Кем был житель галапагосских островов одинокий джордж. Одинокий джордж - самая известная в мире черепаха

12.07.2012 - 15:55

Летом 2012 года один из подвидов черепах – Абингдонская слоновая черепаха – из Красной книги переместился в «черный» список - список животных, навсегда исчезнувших с нашей планеты. Одиноким Джорджем эту черепаху назвали в честь американского актера Джорджа Гобеля, разумеется, не из-за внешнего сходства – просто актер был закоренелым холостяком, а черепаха, к величайшему горю зоологов, обладала такой же склонностью...

Закоренелый холостяк

Последним представителем вымершего теперь подвида был Одинокий Джордж – 88-килограмовая черепаха, длиной 1 м 80 см, обнаруженная венгерскими естествоиспытателями на маленьком острове Пинта (север Галапагосского архипелага) в 1972 году. За сто с лишним лет до этого практически все Абингдонские черепахи были истреблены китобоями и рыбаками – этот экземпляр выжил чудом.

Как не пытались Одинокому Джорджу с острова Пинта подобрать пару – ничего не получалось. И 24 июня 2012 года он скончался в возрасте не то 70-ти, не то 170-ти лет, (точную цифру исследователи не смогли определить) так и не оставив потомства.

Джордж стал знаменитостью задолго до своей смерти. Почти сразу после того, как его обнаружили исследователи, он был перевезен в национальный парк Галапагосских островов, за ним ухаживали, кормили и всячески оберегали. На уникальную черепаху приезжали посмотреть десятки тысяч туристов, среди которых были такие известные люди, как Анджелина Джоли, Брэд Питт и принц Чарльз. Писатель Генри Николс даже написал про нее книгу: «Одинокий Джордж: жизнь и любовь самой известной черепахи в мире».

Цинизм гурманов

Возможно, что уже сейчас единственными местами, где животные могут хоть как-то выжить останутся тщательно охраняемые заповедники и национальные парки. В любом другом месте диким представителям фауны грозит смерть. Особенно это касается совершенно беззащитных черепах. Дело в том, что мясо этих рептилий высоко ценится гурманами, и во многих странах считается деликатесом.

Самое страшное в истреблении черепах, да и других животных то, что человек, ублажая свои прихоти, не может обойтись без жестокости. Один путешественник с отвращением описывает картину, виденную им на одном из южных рынков: «Покупатели, вероятно, хотят получать мясо по возможности свежим или продавцы не хотят давать себе труд убить животное, поэтому они просто отделяют у живой черепахи грудной панцирь и вырезают, по желанию покупателя, указанный кусок мяса из тела жертвы. Европеец в ужасе видит при этом, как истерзанное животное ворочает глазами, медленно открывает и закрывает рот и как бьется сердце, которое требуют обыкновенно последним». По идее, после такого зрелища в горло не полезет даже очень вкусно приготовленный кусок черепашьего мяса, но местных гурманов это не смущает.

Как уже говорилось, особый «вклад» в истребление черепах внесли рыбаки. Матросы цинично называли их «живыми консервами» за то, что рептилии, будучи пойманными, могли месяцами жить в трюме корабля без воды и пищи, в ожидании того момента, когда их приготовят и подадут на стол. Еще в XVI веке Галапагосских черепах насчитывалось около четверти миллиона особей. К 1970 году их осталось не более трех тысяч. Судя по записям судовых журналов, только 79 китобойных судов за 36 лет (в середине XIX века) вывезли с архипелага более 10 тысяч рептилий.

Есть сведения, что в начале XVIII века на одном из островов около 40 000 особей одного из обитавших там видов черепах было пущено… на корм свиньям.

Охота за потомством

Под угрозой исчезновения находятся не только сухопутные, но и морские черепахи. Подчиняясь прихотям гурманов, «добытчики» охотятся как за самими рептилиями, так и за их еще не родившимся потомством.

Одна морская черепаха откладывает примерно 100 яиц в год. Для своих кладок самки выкапывают небольшие ямки в песке когда-то безлюдных пляжей. Но местное население прекрасно осведомлено о местах постоянных кладок, и каждый сезон начинается безжалостная охота, на черепах и на их яйца. Рынок сбыта добычи необычайно прожорлив.

Мексиканцы, к примеру, считают, что черепашьи яйца повышают мужскую потенцию и, несмотря на то, что уже много лет власти борются с браконьерами, все уличные торговцы Мехико знают, где можно достать лакомство для настоящего мачо. Фактически бесконтрольная охота за черепашьим потомством, в конце концов, привела к тому, что шанс достичь половой зрелости имеет всего лишь один черепашонок из четырех тысяч.

• 3312 просмотров

Этот пост я посвящаю памяти Одинокого Джорджа, последнему представителю редкого подвида панцирных рептилий - Абингдонской слоновой черепахе. Одинокий Джордж умер вчера в Галапагосском национальном парке, где он жил с 1972 года.
Печальное известие. Навсегда исчез с лица Земли ЦЕЛЫЙ ПОДВИД гигантской слоновой черепахи. В природе практически нет хищников, для которых эти пресмыкающиеся могли бы стать добычей. Активно уничтожали слоновых черепах только люди. Горько осознавать, что истинным виновником этой трагедии вновь стал Homo sapience - Человек РАЗУМНЫЙ!!! В последнем уже начинаешь сомневаться, анализируя деятельность рода человеческого с его зарождения и по сей день. Теперь нам не осталось ничего иного, кроме как оплакать собственную жертву.

На Галапагосских островах погиб Одинокий Джордж - последний самец гигантской слоновой черепахи в возрасте ста лет.

На Галапагоссах умерла самая знаменитая черепаха (фото:noblebrute.com)

В соответствии с сообщениями представителей Галапагосского Национального парка, Одинокий Джордж, последний и единственный представитель подвида Абингдонской слоновой черепахи, скончался в воскресенье, 24 июня.

Сегодня утром смотритель парка зашел проведать Джорджа, но обнаружил, что его тело было неподвижным, и он не реагировал на окружающую действительность. Его жизнь подошла к концу, - сообщил глава Галапагосского Национального парка Эдвин Наула.

Джордж был найден на острове Пинта в 1972 году и с тех за ним закрепилась слава "символа" Галапагосских островов, расположенных в Эквадоре.

Тысячи туристов приезжали в Эквадор, чтобы увидеть Джорджа (фото:noblepride.com)

Каждый год на остров специально приезжали тысячи туристов для того, чтобы полюбоваться на "самого знаменитого холостяка в мире".

О Джордже также была написана книга - "Одинокий Джордж: Жизнь и любовь самой известной черепахи в мире". Автором научно-популярной книги, посвященной огромной черепахе, стал Генри Николс.

Яна Шебалина, Life News Online
01:23, Понедельник Июнь 25, 2012
http://lifenews.ru/news/95353

А сейчас нам предстоит знакомство с "биографией" слоновой черепахи. Итак...

Слоновая черепаха – настоящий гигант среди всех представителей отряда. Это животное сегодня считается редким видом из-за того, что в свое время было единственной доступной пищей для мореплавателей.
Мореплаватели XXVI-XXVII веков рассказывали, что несметное множество слоновых черепах водилось на островах Маврикия, Мадагаскар, Реюньон, а также по всему Галапагосскому архипелагу. Они собирались в огромные стада по 2000 - 3000 животных. Судна, которые плыли в Индию, всегда останавливались возле этих островов, чтобы запастись слоновыми черепахами. При этом на борт сразу грузили несколько сотен животных. На протяжении 20 – 30 лет многие капитаны собирали слоновых черепах с целью продажи. В следствие этого в начале XIX века слоновые черепахи остались только на Мадагаскаре и Галапагосских островах. К слову, Галапагосские острова в свое время назывались Черепаховыми, а сейчас слоновую черепаху иногда называют галапагосской.

Среди слоновых черепах встречаются великаны, достигающие по весу 400 кг, а по длине панциря – более метра. В природе практически нет хищников, для которых эти пресмыкающиеся могли бы стать добычей. Активно уничтожали слоновых черепах, пожалуй, только люди. И по этой же причине они сегодня вынуждены охранять значительно сократившихся по численности этих пресмыкающихся.

Отсутствие опасностей в какой-то степени обусловило внешний вид слоновой черепахи. Ее панцирь напоминает седло и широко открыт спереди. За счет такой открытости слоновая черепаха способна регулировать температуру своего тела в жарком климате Галапагосских островов, где она обитает. Самцы слоновых черепах заметно крупнее самок и, благодаря такой величине, всегда были интересными объектами для зоопарков. Но сегодня все подвиды этого животного, которых насчитывается порядка 16, внесены в Красную книгу МСОП. Интересно, что в качестве пищи слоновая черепаха порой выбирает растения, ядовитые для других животных. Бесспорно, это животное можно с полным правом назвать главной достопримечательностью Галапагосских островов. Еще Чарльз Дарвин отмечал, как интересно наблюдать за поведением слоновых черепах. В частности, он описывал такую необычную особенность животного, как глухота. Действительно ли у слоновых черепах проблемы со слухом, ученый не объяснял, но рассказывал, что шагов человека, встретившего черепаху и идущего за ней, животное не слышит и не пугается, пока преследователь не попадет в поле ее видимости.

Другие названия

Chelonoidis elephant opus – название вида слоновой черепахи, образованное от лат. Chelonoidis (род сухопутных черепах).
Testudo elephant opus – название образовано от лат. Testudines (отряд черепахи) и Testudinidae (семейство сухопутных черепах).
Geochelone elephant opus, Chelonoidis nigra, Geochelone nigra, Testudo nigra – лат. наименования вида в сочетании с лат. nigra (черный), признаком, относящимся к преимущественно темному цвету панциря слоновой черепахи.
Galápagos giant tortoise, Galápagos tortoise – англ. галапагосская черепаха.
Галапагосская черепаха – другое известное наименование по месту обитания.

Классификация

Царство: Животные
Тип: Хордовые
Подтип: Позвоночные
Класс: Пресмыкающиеся
Отряд: Черепахи
Подотряд: Скрытошейные черепахи
Семейство: Сухопутные черепахи
Род: Американские сухопутные
черепахи
Вид: Слоновая черепаха
Подвиды: abingdonii (Абингдонская), becki (черепаха Ротшильда), chathamensis (Чатамская), darvini (черепаха Дарвина), ephippium (черепаха Пинзона), duncanensis (Дунканская), galopagoensis (черепаха острова Чарлз), guentheri (черепаха Гюнтера), hoodensis (Эспаньольская), microphyes (Исабельская), nigrita (Чёрная), phantastica (черепаха острова Фернандина), porteri (Сантакрусская), vandenburghi (черепаха Ванденбурга), vicina (Пещерная), wallacei (Джервисская).

Обитание

Редкий, фактически, исчезающий вид слоновых черепах в наши дни сохранился только на Галапагосских островах в Тихом океане, у побережья Эквадора (Южная Америка) и еще на территории острова Альдабра, являющегося национальным парком и расположенного в Индийском океане. Местности, которые населяют слоновые черепахи, отличаются жарким, сухим климатом и скудной растительностью. В основном это негустой травяной покров и редкие кустарники и деревья. Встретить слоновых черепах можно и в тропических широколиственных лесах, на кустарниковых равнинах и в саваннах, а также в низинах Галапагосских островов, покрытых застывшей лавой. В поисках пресной воды и доступной растительности эти пресмыкающиеся способны подниматься по извилистым тропам, ведущим на вулканические высокогорья. Самки слоновых черепах предпочитают песчаные низменности побережья, поскольку там им удобнее всего откладывать яйца, а вот самцы забираются высоко на горные склоны, поскольку растительность там пышная, а воздух влажный. Кстати, обитающие в низинах слоновые черепахи склонны совершать длинные путешествия в поисках источников пресной воды и даже протаптывать к ним заметные тропинки, по которым эту воду потом в свое время находили и люди.
Как уже упоминалось, известно 16 подвидов слоновых черепах, причем их ареал обитания обычно ограничен каким-нибудь одним из островов. А подсказка о том, каким именно, часто содержится в названии подвида. К примеру, абингдонская черепаха встречается на о. Абингдон (Пинта), в основном в скалистой, неровной местности, там, где вулканические породы выходят на поверхность. Черепаха Ротшильда облюбовала неровные, покрытые кустарником северные и западные склоны вулкана Вольф о. Исабела. Чатамскую слоновую черепаху легко найти на северо-восточных лугах о. Санта-Кристобаль. Черепаха Дарвина водится на скалах о. Сан-Сальвадор на высоте от 200 до 700 м над уровнем моря. Черепаха Пинзона живет на узких травянистых площадках юго-западного склона вулкана. Слоновые черепахи Гюнтера населяют горную систему Сьерра-Негро на юго-востоке о.Исабела, но встречаются также и на сухих равнинах с редкими кактусами и деревьями. Место обитания Эспаньольской черепахи, соответственно, скалы острова Эспаньола. Исабельская встречается в пределах сухих склонов вулкана Дарвин на о. Исабела. Популяция Черной слоновой черепахи обосновалась на полянах о. Санта-Крус и, кстати, считается наиболее многочисленной среди всех подвидов. Черепахи острова Фернандина живут, соответственно, на его вулканических склонах. Слоновая черепаха Ванденбурга распространилась не только по склонам вулкана Альдеро на о. Альбемарль, но заняла и его кратер. И, наконец, пещерная слоновая черепаха выбрала местом своего обитания вулкан Сьерра Азул на юге о. Исабела.

Описание

Слоновые черепахи довольно медлительные животные. За сутки они проходят не более 6 км. Самки слоновых черепах откладывают 10 - 14 яиц в небольшие ямки и больше о них никак не заботятся.

Днем слоновые черепахи очень осторожны, но ночью не обращают абсолютно ни на что внимания, из-за чего кажутся слепыми и глухими.

О том, что слоновая черепаха – великан поражающих размеров, мы уже упоминали. Ее панцирь в длину может достигать 120 см, а в высоту равняться 60 см. Средний вес равен 100 кг. А примерная продолжительность жизни – 150 лет. Однако имя слоновой черепахи обусловлено не только ее величиной, но и внешним видом. Для поддержки тяжелого и массивного туловища у пресмыкающегося приспособлены мощные столбообразные ноги, действительно, напоминающие слоновьи. Да и ее кожа на выступающих из-под панциря конечностях и шее очень напоминает толстый резиноподобный слоновий эпидермис. Верхний щит панциря слоновой черепахи имеет особую седловидную форму – сзади он низко опускается и чуть изгибается вверх, а спереди, наоборот, высоко приподнят, так что передние ноги и длинная тонкая шея пресмыкающегося остаются практически незащищенными. У самцов более длинный хвост с четким рисунком.
Разные подвиды слоновых черепах различаются в основном по размеру и форме панциря. По этому признаку ученые классифицировали их на две группы. Самые маленькие по размеру особи слоновых черепах обитают на небольших засушливых островах и имеют более длинные тонкие ноги. Их панцирь явно повторяет форму седла, а вес составляет порядка 25-50 кг. В районах с более влажным климатом и слоновые черепахи крупнее. Они имеют высокий, напоминающий купол панцирь. Зоологи предполагают, что благодаря такой форме карпакса, слоновые черепахи легко внедряются в любые растительные дебри. На спинном щите у этих пресмыкающихся заметно выделяется рисунок в виде расположенных друг в друге многоугольников, по количествам сторон которых можно вычислить возраст животного. Наибольшую активность слоновая черепаха проявляет днем, а ночью прячет заднюю часть своего тела в специально вырытую для этого ямку. Спасение от жары и насекомых днем пресмыкающееся находит, зарываясь в ил или жидкую грязь.

Питаются слоновые черепахи растениями и очень много пьют воды. Если возле их пастбища нет воды, слоновые черепахи не ходят каждый день к водопою, а запасают воду в мочевом пузыре и потребляют ее по мере необходимости.

Поскольку условия проживания у слоновых черепах не самые благоприятные, то и в питании они достаточно неприхотливы. Наибольшую часть рациона составляет растительная пища – листья кустарников и трава на вулканических склонах, сочные кактусы, заменяющие черепахам воду, древесные лишайники и листья, низко висящие ягоды и плоды, водная растительность, водоросли. Главное лакомство для слоновых черепах это помидоры. Обитая в засушливой местности, пресмыкающееся может долго обходиться без воды и пищи. Однако если слоновая черепаха найдет источник пресной воды, то она будет долго пить ее понемногу, зарывшись в ил на мели. Среди растений, которые с удовольствием едят слоновые черепахи, жгучая крапива и различные колючие кустарники, не причиняющие им никакого вреда. Животной пищей для пресмыкающегося чаще всего становится разнообразная найденная падаль.

Много мореплавателей рассказывало, что на судне слоновые черепахи иногда голодали до 18 месяцев, а по прибытии в порт оказывались вполне здоровыми и жизнеспособными. Известны случаи, когда слоновые черепахи жили в неволе по 100 -150 лет

В террариуме кормить слоновую черепаху рекомендуется растительной пищей. Вообще, этого гиганта редко содержат дома, чаще он встречается в различных национальных парках или зоопарках. Там для слоновой черепахи создают вполне сбалансированный рацион, преимущественно растительный с небольшим добавлением животного белка.

Чтобы спаривание слоновых черепах прошло успешно, природа предусмотрела особые ухищрения в строении самцов. В частности, у них на нижней части панциря есть небольшая выемка, позволяющая забираться на панцирь самки и удерживаться на нем. Если оплодотворение случилось, то самка слоновой черепахи готовится к кладке. Каждый год она способна откладывать яйца в одно и то же заранее выбранное теплое и безопасное место. Иногда самка предварительно роет несколько гнезд в разных местах, чтобы потом выбрать из них наиболее подходящее. В поиске подходящего места кладки самки часто совершают настоящие путешествия по островам. Количество яиц в кладке слоновой черепахи составляет примерно 2-20 штук каждый год в период с ноября по апрель. Причем откладывает она их в подготовленное гнездо очень осторожно, страхуя с помощью специальной обволакивающей жидкости, а потом так же осторожно присыпает землей. В гнезде черепашьи яйца будут «созревать» чуть более полугода – с июня по декабрь. А вылупившиеся слоновые черепашки разроют землю и выберутся на поверхность самостоятельно.

Завести гигантскую слоновую черепаху дома из-за ее огромных размеров не представляется возможным. Чаще всего эти пресмыкающиеся обитают в различных зоопарках и южных заповедниках, где для них обустраиваются просторные вольеры с растительностью и бассейнами. В неволе слоновых черепах разводят специально для того, чтобы повысить численность исчезающего вида. В условиях дикой природы под наблюдением людей для этих пресмыкающихся нетрудно создать подходящие условия, ведь самое большее, в чем они нуждаются, это солнце, тепло и доступность растительной пищи. Наиболее подходящая температура воздуха для разведения слоновых черепах должна составлять +28-+33 градуса Цельсия.

И совсем небольшой видеосюжет о слоновой черепахе в заключение

Ранним утром в воскресенье, 24 июня, скончалась, пожалуй, самая известная черепаха в мире - галапагосец по кличке Одинокий Джордж. Вместе с Джорджем с планеты исчез целый подвид гигантских пресмыкающихся, когда-то во множестве населявших Галапагосские острова, но истребленных людьми за какие-то сто лет.

Предыстория

Первый из многочисленных островов Галапагосского архипелага образовался около 5-10 миллионов лет назад. Его "родителем" стал вулкан: материал, из которого состоит остров, - это застывшая лава. Вслед за первым островом образовался второй, третий и так далее - сейчас группа включает 16 крупных островов и множество мелких образований. Архипелаг находится в районе Галапагосского рифта - поперечного разлома земной коры, который проявляет себя постоянными выбросами лавы. Эта вулканически активная зона получила название плато Наска, и оно неспешно смещается к юго-востоку со скоростью около семи сантиметров в год. Соответственно, более старые острова со временем отходят, уступая место молодым.

Удаляясь от места своего образования, острова медленно покрываются растительностью, хотя и довольно скудной по сравнению с материковыми регионами, расположенными на той же широте - то есть почти на экваторе. Но относительная бедность растительного мира с лихвой окупается его уникальностью. На островах практически нет источников пресной воды, да и климат там весьма прохладный, поэтому отважившимся закрепиться на Галапагоссах растениях пришлось выработать изрядное количество приспособлений к суровым условиям.

Островные животные также заметно отличаются от своих родственников на "большой земле" - подавляющее большинство обитающих на Галапагоссах видов являются эндемичными, то есть уникальными именно для этого места. Оставшись на островах, четвероногие и птицы получили унылый пейзаж, жесткий климат и зачастую очень скудный выбор пищи, но зато избавили себя от бесчисленных хищников материка.

История

Предки Джорджа появились на одном из самых маленьких островов архипелага Пинта очень давно. У гигантских черепах - длина спинного щита их панциря достигает одного и более метра - на Галапагоссах не было естественных врагов, поэтому они размножались в свое удовольствие и свободно бродили по острову, поедая сочную траву. Неторопливых, покрытых толстыми костяными пластинами пресмыкающихся было так много, что острова даже назвали в их честь - испанское слово " galapago" обозначает одну из разновидностей водных черепах.

Пока мы были в верхней части острова, мы питались исключительно мясом черепах. Поджареная грудная часть панциря с оставшимся на ней мясом очень хороша, а из детенышей получается отличный суп. Но в целом черепашье мясо, на мой вкус, не представляет собой ничего особенного.

Островная идиллия оставалась неизменной тысячелетиями, пока в один из дней, который ничем не отличался от других, на острове не появились люди. Они быстро поняли, что черепахи не в состоянии защищаться от врагов, и, так как другой еды на Пинту не было, быстро освоили приготовление различных блюд из черепашьего мяса. Моряки охотились не только на взрослых черепах, но и на детенышей, из которых получался очень нежный суп.

Чуть позже люди решили колонизировать Галапагоссы и, чтобы сделать жизнь на неуютных островах более приятной, привезли с собой домашних животных. Это оказалось роковым решением: если свиньи просто вытаптывали траву, то козы поедали ее с такой скоростью, что целые черепашьи семьи погибали от голода. Были еще собаки, которые на черепах нападать не осмеливались, но зато с большим удовольствием ловили ничего не подозревавших игуан. Постепенно гигантские черепахи на острове Пинта встречались все реже и реже, пока вовсе не исчезли.

Прошло еще несколько десятилетий, и, когда казалось, что остров окончательно погиб, ситуация внезапно изменилась к лучшему. На соседних с Пинту островах происходили похожие процессы, и хотя из-за большего размера последствия там были не такими катастрофическими, экологам стало очевидно, что Галапагоссы нужно спасать, причем срочно. Чтобы не допустить превращения уникального природного заповедника в безжизненную пустыню, в 1974 году на архипелаге была запущена масштабная программа по восстановлению популяции черепах. Ученые также пытались спасти других эндемичных животных.

Чтобы остановить уничтожение островов, необходимо было, в первую очередь, избавиться от коз и других завезенных видов. В 1959 году рыбаки привезли с собой всего трех травоядных: самца и двух самок. К 1973 году на острове жило уже более 30 тысяч особей. Истребление расплодившихся на архипелаге козлов потребовало от экологов массы усилий: окончательно с этой задачей удалось справиться только в 2009 году. В ходе ударного этапа более 80 тысяч животных и потрачено свыше шести миллионов долларов.

Параллельно исследователи, как могли, восстанавливали численность черепах на островах. В результате их усилий количество гигантских пресмыкающихся возросло с 3 тысяч в 1974 году до 20 тысяч сегодня.

Настоящее

Но для подвида Chelonoidis nigra abingdoni , к которому принадлежал Одинокий Джордж, история, увы, была закончена навсегда. К началу программы по восстановлению Галапагосских островов считалось, что C. n. abingdoni вымерли, однако в 1972 году (по другим данным, в 1971) венгерский биолог Жозеф Вазволги (Jozsef Vagvolgyi) заметил на острове Пинта характерный силуэт. Чудом сохранившуюся черепаху поместили в специально оборудованный вольер и приступили к поиску подходящих Джорджу партнерш.

Так как других известных представителей подвида C. n. abingdoni не осталось, ученые отбирали подруг для Джорджа из максимально близких групп. В итоге остановились на двух самках, пойманных на соседнем острове Изабелла. За первые 15 лет совместного проживания Джордж не проявлял никакого интереса к дамам, однако в 2008 году одна из черепах снесла яйца. Ученые тут же поместили их в инкубатор, но, несмотря на всю тщательность выхаживания, ни один детеныш так и не вылупился. Через год одна из спутниц Джорджа вновь отложила яйца, и опять безрезультатно.

Больше одинокий самец не пытался оставить потомство - возможно, несущественная для людей разница между двумя подвидами для него казалась слишком большой. В 2011 году в вольер Джорджа поселили двух самок с острова Эспаньола, относящихся к подвиду C. n. hoodensis - более тщательный анализ показал, что генетически они ближе к Джорджу, чем черепахи с Изабеллы. Новые подруги оставались вместе со спасаемым вплоть до его смерти, однако спариться ни с одной из них Джордж не захотел.

Труп последнего представителя когда-то многочисленного подвида C. n. abingdoni обнаружил ранним утром 24 июня смотритель вольера, который ухаживал за черепахой больше 40 лет. Судя по позе, Джордж направлялся к водопою. Точная причина смерти животного пока неизвестна - в ближайшее время специалисты намерены провести вскрытие и понять, что же с ним случилось. По меркам гигантских черепах, как считается, живущих по двести лет, Джордж был еще очень молод - ему вряд ли сильно перевалило за сотню.

Будущее

Несмотря на весь трагизм произошедшего, некоторые исследователи полагают, что подвид C. n. abingdoni еще можно восстановить. По некоторым сообщениям, гигантская черепаха, живущая в пражском зоопарке, относится к тому же виду, что и Джордж. Позже анализ ДНК опроверг эти предположения, однако в 2007 году ученые обнаружили на острове Изабелла животных, в генах которых было около половины генов Джорджа. Другими словами, найденные черепахи, скорее всего, были рождены от союза C. n. abingdoni с представителем какого-то другого подвида. И нельзя исключать, что родитель необычных животных еще не умер, а, значит, его возможно найти.

События

Сотрудники Галапагосского Национального Парка в Эквадоре сообщили о том, что Одинокий Джордж , гигантская черепаха, которая является, по мнению ученых, последним представителем своего вида, скончалась в возрасте около 100 лет.

Официальные представители парка сообщили, что после вскрытия станет ясна причина смерти этого зверя. Одинокий Джордж был известен, как уникальное и единственное в своем роде существо, так как не оставил после себя потомства. Несколько десятилетий ученые безуспешно пытались скрестить Одинокого Джорджа с представителями близких подвидов черепах Галапагосских островов.

Черепаха была найдена мертвой служащим парка Фаусто Ллерена (Fausto Llerena) , который ухаживал за животным последние 40 лет.

Хотя точный возраст Одинокого Джорджа не был известен, ученые предполагают, что ему было около сотни, причем он считался довольно молодым представителем своего вида, так как эти черепахи доживали до 200 лет.

Одинокого Джорджа нашел венгерский исследователь на Галапагосском острове Пинта в 1972 году. Специалисты по охране природы говорят, что вид Chelonoidis nigra abingdoni , к которому он принадлежал, теперь будет считаться вымершим.

Одинокий Джордж был участником программы по размножению животных Галапагосского Национального Парка. За 15 лет жизни рядом с самкой черепахи, которая была привезена из района вулкана Вольф, Одинокий Джордж не раз спаривался с ней, однако ее яйца всегда оказывались бесплодными.

Также его оставляли в загонах с самками острова Эспаньола, которые генетически были ближе к нему, чем самка вулкана Волф, однако Джордж отказывался спариваться с ними вообще.

Одинокий Джордж стал символом Галапагосских островов и привлекал около 180 тысяч туристов каждый год. Его тело будет забальзамировано и сохранено в музее для будущих поколений.

Этих черепах было достаточно много на Галапагосских островах до конца 19-го века, однако позже их стали нещадно истреблять моряки за их мясо, что и привело к исчезновению вида. Также черепахи пострадали из-за потери среды обитания после того, как сюда с большой земли были завезены инвазивные животные, например, козлы.

Отличие во внешности у черепах с разных Галапагосских островов помогло британцу Чарльзу Дарвину, который приезжал на острова, сформулировать свою знаменитую теорию эволюции. Сегодня на Галапагосских островах обитает около 200 тысяч черепах разных видов.

Панцири клювогрудых черепах защитники охраны природы намеренно портят, ставя на них клеймо, безвредное для животных. Этим они делают красивые панцири совершенно не имеющими ценность на черном рынке. В дикой природе осталось всего пару сотен этих животных, им угрожает серьезная опасность исчезновения.

-- Гигантским слоновым черепахам приходится спариваться особым образом, чтобы самец, вес которого может достигать 400 килограмм, не раздавил самку.

Браконьеры, которых иногда называют "черепашьей мафией", а также местные жители, которые любят черепашье мясо, угрожают редким мадагаскарским черепахам, среди которых клювогрудая, паучья, лучистая и плоскохвостая черепахи.

-- Лучистые черепахи являются одним из самых красивых видов черепах на планете. Они обитают только в лесных районах южной части острова Мадагаскар.

-- Бирманская черепаха также на грани исчезновения. Иногда ее называют "звездной черепахой" благодаря необычной расцветке панциря.

-- Египетская черепаха – самая мелкая из всех видов черепах Средиземноморья.

Последний известный человечеству представитель подвида Абингдонская слоновая черепаха (лат. Geochelone nigra ssp. abingdoni), самец по кличке Одинокий Джордж, умер 24 июня в Галапагосском национальном парке.

Одинокий Джордж (исп. Solitario Jorge; англ. Lonesome George) — самец галапагосской черепахи, считавшийся последним и единственным представителем подвида Абингдонская слоновая черепаха (лат. Geochelone nigra ssp. abingdoni). Слоновые черепахи — редчайший вид гигантских черепах Пинто, обитающий исключительно на Галапагосских островах. Джордж стал символом охраны природы на Галапагосских островах.

Джордж был найден венгерским учёным на острове Пинта (маленький остров на севере архипелага, называемый также Абингдон) в 1972 году. Назван в честь американского актера Джорджа Гобеля. Теоретически черепахи этого вида способны сохранять способность к воспроизводству и в возрасте 200 лет. После смерти Джорджа подвид Абингдонской слоновой черепахи считается вымершим.

В течение десятилетий зоологи пытались получить от Джорджа потомство, но безуспешно. Одно время учёные полагали, что Джордж вообще не способен к репродукции, однако это оказалось не так. В мае 2007 года после генетического анализа 2000 черепах была обнаружена самка с вулкана Вольф, генетически похожая на Джорджа, являющаяся гибридом и имеющая по отцовской линии сородича Джорджа, после чего появилась надежда на продолжение рода. Оплодотворение произошло, но зародыши в яйцах оказались нежизнеспособны.

Джорджа нередко называли самым знаменитым холостяком мира.

Одинокому Джорджу посвящена научно-популярная книга Генри Николса «Одинокий Джордж: Жизнь и любовь самой известной черепахи в мире» (англ. Lonesome George: The Life and Loves of world"s most famous tortoise).

24 июня 2012 года тело уникальной рептилии было обнаружено без признаков жизни смотрителем заповедника Фаусто Ллерено, ухаживавшим за черепахой в течение 40 лет. Одинокий Джордж скончался в возрасте около 100 лет, так и не дав потомства. Это означает вымирание соответствующего подвида. После вскрытия черепаху забальзамируют и выставят в местном музее, чтобы будущие поколения имели наглядное представление о вымершей рептилии.