησα να πηδάω, εξακολουθούσα - ξεκάθαρα, σαν στην πραγματικότητα - να ονειρευόμουν άλματα εις μήκος και ήταν υπέροχο.

Τα καλύτερα άλματα σημειώθηκαν αργά το απόγευμα, όταν ο ήλιος έγερνε προς τον ορίζοντα. Είναι δύσκολο να περιγράψω αυτό που ένιωθα ταυτόχρονα: ένα αίσθημα εγγύτητας με κάτι που δεν μπορούσα να ονομάσω πραγματικά, αλλά που πάντα μου έλειπε. Και δεν πρόκειται για μοναξιά - τα άλματά μας δεν είχαν καμία σχέση με τη μοναξιά. Πηδούσαμε πέντε, έξι, και μερικές φορές δέκα ή δώδεκα άτομα τη φορά, παρατάσσοντας φιγούρες σε ελεύθερη πτώση. Όσο μεγαλύτερη είναι η ομάδα και όσο πιο περίπλοκη είναι η φιγούρα, τόσο πιο ενδιαφέρον είναι.

Μια υπέροχη φθινοπωρινή μέρα του 1975, η ομάδα του πανεπιστημίου μου και εγώ μαζευτήκαμε σε ένα μέρος ενός φίλου στο κέντρο αλεξιπτωτιστών για να εξασκηθούμε στο ομαδικό άλμα. Έχοντας δουλέψει σκληρά, τελικά πετάξαμε από το Beachcraft D-18 σε υψόμετρο τριών χιλιομέτρων και φτιάξαμε μια χιονονιφάδα δέκα ατόμων. Καταφέραμε να ενωθούμε σε μια τέλεια φιγούρα και να πετάξουμε περισσότερα από δύο χιλιόμετρα έτσι, απολαμβάνοντας πλήρως μια ελεύθερη πτώση δεκαοκτώ δευτερολέπτων σε μια βαθιά ρωγμή ανάμεσα σε δύο ψηλά σύννεφα σωρευμάτων. Στη συνέχεια, σε υψόμετρο ενός χιλιομέτρου, σκορπίσαμε και χωριστήκαμε στις τροχιές μας για να αναπτύξουμε τα αλεξίπτωτα.

Ήταν σκοτεινά όταν προσγειωθήκαμε. Ωστόσο, πηδήσαμε βιαστικά σε άλλο αεροπλάνο, απογειωθήκαμε γρήγορα και καταφέραμε να πιάσουμε τις τελευταίες ακτίνες του ήλιου στον ουρανό για να κάνουμε το δεύτερο άλμα στο ηλιοβασίλεμα. Αυτή τη φορά δύο αρχάριοι πήδηξαν μαζί μας - αυτή ήταν η πρώτη τους προσπάθεια να συμμετάσχουν στην κατασκευή μιας φιγούρας. Έπρεπε να ενώσουν τη φιγούρα από έξω και να μην βρίσκονται στη βάση της, κάτι που είναι πολύ πιο εύκολο: σε αυτήν την περίπτωση, το καθήκον σας είναι απλώς να πέσετε κάτω ενώ οι άλλοι κινούνται προς το μέρος σας. Ήταν μια συναρπαστική στιγμή τόσο για αυτούς όσο και για εμάς, τους έμπειρους αλεξιπτωτιστές, γιατί δημιουργήσαμε μια ομάδα, μοιραστήκαμε την εμπειρία μας με αυτούς με τους οποίους θα μπορούσαμε να κάνουμε ακόμη μεγαλύτερες φιγούρες στο μέλλον.

Έπρεπε να είμαι ο τελευταίος που θα συμμετείχε στο εξάκτινο αστέρι που θα χτίζαμε πάνω από τον διάδρομο προσγείωσης ενός μικρού αεροδρομίου κοντά στο Roanoke Rapids, στη Βόρεια Καρολίνα. Ο τύπος που πήδηξε μπροστά μου λεγόταν Τσακ και είχε μεγάλη εμπειρία να κατασκευάζει κομμάτια σε ελεύθερη πτώση. Σε υψόμετρο άνω των δύο χιλιομέτρων, κολυμπούσαμε ακόμα στις ακτίνες του ήλιου, και στο έδαφος από κάτω μας, οι λάμπες του δρόμου ήδη αναβοσβήνουν. Το άλμα στο λυκόφως είναι πάντα εκπληκτικό και αυτό το άλμα υποσχέθηκε να είναι απλά υπέροχο.

- Τρία, δύο, ένα... πάμε!

Έπεσα από το αεροπλάνο κυριολεκτικά ένα δευτερόλεπτο μετά τον Τσακ, αλλά έπρεπε να βιαστώ να προλάβω τους φίλους μου όταν άρχισαν να σχηματίζουν μια φιγούρα. Για περίπου επτά δευτερόλεπτα όρμησα ανάποδα σαν πύραυλος, που μου επέτρεψε να κατέβω με ταχύτητα σχεδόν εκατόν εξήντα χιλιομέτρων την ώρα και να προλάβω τους υπόλοιπους.

Σε μια ιλιγγιώδη πτήση ανάποδα, φτάνοντας σχεδόν σε κρίσιμη ταχύτητα, χαμογέλασα, θαυμάζοντας το ηλιοβασίλεμα για δεύτερη φορά μέσα σε μια μέρα. Πλησιάζοντας τα υπόλοιπα, σχεδίαζα να εφαρμόσω ένα "αερόφρενο" - υφασμάτινα "φτερά" που εκτείνονταν από τον καρπό μέχρι το ισχίο και επιβράδυναν δραματικά την πτώση εάν αναπτυσσόταν σε υψηλή ταχύτητα. Άπλωσα τα χέρια μου στα πλάγια, αφήνοντας τα φαρδιά μανίκια μου και φρενάροντας στο ρεύμα αέρα.

Ωστόσο, κάτι πήγε στραβά.

Πετώντας μέχρι το «αστέρι» μας, είδα ότι ένας από τους νεοφερμένους ήταν υπερβολικά υπερχρονισμένος. Ίσως η πτώση ανάμεσα στα σύννεφα τον τρόμαξε - τον έκανε να θυμηθεί ότι με ταχύτητα εξήντα μέτρων το δευτερόλεπτο πλησίαζε έναν τεράστιο πλανήτη, μισοκρυμμένο από την πυκνή νυχτερινή ομίχλη. Αντί να κολλήσει αργά στην άκρη του «αστέρι», χτύπησε πάνω του, έτσι που θρυμματίστηκε, και τώρα πέντε από τους φίλους μου έπεφταν στον αέρα τυχαία.

Συνήθως, στα ομαδικά άλματα μήκους σε ύψος ενός χιλιομέτρου, η φιγούρα διαλύεται και όλοι σκορπίζονται όσο το δυνατόν πιο μακριά ο ένας από τον άλλο. Στη συνέχεια, ο καθένας δίνει το πράσινο φως με το χέρι του ως ένδειξη ετοιμότητας να ανοίξει το αλεξίπτωτο, κοιτάζει ψηλά για να βεβαιωθεί ότι δεν υπάρχει κανένας από πάνω του και μόνο μετά από αυτό τραβάει το σχοινί έλξης.

Αλλά ήταν πολύ κοντά ο ένας στον άλλον. Ο αλεξιπτωτιστής αφήνει ένα ίχνος υψηλών αναταράξεων και χαμηλής πίεσης. Εάν ένα άλλο άτομο πιαστεί σε αυτό το μονοπάτι, η ταχύτητά του θα αυξηθεί αμέσως και μπορεί να πέσει σε κάποιον από κάτω. Αυτό, με τη σειρά του, θα δώσει επιτάχυνση και στους δύο, και οι δυο τους μπορούν ήδη να συντριβούν σε αυτόν που είναι από κάτω τους. Με άλλα λόγια, έτσι γίνονται οι καταστροφές.

Έσκυψα και πέταξα μακριά από την ομάδα για να μην πέσω σε αυτή τη μάζα που πέφτει. Έκανα ελιγμούς μέχρι να βρεθώ ακριβώς πάνω από το «σημείο» - ένα μαγικό σημείο στο έδαφος, πάνω από το οποίο έπρεπε να ανοίξουμε τα αλεξίπτωτά μας για μια χαλαρή δίλεπτη κατάβαση.

Κοίταξα τριγύρω και ανακουφίστηκα - οι αποπροσανατολισμένοι αλεξιπτωτιστές απομακρύνονταν ο ένας από τον άλλον, έτσι που ο θανατηφόρος σωρός ήταν μικρός, σιγά σιγά διαλύθηκε.

Ωστόσο, προς έκπληξή μου, είδα τον Τσακ να κατευθύνεται προς το μέρος μου και να σταματά ακριβώς από κάτω μου. Με όλα αυτά τα ομαδικά ακροβατικά, περάσαμε τα εξακόσια μέτρα πιο γρήγορα από όσο περίμενε. Ή ίσως θεωρούσε τον εαυτό του έναν τυχερό που δεν έπρεπε να ακολουθεί σχολαστικά τους κανόνες.

«Δεν πρέπει να με δει», προτού περάσει αυτή η σκέψη από το κεφάλι μου, ένα φωτεινό πιλότο πέταξε από το σακίδιο του Τσακ. Έπιασε ένα ρεύμα αέρα να σαρώνει με ταχύτητα σχεδόν διακόσια χιλιομέτρων την ώρα και πυροβόλησε κατευθείαν εναντίον μου, τραβώντας τον κύριο θόλο πίσω του.

Από τη στιγμή που είδα το πιλότο του Chuck, μου έμεινε κυριολεκτικά ένα κλάσμα του δευτερολέπτου για να αντιδράσω. Γιατί σε μια στιγμή θα είχα καταρρεύσει πάνω στον κύριο θόλο που είχε ανοίξει, και μετά -πολύ πιθανό- στον ίδιο τον Τσακ. Αν με αυτή την ταχύτητα χτυπούσα το χέρι ή το πόδι του, θα τα είχα σκίσει εντελώς. Αν έπεφτα κατευθείαν πάνω του, τα σώματά μας θα πετούσαν σε κομμάτια.

Οι άνθρωποι λένε ότι ο χρόνος επιβραδύνεται σε τέτοιες καταστάσεις και έχουν δίκιο. Το μυαλό μου παρακολουθούσε τι συνέβαινε σε μικροδευτερόλεπτα, σαν να έβλεπα μια ταινία σε πολύ αργή κίνηση.

Ήρθα πρόσωπο με πρόσωπο με τον κόσμο της συνείδησης, που υπάρχει απολύτως ανεξάρτητα από τους περιορισμούς του φυσικού εγκεφάλου.

Ο Sf ήρθε αντιμέτωπος με τον κόσμο της συνείδησης, που υπάρχει απολύτως ανεξάρτητα από τους περιορισμούς του φυσικού εγκεφάλου.

Μόλις είδα το πιλότο, πίεσα τα χέρια μου στα πλάγια και ίσιωσα το σώμα μου σε κάθετο άλμα, λυγίζοντας ελαφρά τα πόδια μου. Αυτή η θέση μου έδωσε μια επιτάχυνση και η στροφή παρείχε στο σώμα οριζόντια κίνηση - στην αρχή μια ελαφριά, και μετά σαν ριπή ανέμου που με έπιασε, σαν το σώμα μου να είχε γίνει φτερό. Μπόρεσα να περάσω βιαστικά μπροστά από τον Τσακ, ακριβώς μπροστά από το επιβλητικό του αλεξίπτωτο προσγείωσης.

Ο άνθρωπος πρέπει να βλέπει τα πράγματα όπως είναι και όχι όπως θέλει να τα δει.

Άλμπερτ Αϊνστάιν (1879 - 1955)

Όταν ήμουν μικρός πετούσα συχνά στον ύπνο μου. Συνήθως πήγαινε έτσι. Ονειρεύτηκα ότι στεκόμουν το βράδυ στην αυλή μας και κοιτούσα τα αστέρια, και ξαφνικά ξεχώρισα από το έδαφος και ανέβηκα αργά. Τα πρώτα λίγα εκατοστά της ανάβασης στον αέρα έγιναν αυθόρμητα, χωρίς καμία εμπλοκή από μέρους μου. Σύντομα όμως παρατήρησα ότι όσο ψηλότερα ανεβαίνω, τόσο περισσότερο εξαρτάται η πτήση από εμένα, πιο συγκεκριμένα από την κατάστασή μου. Αν ήμουν βίαια χαρούμενος και ενθουσιασμένος, θα έπεφτα ξαφνικά κάτω, χτυπώντας δυνατά στο έδαφος. Αλλά αν αντιλήφθηκα την πτήση ήρεμα, ως κάτι φυσικό, τότε γρήγορα παρασυρόμουν όλο και πιο ψηλά στον έναστρο ουρανό.

Ίσως εν μέρει εξαιτίας αυτών των πτήσεων σε όνειρο, στη συνέχεια ανέπτυξα μια παθιασμένη αγάπη για τα αεροπλάνα και τους πυραύλους - και γενικά για οποιοδήποτε αεροσκάφος που θα μπορούσε να μου δώσει ξανά την αίσθηση ενός απέραντου εναέριου χώρου. Όταν είχα την ευκαιρία να πετάξω με τους γονείς μου, όση ώρα κι αν ήταν η πτήση, ήταν αδύνατο να με ξεκολλήσει από το παράθυρο. Τον Σεπτέμβριο του 1968, σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών, δώρισα όλα μου τα χρήματα για το κούρεμα του γκαζόν σε ένα μάθημα ανεμόπτερου που διδάχτηκε από έναν τύπο ονόματι Goose Street στο Strawberry Hill, ένα μικρό «αεροδρόμιο» κατάφυτο από γρασίδι κοντά στην πατρίδα μου στο Winston-Salem. Βόρεια Καρολίνα. Μπορώ ακόμα να θυμάμαι πόσο ενθουσιασμένος χτυπούσε η καρδιά μου καθώς τράβηξα τη σκούρα κόκκινη στρογγυλή λαβή που απέσπασε το καλώδιο που με ένωνε με το αεροπλάνο ρυμούλκησης και το ανεμόπτερο μου κύλησε στο πεδίο απογείωσης. Για πρώτη φορά στη ζωή μου, βίωσα ένα αξέχαστο συναίσθημα πλήρους ανεξαρτησίας και ελευθερίας. Στους περισσότερους φίλους μου άρεσε η οδήγηση τρελά για αυτό, αλλά κατά τη γνώμη μου, τίποτα δεν μπορούσε να συγκριθεί με τη συγκίνηση του να πετάς στα χίλια πόδια.

Στη δεκαετία του 1970, ενώ φοιτούσα στο κολέγιο στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, ασχολήθηκα με την αλεξίπτωτο. Η ομάδα μας μου φαινόταν σαν μια μυστική αδελφότητα - άλλωστε, είχαμε ειδικές γνώσεις που δεν ήταν διαθέσιμες σε όλους τους άλλους. Τα πρώτα άλματα μου τα έκαναν με μεγάλη δυσκολία, με κυρίευσε πραγματικός φόβος. Αλλά στο δωδέκατο άλμα, όταν βγήκα από την πόρτα του αεροπλάνου για να πετάξω πάνω από χίλια πόδια σε ελεύθερη πτώση, πριν ανοίξω το αλεξίπτωτο (αυτό ήταν το πρώτο μου άλμα εις μήκος), ένιωθα ήδη σιγουριά. Στο κολέγιο, έκανα 365 άλματα με αλεξίπτωτο και έχω πετάξει περισσότερες από τρεισήμισι ώρες σε ελεύθερη πτώση, εκτελώντας ακροβατικές φιγούρες στον αέρα με είκοσι πέντε συντρόφους. Και παρόλο που σταμάτησα να πηδάω το 1976, συνέχισα να έχω χαρούμενα και πολύ ζωντανά όνειρα για το αλεξίπτωτο.

Πιο πολύ μου άρεσε να πηδάω αργά το απόγευμα, όταν ο ήλιος άρχισε να γέρνει προς τον ορίζοντα. Είναι δύσκολο να περιγράψω τα συναισθήματά μου σε τέτοια άλματα: μου φαινόταν ότι πλησίαζα όλο και πιο κοντά σε κάτι που ήταν αδύνατο να οριστεί, αλλά που λαχταρούσα με πάθος. Αυτό το μυστηριώδες «κάτι» δεν ήταν ένα εκστατικό συναίσθημα πλήρους μοναξιάς, γιατί συνήθως πηδούσαμε σε ομάδες των πέντε, έξι, δέκα ή δώδεκα ατόμων, φτιάχνοντας διάφορα σχήματα σε ελεύθερη πτώση. Και όσο πιο περίπλοκη και δύσκολη ήταν η φιγούρα, τόσο περισσότερη απόλαυση με κατέκλυζε.

Το 1975, μια όμορφη φθινοπωρινή μέρα, τα παιδιά από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας και αρκετοί φίλοι από το Κέντρο Εκπαίδευσης Αλεξιπτωτιστών συγκεντρώθηκαν για να εξασκηθούν στο ομαδικό άλμα με την κατασκευή φιγούρων. Στο προτελευταίο μας άλμα από το ελαφρύ αεροσκάφος D-18 Beechcraft στα 10.500 πόδια, φτιάξαμε μια νιφάδα χιονιού δέκα ατόμων. Καταφέραμε να συγκεντρωθούμε σε αυτόν τον αριθμό ακόμη και πριν από το σημάδι των 7000 ποδιών, δηλαδή απολαύσαμε την πτήση με αυτόν τον αριθμό για ολόκληρα δεκαοκτώ δευτερόλεπτα, πέφτοντας στο κενό μεταξύ των μαζών των ψηλών νεφών, μετά το οποίο σε υψόμετρο 3500 πόδια ξεσφίξαμε τα χέρια μας, αποκλίναμε ο ένας από τον άλλο και ανοίξαμε τα αλεξίπτωτα.

Όταν προσγειωθήκαμε, ο ήλιος ήταν ήδη πολύ χαμηλά, πάνω από την ίδια τη γη. Αλλά γρήγορα ανεβήκαμε σε άλλο αεροπλάνο και απογειωθήκαμε ξανά, έτσι μπορέσαμε να συλλάβουμε τις τελευταίες ακτίνες του ήλιου και να κάνουμε ένα άλλο άλμα πριν από το πλήρες ηλιοβασίλεμά του. Αυτή τη φορά, δύο νεοφερμένοι συμμετείχαν στο άλμα, οι οποίοι για πρώτη φορά έπρεπε να προσπαθήσουν να ενώσουν τη φιγούρα, δηλαδή να πετάξουν προς τα πάνω από έξω. Φυσικά, το πιο εύκολο πράγμα που μπορείς να κάνεις είναι να είσαι ο βασικός, βασικός αλεξιπτωτιστής, γιατί απλά πρέπει να πετάξει κάτω, ενώ η υπόλοιπη ομάδα πρέπει να κάνει ελιγμούς στον αέρα για να φτάσει κοντά του και να του πιάσει τα χέρια. Ωστόσο, και οι δύο νεοφερμένοι ήταν χαρούμενοι για τη δύσκολη δοκιμασία, όπως και εμείς, οι ήδη έμπειροι αλεξιπτωτιστές: αφού εκπαιδεύσαμε τα νεαρά παιδιά, αργότερα μπορούσαμε να κάνουμε άλματα με ακόμη πιο περίπλοκες φιγούρες μαζί τους.

Από μια ομάδα έξι ατόμων που ζωγράφισαν ένα αστέρι πάνω από το διάδρομο ενός μικρού αεροδρομίου κοντά στο Roanoke Rapids, στη Βόρεια Καρολίνα, ήμουν ο τελευταίος που πήδηξα. Μπροστά μου ήταν ένας τύπος ονόματι Τσακ. Είχε μεγάλη εμπειρία στα ακροβατικά εναέριων ομάδων. Στα 7.500 πόδια, ο ήλιος έλαμπε ακόμα πάνω μας, αλλά τα φώτα του δρόμου έλαμπαν ήδη από κάτω. Πάντα μου άρεσε το σούρουπο και αυτό υποσχέθηκε να είναι απλά υπέροχο.

Έπρεπε να φύγω από το αεροπλάνο περίπου ένα δευτερόλεπτο μετά τον Τσακ και για να προλάβω τους άλλους, η πτώση μου έπρεπε να είναι πολύ γρήγορη. Αποφάσισα να βουτήξω στον αέρα, όπως στη θάλασσα, ανάποδα και σε αυτή τη θέση να πετάξω τα πρώτα επτά δευτερόλεπτα. Αυτό θα μου επέτρεπε να πέφτω σχεδόν εκατό μίλια την ώρα πιο γρήγορα από τους συντρόφους μου και να είμαι στο ίδιο επίπεδο μαζί τους αμέσως αφού άρχισαν να χτίζουν ένα αστέρι.

Συνήθως κατά τη διάρκεια αυτών των αλμάτων, έχοντας κατέβει σε υψόμετρο 3500 ποδιών, όλοι οι αλεξιπτωτιστές απεμπλέκουν τα χέρια τους και διασκορπίζονται όσο το δυνατόν πιο μακριά ο ένας από τον άλλο. Στη συνέχεια, όλοι κουνούν τα χέρια τους, δείχνοντας ότι είναι έτοιμοι να ανοίξουν το αλεξίπτωτό τους, σηκώνουν το βλέμμα για να βεβαιωθούν ότι δεν υπάρχει κανένας από πάνω τους και μόνο τότε τραβούν το σχοινί έλξης.

Τρεις, δύο, ένας ... Μάρτιος!

Ένας ένας, τέσσερις αλεξιπτωτιστές έφυγαν από το αεροπλάνο, ακολουθούμενοι από εμένα και τον Τσακ. Πετώντας ανάποδα και ανεβάζοντας ταχύτητα σε ελεύθερη πτώση, χάρηκα που για δεύτερη φορά μέσα σε μια μέρα είδα το ηλιοβασίλεμα. Πλησιάζοντας την ομάδα, κόντεψα να φρενάρω απότομα στον αέρα, πετώντας τα χέρια μου στα πλάγια - είχαμε κοστούμια με φτερά από ύφασμα από τους καρπούς μέχρι τους γοφούς, που δημιουργούσαν ισχυρή αντίσταση, πλήρως αναπτυσσόμενη σε υψηλή ταχύτητα.

Αλλά δεν χρειάστηκε να το κάνω.

Πέφτοντας βαρίδι προς την κατεύθυνση της φιγούρας, παρατήρησα ότι ένα από τα παιδιά την πλησίαζε με ένα ράβδο γρήγορα. Δεν ξέρω, ίσως τον τρόμαξε η γρήγορη κάθοδος σε ένα στενό χάσμα ανάμεσα στα σύννεφα, θυμίζοντας ότι ορμούσε με ταχύτητα διακόσια ποδιών το δευτερόλεπτο προς έναν γιγάντιο πλανήτη, ελάχιστα ορατή στο βαθύτερο σκοτάδι. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αλλά αντί να ενταχθεί σιγά σιγά στην ομάδα, πέταξε σε μια δίνη εναντίον της. Και οι πέντε εναπομείναντες αλεξιπτωτιστές έπεσαν τυχαία στον αέρα. Επιπλέον, ήταν πολύ κοντά ο ένας στον άλλον.

Αυτός ο τύπος άφησε πίσω του ένα ισχυρό ταραχώδες ίχνος. Αυτή η ροή αέρα είναι πολύ επικίνδυνη. Μόλις τον χτυπήσει ένας άλλος αλεξιπτωτιστής, η ταχύτητα της πτώσης του θα αυξηθεί ραγδαία και θα τρακάρει πάνω σε αυτόν που βρίσκεται από κάτω του. Αυτό με τη σειρά του θα δώσει ισχυρή επιτάχυνση και στους δύο αλεξιπτωτιστές και θα τους εκτοξεύσει σε αυτόν που είναι ακόμα πιο χαμηλά. Με λίγα λόγια, θα συμβεί μια τρομερή τραγωδία.

Σκύβοντας, παρέκκλινα από την ομάδα που έπεφτε τυχαία και έκανα ελιγμούς μέχρι να βρεθώ ακριβώς πάνω από την «κουκκίδα», το μαγικό σημείο στο έδαφος, πάνω από το οποίο έπρεπε να αναπτύξουμε τα αλεξίπτωτά μας και να ξεκινήσουμε μια αργή κατάβαση δύο λεπτών.

Γύρισα το κεφάλι μου και ανακουφίστηκα βλέποντας ότι οι άλλοι τζαμπατζήδες απομακρύνονταν ήδη ο ένας από τον άλλο. Ανάμεσά τους ήταν και ο Τσακ. Αλλά προς έκπληξή μου, κινήθηκε προς την κατεύθυνση μου και σύντομα αιωρήθηκε ακριβώς από κάτω μου. Προφανώς, κατά τη διάρκεια της αδιάκριτης πτώσης, η ομάδα ανέβηκε 2.000 πόδια πιο γρήγορα από ό,τι περίμενε ο Τσακ. Ή ίσως θεωρούσε τον εαυτό του τυχερό, που μπορεί να μην ακολουθεί τους καθιερωμένους κανόνες.