Источник вечной молодости. В поисках бессмертия

Шел Январь 1513 .

Понсе де Леон переступил порог своего дома.

Любимая жена – Леонора, дочери – Хуана, Изабелл, Мария и сын Луис, бросились к отцу. Они были счастливы. За долгое отсутствие Понсе многое поменялось. И жизнь без главы семейства была намного тяжелее. Единственное, что радовало – это постоянные приезды монахов-доминиканцев в гости к семье Хуана Понсе Де Леона.

Они приносили каждый раз хорошие новости – о приеме его самим королем Фердинандом II и выдачи ему новых кораблей. О том, что в Бургасе – столице Кастилии и Леона, Понсе в чести и ему выданы множество грамот и должностей по открытию Новых Земель. Это все дало возможность не испытывать семье тяжелое противостояние между Диего Колумбом и семьей де Леона.

Назначая Понсе де Леона Аделантадо Король Фердинанд II Католик сказал исторические слова, намекая на открытия Колумба: «Одно дело дать полномочия, когда еще не было предварительного примера, чтобы кто-нибудь занимал такой пост, но мы с тех пор научились кой-чему. Вы (Понсе – прим К.А.) являетесь, когда начало уже сделано...»

И вот теперь, в честь приезда хозяина, дома у Понсе де Леона собрались все близкие ему люди - его друг и капитан корабля Хуан Боно де Кэхо (JUAN BONO DE QUEJO ) , королевский казначей - Мигель де Пасамонте (MIGUEL DE POSAMONTE ), викарий доминиканцев – Педро де Кордова (он жил с1460 по 1525 – прим. автора К.А.) - приор доминиканского монастыря, и бишоп доминиканского ордена – Алонсо Мансо, приехавший 26 сентября 1512 года.

Все сидели и разрабатывали планы по организации похода к Источнику Молодости в страну Бимини по указу короля Фердинанда II.

Я не очень понимаю, а в чем заключается наша роль? – начал во время застолья бишоп Алонсо Мансо, приехавший недавно из Испании.

Ну что вы, Отец Мансо! – улыбнулся Пасамонте. – Бишоп Фонсека и Папа Римский утвердили Вас в этой Новой Земле, чтобы именно Вы и были центром помощи для этого необычного похода. – Слушайте внимательно тех, кто ходит к вам на исповедь и можете смело предлагать им изменить их судьбу, если она их не устраивает.

Ну, начнем с того, что с нас - с монахов Доминиканского ордена - вся эта история и началась… - заулыбался приор доминиканского монастыря Педро де Кордова. - А наш монах - брат Ортиз до сих пор находится у индейцев Бимини. Один из наших монахов будет сопровождать уважаемого хозяина этого дома - Аделантадо Понсе в его поисках этого удивительного места.

Да, - сказал Понсе. – Я больше скажу: в деле, которое нам предстоит, я хотел бы видеть доминиканских монахов как первых людей, нашедших Новую Землю. А пока вы уже начали строить основательный приход здесь – в Сан-Хуан-Батиста с нашей помощью и поддержкой.

Спасибо, сын мой! – с улыбкой сказал отец Алонсо. – Мы сможем разнести весть среди всех жителей во всех поселениях Эспаньолы и Сан-Хуан-Батисты. Но сколько нужно человек? Сколько кораблей будет у тебя и когда это нужно тебе?

Я боюсь, чтобы людей в моей команде не стало больше, чем надо! Но не хочется каких-нибудь шпионов от семьи Колумбов.

Ты должен будешь сам смотреть за всеми членами твоей команды! – никто не сделает это лучше тебя.

Никто не может знать человека, который может стать доносчиком для вице-короля Колумба. Вопрос в деньгах. Сколько им заплатят.

Ладно, это все разговоры. Будем решать задачи по мере их поступления.

Я рад тому, что теперь начинается подготовка к открытию острова Бимини и рад принять Вашу помощь в любом виде. Всю провизию, я думаю, мы можем собрать на собственных фермах. Команду мы будем стараться взять из района Салвалеон. И есть еще одна очень важная деталь. Мне настоятельно рекомендовали взять Антона Аламиноса. Сказали, что он плавал на север и знает туда путь.

По-моему, он не раз побывал там вместе с охотниками за индейцами. Судя по всему, он сейчас без дела, и будет нам очень полезен, - продолжил Понсе де Леон после паузы.

А сколько все-таки будет кораблей?

Ну, у нас есть уже три! Поскольку мы хотим, найти не только Фонтан Молодости, но и еще опробовать его, то хватит трех. Меньше – опасно и невыгодно. Больше – дорого и нецелесообразно.

Дорогой друг! – вставил свое слово казначей Пасамонте. - А как ты собираешься понять: где и как действительно это та вода и тот Источник Молодости, о котором сказано. Будешь пить сам и пробовать? Или как? И что ты скажешь людям? Ты едешь, чтобы открыть Новые Земли или чтобы найти Источник Молодости? И кого ты хочешь набрать в команду?

Набирать будем людей пожилых или старых из числа поселенцев, но таких, которые могли бы быть и матросами, и солдатами, и чтобы рука не дрожала. И с одной стороны, они должны быть крепкими, чтобы не быть обузой. А с другой стороны, чтобы каждый из них хотел найти источник, чтобы каждый жаждал попробовать на себе действие Воды Молодости.

Это будет самый смешной поход из всех которые были, если твоя команда будет набираться из старых людей! – воскликнул его друг Хуан Кэхо (Juan Quejo). – И как капитан твоего корабля, я буду смотреть на то, чтобы старые матросы не были дряхлыми.

Мне думается, что, набирая старых ты вызовешь подозрение у вице-короля Диего Колумба! - сказал доминиканский бишоп Алонсо Мансо.

Мне кажется, что ему донесли это еще в тот момент, когда Фердинанд посылал сюда письмо. Найти этот удивительный Источник Бимини он хочет тоже. И я не удивлюсь, если все, что мы здесь говорим, будет известно ему в ближайшее время. Все имеет уши. И стены тоже…

Уши... – засмеялся Пасамонте. – Подслушивающие уши можно отрезать!

И он, и все за столом засмеялись этой шутке.

Но если бы они только знали, что в это время, лежа в очень неудобной позе на крыше дома, их подслушивает один из людей вице-короля Диего Колумба, они бы точно отрезали ему и уши, и уж точно язык!

Поэтому, когда они сказали про уши, то шпион почувствовал, что у него оба уха стали красными и «загорелись» как если бы кто-то потер их.

Милый, - вдруг сказала Леонора – жена Понсе де Леона. – У меня есть предложение. Возьми с собой женщин на борт своего корабля и на поселение. Да и женщины точно могут увидеть первыми изменения, которые могут произойти, если вы найдете Источник Молодости.

Ну… не знаю… а если мы не сможем найти эти острова. Да и женщины в первый раз это не к добру, ты знаешь!

Понсе, милый, какое может быть поселение, если там нет женщин?

Понсе, а твоя жена права! – заулыбался казначей Пасамонте. - Она правильно говорит. Возьми женщин, да не одну. Возьми нескольких.

Это будет балласт для нас. Нам нужны солдаты и матросы. Каждый человек будет на счету.

Милый, а я думаю, что я тебе могу помочь. У меня есть подруга – ее зовут Хуана Руиз - ты ее знаешь… Так получилось, что ее любимый мужчина был убит в той резне, которую устроили воины Агуэбана в деревне Сотомайора. И она осталась одна. У нее есть рабыня, купленная и привезенная ею с невольничьего рынка. А еще у нее есть в услужении три переводчицы-индианки, обращенных в нашу веру и две свободных черных женщины из Африки, также исповедующие католицизм (уже в то время – 500 лет назад испанцы давали свободу всем, кто принимал Христианскую веру! – прим. К.А.). Индианки могут у вас быть и как переводчицы на всех трех кораблях, и они помогут установить контакт, если там тоже живут индейцы.

Милая Леонора! Вы всегда знаете самый простой выход из сложных ситуаций! – воскликнул казначей Пасамонте. – Если так пойдет, то я возьму Вас к себе в советники.

И все присутствующие засмеялись.

Монета . Понсе де Леон .

Испанский король Фердинанд предложил Хуану Понсе де Леону отправиться на поиски богатой земли Бимини. За свой собственный счет Понсе подготовил три корабля и отправился в путь. Он вышел из Пуэрто-Рико 3 марта 1513 года. Бимини он не нашел, зато 3 апреля 1513 года ступил на землю, которую посчитал островом. Хуан Понсе де Леон назвал ее La Florida, в честь Pascua Florida или праздника цветов, который проводится на Пасху.
В этом году во Флориде отмечают 500-ю годовщину этого события. По всему штату в течение всего года в честь юбилея проводятся различные мероприятия. Когда мы ходили на , зашли в Richard and Pat Johnson Palm Beach County History Museum, где была представлена небольшая выставка, посвященная Хуану Понсе де Леону и жизни на корабле 16 века.

В то время испанских исследователей называли конкистадорами или завоевателями. В 1493 году Понсе де Леон плавал в Америку вместе с Христофором во время его второго путешествия. Со своей семьей он поселился на острове Эспаньола (Доминиканская Республика) в Карибском море, где стал военным командиром и был назначен заместителем губернатора. В 1506 году Понсе де Леон открыл соседний остров, названный Боринкен. Находясь там, он обнаружил крупные месторождения золота. Вскоре после своего открытия, он покинул остров, но вернулся туда в 1508 году по приказу короля Испании, чтобы исследовать и колонизировать остров. Он переименовал Боринкен в Пуэрто-Рико и был его губернатором в течение двух лет, пока король не заменил его сыном Колумба.

Обиженный на короля, Понсе де Леон отправился на север в направлении Флориды на поиски новых земель и сокровищ. Он также слышал о мифическом фонтане молодости. Индейцы говорили о легендарном, волшебном источнике, вода которого дарила вечную молодость. Понсе де Леон исследовал многие территории, в том числе Багамские острова и Бимини, как в поисках золота, так и в поисках мифического источника, но так ничего не нашел.

Позже корабли Хуана Понсе де Леона причалили у восточного побережья Флориды недалеко от современного Сент-Огастинa. Он решил продолжить изучение этой земли и поплыл вниз по побережью, где сначала остановился у мыса Канаверал (на карте он уже был, но название дал ему Понце де Леон), а дальше к им же названному Драй-Тортугас - острову, на котором он не обнаружил пресной воды (dry - "сухой", tortuga - на испанском "черепаха").

Продолжая свой путь вдоль западного побережья Флориды, Понсе де Леон натолкнулся на не очень приветливых индейцев племени Калуса. Исследователь решил покинуть этот район и уплыл обратно в Пуэрто-Рико.

В 1521 году Понсе де Леон снова вернулся во Флориду, чтобы построить сельскохозяйственную колонию. Он прибыл сюда с более чем 200 будущими поселенцами, лошадьми, инструментами и семенами. Однако Калуса устроили Понсе де Леону засаду, в результате чего он был тяжело ранен. Поселенцы решили отказаться от своего плана и уплыли на Кубу. Ранение Понсе де Леона оказалось тяжелым и он умер в возрасте 61 года.

Итак, посмотрим саму выставку, которая представлена в виде корабля.

На борту мы нашли капитана, составляющего или изучающего карту.

С 15 века началось особое развитие картографии. Карты являлись огромной ценностью, а информация, которую они содержали считалась государственной тайной. Одним из самых известных картографов 16-го века был Себастьян Мюнстер (Sebastian Munster). Развитие европейской картографии было одной из причин распространения сильнейшего влияния Европы.

Предметы, которые использовались для навигации. В то время как компас был изобретен в Китае еще в 3 в. до н.э., в Европе его начали использовать только в 12 веке н.э. Астролябия была первым предметом, которым европейцы пользовались для определения широты и долготы. Ее использовали днем, а ночью использовали квадрант . Время считали с помощью песочных часов. Звон колокола обозначал новый час.

На корабле моряки жили в тесных помещениях. Спали практически там, где просто было место.

Прокормить моряков во время длительных путешествий было делом нелегким. Холодильников в то время не было, поэтому вся провизия должна была быть такой, которая сохранилась бы на протяжении всего плавания. Если что-то могло испортиться, его употребляли в пищу в первую очередь. Для хранения определенных продуктов, таких как мяса и рыбы, их солили, сушили и мариновали. Иногда на кораблях держали домашних животных, которых убивали непосредственно перед употреблением в пищу. Сухари и бобы были одними из основных продуктов, которыми питались испанские моряки 16 века. Готовили еду один раз в день прямо на открытой палубе, так как разводить огонь на деревянном судне было опасно. Свежую воду брали с собой в бочках. Ее недостаток был одной из сложностей жизни на корабле, ведь ели соленую рыбу и пить хотелось все время. Из-за плохого питания моряки страдали недостатком витаминов, что приводило к различным болезням.

Как таковых врачей на кораблях не было. Лучшее, на что могли рассчитывать больные - уход товарищей и цирюльника, который лечил, стриг волосы и мог выдрать зуб. Цирюльников также обучали подготовке мазей для открытых ран или сыпей, обработке вывихов и переломов, кровопусканию, что было чуть ли не основным способом лечения болезней и приводило к большому количеству смертей. Анестезии никакой не было. Если моряк был ранен в ногу или руку, быстро ампутировали конечность. Многие умирали от послеоперационной инфекции.

Различное оружие, которое могло быть на корабле.

Эти фото я сделала на фестивале археологии, но они лучше подходят именно к этой записи. Эта палатка - небольшой пример того, каков был лагерь первых испанских поселенцев Нового Света.

Когда мы только пришли на фестиваль, у палатки было несколько реконструкторов , но потом осталась только одна женщина. Мужчины были в доспехах. К сожалению, сфотографировать эту доблестную группу не удалось.

Не сколько сам лагерь, сколько отдельные предметы были достаточно интересными.

Красивая пороховница.

Многие предметы реконструкторы изготавливают сами, но то, что под стеклом возможно оригиналы.

Женщина показывает ящичек для специй. Испанцы очень бережно к ним относились.

Небольшая прялка.

Бочонок для вина и седло на сундуке. Даже представлять не хочется, каково на таком ехать было.

Ну и бонусом ко всему этому современная Флорида. Все проходило в городе Уэст-Палм-Бич (West Рalm Beach) . Мы бываем там относительно часто, но фотографировать приходилось не много. В этот раз решили хотя бы на набережную выйти и посмотреть на Интракостал.

Прогулялись по пирсу.

Как раз здесь, в даунтауне, проходит ежегодный фестиваль SunFest, поэтому бываем мы здесь в основном вечером или среди огромной толпы. Днем все воспринимается по-другому.

Посередине пирса посадили мангровые деревья. Это обновка.

И современные "корабли".

Здание мэрии города.

Небольшая церковь на одной из улиц. Рядом с ней католическая школа.

Наверное, не найти человека, который хотя бы однажды, а чаще всего не один раз задавал себе вопрос: почему мы не можем жить вечно? Поисками эликсира вечной молодости люди занимались испокон веков. Вся Европа в Средние века искала философский камень, который был способен не только превращать металлы в золото, но и продлевать жизнь и возвращать молодость.

Наиболее заметный след в поисках эликсира вечной молодости оставил Хуан Понсе де Леон , испанский конкистадор и губернатор острова Сан-Хуан, живший в XV–XVI веках. Тогда эликсир молодости представлялся живой водой, сказания о которой можно найти еще во времена античности. Достаточно вспомнить Геродота, который писал об эфиопах, живших по 120 лет. Когда персидские послы удивились их долголетию, они отвели персов к источнику с «живой водой», постоянное купание в котором продлевало жизнь.

Понсе де Леон искал вечную юность на Багамах. Там, на острове Бимини, согласно индейским легендам, находился источник живой воды, омовение в котором даровало вечную молодость.

Конечно, живую воду, которую он должен был привезти ко двору испанского короля Фердинанда, Понсе де Леон не нашел. Однако экспедиция была не напрасной - он открыл Флориду.

История поисков вечной молодости на Багамах имела совсем недавнее продолжение. Несколько лет назад знаменитый иллюзионист Дэвид Копперфилд купил за 50 млн долларов четыре островка на юге Багамского архипелага, в гряде Эгзума. На каком из них он нашел «живую» воду, которая, по его словам, в буквальном смысле этого слова оживляет засохшие листья и растения и практически мертвых насекомых, не сообщается.

Копперфилд пригласил ученых, которые должны были разобраться, распространяется ли чудесное действие воды и на людей. Очевидно, вода оживляла только засохшие листья, потому что никаких сообщений о строительстве курорта для желающих омолодиться не было.

Воспроизводство важнее

Что же мешает человечеству жить вечно? Многие считают, что стать бессмертными нам мешает окружающая среда. Другие грешат на еду и воду. На самом же деле причина в нас самих. Нам не позволяет жить вечно наш собственный организм.

Продолжительность жизни любого живого организма определяется количеством энергии, выделенной на два главных процесса: жизнедеятельности и репродукции (воспроизводства). Если бы вся или большая часть ее уходила бы на обеспечение жизнедеятельности, то мы жили бы значительно дольше. К несчастью (или к счастью?), мы должны расти и заниматься воспроизводством потомства.

В любом случае мы живем значительно дольше наших предков. Среди пещерных жителей долгожителями считались 30-летние. Средняя продолжительность жизни в США каких-то 100 лет назад составляла лишь 53 года. Каждый четвертый ребенок не доживал до пятого дня рождения, десятки тысяч женщин умирали из-за осложнений во время родов.

Сегодня продолжительность жизни благодаря здравоохранению повысилась до 78,1 года. В Японии средняя продолжительность жизни женщин - 85,6 года, а в некоторых африканских странах, где свирепствует СПИД, - не выше 30.

Функциональная машина

Француженка по имени Жанна Кальман считается самой старой жительницей Земли среди тех, чьи даты рождения точно известны. Она прожила 122 года и 164 дня. Ученые считают, что это предел для человека.

Почему все мы не можем жить так долго? Здесь тоже все предельно просто. В целом все организмы состоят из двух типов клеток: непроизводящих и производящих. Непроизводящие клетки - это клетки глаз, кожи, мышц, костей и т. д. Воспроизводящие клетки - клетки сперматозоидов и яйцеклеток. Перед любым живым организмом стоит постоянная задача - выжить. Радиоактивность, химические вещества, свободные радикалы, вредные бактерии и вирусы 24 часа в сутки атакуют наши клетки. За день тысячи клеток не выдерживают такой жизни. Такое «окружение» отрицательно влияет и на ДНК, которые меняются или мутируют. Наш организм постепенно заменяет поврежденные клетки при помощи непрерывного воспроизводства. Этот процесс требует больших затрат энергии. Однако количество энергии ограничено, ее необходимо делить между жизнедеятельностью и воспроизводством.

В процессе эволюции все живые организмы на нашей планете начали тратить бо льшую часть энергии на поддержку воспроизводящих клеток.

Старение происходит, потому что наше тело постоянно должно сохранять баланс между воспроизводством и поддержанием организма в нормальном состоянии. На оба процесса энергии не хватает. Бо льшая часть ее идет на воспроизводство и защиту воспроизводящих клеток, а остаток направляется на поддержку невоспроизводящих клеток. В результате в клетках со временем накапливаются повреждения, которые и вызывают болезни органов.

«Тело человека представляет машину, которая выполняет ряд функций, - считает Обри де Грей , один из авторитетных специалистов в области продления жизни, - и, как всякий нормально функционирующий механизм, накапливает различные повреждения. Следовательно, в принципе повреждения следует периодически устранять».

Вдобавок к этому сильно поврежденные клетки или те клетки, которые больше не могут делиться, совершают самоубийство (апоптоз).

Организм рассуждает примерно так: зачем тратить драгоценную энергию на ремонт клеток? Наше тело - отработанный материал, которым можно пожертвовать. Гены же из наших воспроизводящих клеток будут жить в нашем потомстве.

Многоглавая гидра

Главными факторами, влияющими на продолжительность жизни, являются генетика и метаболизм. Считанные единицы доживают до 100 лет и больше благодаря особым генам, которые контролируют процесс старения. Метаболизм у мышей значительно выше, чем у черепах. Поэтому мыши живут только три года, а черепахи доживают до 150 лет. Поэтому мышь должна начинать воспроизводить потомство как можно раньше, а у черепах на это уходит столетие.

Продолжительность жизни некоторых организмов можно менять, меняя уровень метаболизма. Метаболизм мышей замедляется в среде, где мало пищи. Если меньше будут есть люди, то это совсем незначительно замедлит обмен веществ и повысит продолжительность жизни, потому что наш метаболизм и так низок. С одной стороны, для значительных изменений человеку необходимо снизить потребление энергии на 30–50%, с другой - снижение количества калорий больше 50% значительно сократит нашу жизнь.

Встречаются редкие живые организмы, которые живут вечно. Например, у медуз и гидр воспроизводящие клетки находятся по всему телу. Вся энергия их уходит на поддержку и ремонт именно этих клеток. Гидру можно разрезать на сто кусочков, и из каждого вырастет новая гидра.

Сложное и тонкое дело

Старение - это процесс накопления повреждений макромолекул, клеток, тканей и органов. Процесс этот очень сложный. Запутано все, даже терминология, не говоря уже о самих процессах. Например, омоложение - это далеко не то же самое, что увеличение продолжительности жизни. Первое можно считать поворотом старения на 180 градусов. Оно заключается в ремонте повреждений, вызванных старением, и заменой поврежденных тканей. Второе же занимается причинами, вызывающими старение, и борьбой с ними. Омоложение может приводить к увеличению продолжительности жизни, но при увеличении продолжительности жизни омоложение используется редко.

Ученые сейчас выявили как минимум восемь важных гормонов, замедляющих старение. Это гормоны роста человека (HGH), гормоны секса: тестостерон и эстроген, эритропоэтин, инсулин, дегидроэпиандростерон (ДГЭА), мелатонин, тироид и прегненолон. Теоретически, если заменить хотя бы часть этих гормонов, можно добиться эффекта омоложения.

Бо льшая часть попыток генетического ремонта традиционно заключается в использовании ретровирусов, при помощи которых новый ген помещается в любое место в хромосоме.

Старость - такая же болезнь, как и все остальные заболевания. А болезни лечат.

Далекое будущее

Говоря о поисках эликсира вечной молодости и бессмертия в наши дни, следует помнить, что, несмотря на разговоры о многочисленных громких открытиях и прорывах (по словам совершивших их ученых и журналистов), работа находится на самой ранней стадии, в зачаточном состоянии, и что первые лекарства, способные продлить жизнь человека или целенаправленно бороться со старостью, едва ли появятся в этом, а то и следующем десятилетии.

К примеру, дама Линда Патридж , возглавляющая исследователей из колледжа Лондона и Институт биологического старения в Кельне, один из наиболее авторитетных специалистов в области геронтологии, считает, что первые лекарства появятся не раньше 2020 года. Причем они не будут эликсиром вечной молодости или бессмертия. Они будут лечить и предотвращать болезни, ассоциирующиеся с пожилым возрастом, и таким образом продлять жизнь. Речь идет не о бессмертии, а об увеличении продолжительности жизни и расширении активного возраста до очень глубоких седин.

Мыши с теломеразой

Несмотря на то что ждать появления лекарств от старости долго, некоторые успехи есть уже сейчас.

Одной из причин физической дегенерации, ассоциирующейся со старением, являются теломеры, кусочки ДНК на концах хромосом. При каждом делении клетки они укорачиваются. После того как теломеры исчезают, клетка перестает делиться и умирает.

Фермент теломераза обращает этот процесс вспять. В ноябре 2010 года журнал Nature сообщил, что ученые Гарвардской медицинской школы ввели теломеразу группе мышей, страдавших от старческой дегенерации. Повреждения исчезли. Мыши не только стали чувствовать себя лучше, но и помолодели.

К теломеразе ученые обращаются не первый раз, но ранее все опыты проходили на простейших организмах. Заслуга профессора Рональда Депиньо в том, что он первый показал ее возможности в повышении продолжительности жизни для сложных млекопитающих.

Через два месяца после ввода теломеразы объем мозга у подопытных пожилых мышей, внутренние органы которых в пересчете на наш язык соответствовали 80 годам, вернулся к нормальному. Еще удивительнее оказался возврат почти полностью утраченной репродуктивной способности грызунов, которые начали давать большие приплоды. И это не говоря уже о том, что получавшие теломеразу мыши жили дольше сородичей, этот энзим не получавших.

Случайные открытия

Большинство лекарств, имеющих хоть какое-то отношение к проблеме продления жизни, изначально предназначались совсем для других целей. За примерами ходить далеко не нужно. Три месяца назад было объявлено о случайном открытии эликсира молодости учеными НАСА.

Речь идет о напитке для астронавтов - AS10, который кроме защиты от радиации способен бороться с некоторыми признаками старения.

В начале эксперимента на людях в Университете Юты были сделаны снимки кожи 180 добровольцев при помощи аппарата Visia, позволяющего как бы «заглянуть» под кожу человека. Затем они в течение четырех месяцев дважды в день принимали AS10. В конце эксперимента оказалось, что ультрафиолетовые пятна уменьшились на 30%, а морщины - на 17%.

AS10 - пищевая добавка на основе смеси соков купауку, асаи, черешни ацеролы, опунции и ягод юмберри. Кроме них, в препарат входят виноград, зеленый чай, гранат и овощи.

Утверждают, что нашли способ замедлить старение отдельных клеток, и ученые Университета Дарема во главе с Крисом Хатчинсоном . Профессор разработал лекарство, которое замедлило старение клеток, взятых у детей, больных прогерией. Это редкая генетическая болезнь, при которой клетки стареют в восемь-десять раз быстрее. В результате больные быстро превращаются в стариков и умирают между восемью и 21 годами.

Кстати, считается, что в основе успешно экранизированного рассказа американского писателя Скотта Фицджеральда «Загадочная история Бенджамена Баттона» лежит как раз прогерия.

В основе открытия британских ученых лекарство, используемое для лечения не старческих, а инфекционных заболеваний, сопровождающихся повышенной вязкостью мокроты, а также отитов, ринитов и синуситов. Профессор Хатчинсон выяснил, что ацетилцистеин (АЦЦ) способен также замедлять процесс старения клеток. Он считает, что в будущем лекарство на основе АЦЦ значительно облегчит страдания больных прогерией и, не исключено, поможет им жить дольше.

Ровно год назад ученые из Гарвардской медицинской школы обнаружили на острове Пасхи эликсир молодости. Именно на основе бактерий Streptomyces hygroscopicus из семейства стрептомицетовых, найденных на этом чилийском острове, делают рапамицин, эффективное лекарство против прогерии.

Как водится, антистарческие способности рапамицина обнаружили случайно. Выяснилось, что рапамицин не только ослабляет отторжение чужеродных органов организмом при трансплантации, но и подавляет деятельность поврежденных белков, которые приводят к старению. У всех клеток, получивших рапамицин, увеличилась продолжительность жизни.

Рапамицин успешно борется еще с одним важным фактором старения - способностью клеток выводить отходы, которая со временем ослабевает. После обработки этим лекарством клетки значительно энергичнее избавлялись от отходов жизнедеятельности.

Гормон роста

Многие специалисты по геронтологии считают эликсиром молодости гормон роста человека (HGH). Он стал последней модой в Голливуде, где самый большой процент людей, мечтающих о вечной молодости. Люди, хорошо знакомые с «Фабрикой грез», утверждают, что любой актер, продюсер, оператор и т. д., которому за 50 и который обладает сильно развитой мускулатурой, принимает HGH. Инъекции этого гормона не скрывают Сильвестр Сталлоне , Ник Нолте и Оливер Стоун .

Медики считают HGH, который вырабатывает гипофиз, одним из наиболее важных гормонов в организме человека. Кровь разносит его практически по всем органам. Он отвечает за процессы, связанные с силой и ростом, образованием белков и ремонтом поврежденных тканей.

С возрастом гипофиз вырабатывает все меньше HGH. Считается, что между 40 и 60 годами объем его уменьшается на четверть. Ученые полагают, что уменьшение HGH является одной из причин старения организма.

В первой половине прошлого века ученые использовали rBGH, гормон роста коров, который очищали и давали больным первым типом диабета и детям с дефицитами гормона роста.

Медики из Университета Тафтса начали извлекать HGH в 1958 году из трупов. С каждым годом число больных, которым он помогал, росло.

В 1981 году американская фармацевтическая компания Genentech выпустила первую синтетическую версию гормона роста человека. Лекарство продается только по рецептам и выписывается пациентам с дефицитом гормона роста, но связанного не с пожилым возрастом, а другими причинами. У взрослых, кстати, в отличие от детей, дефицит этого гормона, связанного чаще всего с аденомой гипофиза, встречается крайне редко.

Эликсир молодости из Беларуси

Ученые из Беларуси, работавшие вместе с американскими коллегами, тоже утверждают, что нашли эликсир молодости. Они обратили внимание на то, что полиненасыщенные жирные кислоты переносят свободные радикалы, разрушающие ДНК и вызывающие старение, и заменили атомы водорода безвредным изотопом дейтерия. Опыты на бактериях прошли успешно. Сейчас полным ходом идут эксперименты на многострадальных мышах. Если и они дадут положительный результат, то лет через 10 можно будет ждать появления в магазинах белорусского эликсира молодости.

Рафаэль де Кабо из Национального института старения считает, что жизнь полных мышей можно продлить при помощи лекарства SRT-1720, которое уменьшает количество жира в печени и повышает чувствительность к инсулину. Эти и другие плюсы позволили подопытным мышам прожить в среднем на 44% дольше, чем полным грызунам, не получавшим препарата. Еще более многообещающим, по словам Кабо, является SRT-2104.

Аннотация серии статей

Энциклопедия продолжает знакомить читателей с циклом очерков Ивана Медведева, автора книги «В поисках Эльдорадо», - о великих путешественниках и искателях приключений прошлого Статьи Ивана Медведева созданы на основе первоисточников и архивных материалов, которые являются презентацией творчества писателя на портале «Всемирной Энциклопедии Путешествий». Читателей ждут встречи с испанскими мореплавателями, которые пытались обнаружить легендарную страну царя Соломона - страну Офир; странствия в 1774 году по Индии и Центральной Азии сержанта русской армии; полная драматизма история первого пересечения Австралии с юга на север экспедицией Роберта О"Хара Берка. Во всемирной сети очерки публикуются впервые.

Как только человек осознал скоротечность жизни, он не смог примириться со смертью. Чтобы победить законы природы люди веками искали философский камень, изобретали эликсир жизни, отправлялись за новыми знаниями в дальние страны. Иногда эти поиски приводили к совершенно неожиданным, другим значительным открытиям.

Как только человек осознал скоротечность жизни, он не смог примириться со смертью. Чтобы победить законы природы, люди веками искали философский камень, изобретали эликсир жизни, отправлялись за новыми знаниями в дальние страны. Иногда эти поиски приводили к другим значительным открытиям. В начале XVI века среди индейцев острова Пуэрто-Рико в Карибском море ходила легенда об источнике вечной молодости на острове Бимини, что в десяти днях пути на север. Увенчанный высокой горой остров покрыт густым лесом. Но если пройти незаметными тропами к подножию горы не оборачиваясь, - иначе источник утратит свою волшебную силу, - взору откроется водоём с прозрачной проточной водой. Засохший цветок, смоченный в ней, оживёт, мёртвая ветка зазеленеет, человеку же достаточно сделать несколько глотков, чтобы вновь обрести молодость и вылечиться от всех болезней.

Старый губернатор

Губернатор Пуэрто-Рико Хуан Понсе де Леон уже достиг того возраста, когда люди начинают понимать относительную ценность денег и абсолютную - жизни. Молодость он провёл в военных походах против мавров, зрелость - в освоении Нового Света. Беспоместный кастильский дворянин, он жизнь положил на то, чтобы добавить к громкому имени солидный капитал. И вот на закате жизни, когда цель была достигнута, открылась простая истина: золото не заменит тех подлинных радостей, которые дарит лишь молодость. В раю, если он существует, - другие ценности. К тому же нет никаких гарантий, что ты попадёшь туда, а не в ад. А здесь, на земле, в десяти днях пути, как утверждает молва, можно обрести утраченную в борьбе и трудах юность. И тогда, опираясь на своё накопленное богатство, можно наслаждаться жизнью вечно! Индейцы клялись, что многие их соплеменники вернули себе молодость и навечно остались в чудесной стране Бимини.

Королевский патент

Понсе де Леон обратился с официальным прошением к королеве Испании Хуане Безумной выдать ему патент на поиски, колонизацию и эксплуатацию источника вечной молодости. Вместо душевнобольной Хуаны страной правил вполне трезвый прагматичный регент королевства Фердинанд, которого ничуть не удивила подобная просьба. В те времена, когда за океаном открывался необычный и удивительный мир нового континента, - все казалось возможным. Поскольку губернатор Пуэрто-Рико брал все расходы по экспедиции на себя, регент, и глазом не моргнув, удовлетворил столь фантастическое ходатайство.

Вложив почти все свои средства в покупку трёх каравелл, Понсе де Леон, не будучи моряком, пригласил на службу главным кормчим опытнейшего мореплавателя Антона Аламиноса, сподвижника самого Колумба. От желающих отправиться в путешествие не было отбоя. На корабли брали всех, в том числе стариков, больных и увечных. Трюмы под завязку набили пустыми бочками для живой воды из волшебного источника. Губернатор понимал, что такой необычный товар будет самым дорогим и ходким в мире. Перспективы подобного бизнеса приятно кружили голову.

От острова к острову

В тёплый солнечный день 3 марта 1513 года корабли покинули гавань Сен-Херман на западном побережье Пуэрто-Рико, намереваясь совершить открытие, какого ещё не знало человечество. Форштевень «Надежды», флагмана эскадры, украшала резная фигура Мадонны, стеклянные глаза которой пристально смотрели вперёд - туда, где откроется чудо-земля, дарующая людям бессмертие.

Штурман эскадры Антон Аламинос уверенно взял курс на северо-запад, к Багамским островам. Миновав ранее открытую Колумбом южную группу архипелага, корабли попали в неизвестные воды. Испанцы до боли в глазах всматривались в горизонт.

Открытия совершались почти каждый день. Опасаясь пропустить источник молодости, испанцы высаживались на каждом новом открытом острове, рассыпались по пустынной, покрытой камнями и чахлой растительностью земле, купались в озёрах и пробовали воду из родников и даже дождевых луж. Но, увы, старики оставались немощными, а больные не выздоравливали. Разочарованные мореплаватели возвращались на корабли и с новыми надеждами опять устремлялись дальше на север.

Цепочка Багамских островов оборвалась, эскадра шла в открытом море. Десять дней плавания давно прошли. Тянулась четвёртая неделя томительного ожидания. Когда же компас судьбы приведёт путников к земле обетованной?

2 апреля 1513 года на горизонте показалась земля, с которой не мог сравниться ни один из ранее встреченных островов. Взору мореплавателей предстала сплошная стена из зелёных деревьев, перевитых лианами. Бросив якорь в тихой уютной бухте, путешественники вдыхали полной грудью густой, пряный аромат благоухающих цветов, доносящийся с берега вместе чарующим пением птиц. Тёплая вода на прибрежных отмелях искрилась под лучами солнца. Поскольку замечательное открытие выпало на христианский праздник цветущей Пасхи (по-испански Паскуа Флорида), испанцы расценили это как знамение, и Понсе де Леон назвал открытую землю Флоридой. Никто не сомневался, что прекрасный берег - это и есть индейский остров Бимини, только такая земля и может дарить людям юность, бессмертие и счастье.

Мореплаватели с нетерпением высадились на жёлтый песчаный пляж. По одной из тропинок двинулись сквозь дремучий лес. На усыпанной цветами поляне журчал родник с кристально-чистой водой. Понсе де Леон первым приник к источнику. Переводя дыхание, поднимал лицо, жадно всматриваясь в своё отражение, ожидая, что морщины разгладятся. Напрасно. Красивая мечта рушилась.

Цепляясь за последние надежды, испанцы ещё две недели плыли вдоль восточного побережья на север, высаживались по утрам на берег и проверяли на чудо каждый водоём. Тщетно. Вскоре поиски осложнились тем, что эскадра достигла районов, населённых воинственными племенами индейцев. Бесстрашные, рослые и сильные воины отказывались вступать в переговоры с пришельцами, угрожали копьями и огромными луками с отравленными стрелами. Понсе де Леон не стал рисковать экспедицией и приказал повернуть на юг, поискать чудо-источник на другой оконечности острова. Испанцы не подозревали, что открыли не остров, а полуостров Флорида - часть североамериканского материка.

Гольфстрим

Понсе де Леон и его штурман Антон Аламинос открыли пятисоткилометровый участок восточного побережья Флориды и мыс Канаверал, с которого в наши дни запускаются космические аппараты США. Здесь экспедиция за бессмертием попала в мощный поток тёплого морского течения. Вода морской реки резко отличалась по цвету от остального океана. Текла она с запада, а у оконечности Флориды круто поворачивала на север. Антон Аламинос сделал верное предположение, что этим течением можно воспользоваться для возвращения в Испанию.

Это был Гольфстрим - источник тепла для северной Европы, переносящий воды в 96 раз больше, чем все реки Земли, вместе взятые. Испанцы не подозревали, что это и есть источник жизни для многих народов, но совсем иного рода.

Вновь обретенная надежда

Понсе де Леон с завидным упорством продолжал поиски. Вероятно, если бы источник молодости существовал на самом деле, он бы его нашёл. В августе 1513 года глава экспедиции решил разделить эскадру, чтобы увеличить шансы на успех. Послал Аламиноса ещё раз «прочесать» Багамы, а сам исследовал северный берег Юкатана.

В начале октября павший духом губернатор Пуэрто-Рико вернулся домой, а феврале 1514 года прибыл и Аламинос со сногсшибательной вестью: он нашёл остров, который местные индейцы называют Бимини! Правда, источника молодости на нём не оказалось, он был пустынным и голым, но название вновь возродило надежды губернатора на бессмертие.

На подготовку новой экспедиции ушло семь лет. За это время Понсе де Леон побывал в Испании и получил права наместника на открытых им землях. Если желаемого источника нет на острове Бимини, то он должен быть где-то рядом, скорее всего во Флориде, полагал губернатор. Необходимо завоевать эту страну и исследовать воду из каждого водоёма.

Понсе де Леону исполнилось шестьдесят лет. Оставалось не слишком много времени. Или он обретёт молодость, или старуха с косой заберёт его туда, откуда никто не возвращается.

Огнем и мечом

В 1521 году два корабля вышли в море. Наряду с отборной командой моряков на борту находился хорошо вооружённый отряд из двухсот профессиональных солдат и свирепые собаки, специально обученные охоте на людей. По тем временам для Нового Света это были значительные силы: спустя десять лет Франсиско Писсаро с четырьмя сотнями солдат сокрушил обширную империю инков.

Огнём и мечом Понсе де Леон прошёлся по селениям Флориды. Пленных индейцев пытали на раскалённых решётках, но никто из них ничего не знал о волшебном источнике. Углубившись в дебри полуострова, отряд испанцев попал в засаду. Несколько тысяч индейцев обрушили на пришельцев град отравленных стрел и копий. Ответная пальба по джунглям ничего не дала. Краснокожие усиливали натиск. Испанцы дрогнули, их ряды смешались и солдаты Понсе де Леона отступили в полном беспорядке. Сам Понсе де Леон был ранен отравленной стрелой. С большим трудом остаткам отряда удалось выйти к кораблям, которые в спешном порядке снялись с якорей и вязи курс на Кубу.

Понсе де Леон корчился на палубе в предсмертных судорогах. Никто не обращал на него внимания: экипаж боролся с мощным течением Гольфстрима. В помутившемся сознании губернатора, так стремившегося к бессмертию, холодные освежающие струи источника жизни мешались с проваливавшимся в океан берегом Флориды - земли, которая не только не вернула ему молодость, но и отняла последние отпущенные Богом годы.

Дополнительная информация к циклу статей

Экстрим длиною в тысячелетия

Книга Ивана Медведева «В поисках Эльдорадо» - сборник увлекательных очерков о путешествиях со времен античности до конца XX в., написанных в лучших традициях приключенческого жанра. Очерки идут в хронологическом порядке, что позволяет читателю проследить историю географических открытий, - в самые яркие, экстремальные ее моменты. Приключения королевского прокурора в плену у индейцев дакота сменяются поисками затерянных в джунглях древних городов, полет к полюсу на воздушном шаре - рискованной экспедицией в неисследованные районы Африки, а история первого пересечения Австралии драмой сюжета не уступит трагической судьбе Роберта Скотта. Сюжеты развиваются стремительно, скучать не приходится. Автору удалось насытить текст такими спутниками успеха, как занимательность, информативность, лаконизм и образность.

Всего под обложкой собрано 50 сюжетов, которые в той или иной степени отражают название книги: пленительный миф о золотой стране заставил европейцев покорить моря и океаны, проложить множество дорог и освоить целые континенты. Со временем Эльдорадо стало синонимом больших открытий. Это эффектное название подходило для всех новых свершений, на которые способен могучий дух первооткрывателя.

Материалы книги были дополнены и переработаны автором специально для публикации на портале Всемирной Энциклопедии Путешествий.
Адреса продаж книги можно узнать по адресу: [email protected]

↓ Комментарии ( 2 )

Путешествия Понсе де Леона

Дон Хуан Понсе де Леон был истинным сыном своего времени. Представитель одной из знатнейших кастильских фамилий, он отличился в бесчисленных войнах испанцев с маврами.

Потом, не задумываясь, он пересек океан и прибыл в «Вест-Индию» (как называли новые земли сами путешественники) в ноябре 1493 года, со второй экспедицией Колумба, когда были открыты острова Доминика, Гваделупа, Пуэрто-Рико, а также экспедиция вторично посетила остров Гаити (или как его тогда называли – Эспаньола).

Понсе де Леон надеялся, подобно тысячам других конкистадоров, на быстрое обогащение. Но если для большинства из них надежда так и оставалась надеждой – по крайней мере в первое время, – дону Хуану повезло. В 1508 году во главе небольшого отряда солдат он завоевал остров, который туземцы называли Борикен (позже Пуэрто-Рико). Напомним, что этот остров был открыт Колумбом во время его второго путешествия за океан, и, кто знает, может быть, именно тогда у дона Хуана Понсе де Леона, участника этого плавания, впервые мелькнула мысль о том, что хозяином Борикена, цветущего острова с благодатным климатом, должен стать именно он. И он стал им.

Прослышав о богатых месторождениях золота на острове Борикен, де Леон захватил остров, затем основал там первое испанское поселение. Обосновавшись на северо-восточном берегу Борикена, дон Хуан заложил в 1511 году город, который назвал в честь своего святого покровителя Иоанна Крестителя Сан-Хуан-Баутиста-де-Пуэрто-Рико, где позже стал губернатором. В дальнейшем остров стал называться Пуэрто-Рико – Богатая Гавань.

Во всяком случае такой она стала для дона Хуана. Нещадно грабя местных индейцев, он собрал несметное количество золота. Его мало смущало то, что коренное население острова уменьшалось с катастрофической быстротой. По свидетельству старинных испанских хроник, Борикен был самым населенным из всех островов. Индейцы тут занимались охотой, земледелием, рыболовством, умели ткать ткани и делать глиняную посуду. Один из историков написал: «Пуэрто-Рико был сущим раем для индейцев, снимавших с его плодородных земель обильные урожаи; и когда испанцы наткнулись на благоденствующее и счастливое индейское население, они решили, что они тоже нашли себе рай земной…» Что ж, для испанцев остров так и остался раем, а для индейцев превратился в кромешный ад.

И в том же 1511 году дон Хуан Понсе де Леон впервые услышал легенду об острове вечной молодости – Бимини. Сначала ему рассказывала о нем старая индианка кача, взятая в его дом прислугой. Но можно ли было верить выжившей из ума старухе? Однако, как оказалось, и другие индейцы знали о том, что где-то к северу от Пуэрто-Рико лежит остров, на котором бьет источник, дарующий молодость. Их рассказы удивительно совпадали даже в мельчайших подробностях, все они называли одно и то же число дней и ночей, которые надо было провести в пути, чтобы достичь Бимини, они одинаково описывали вершину горы, которая венчала этот счастливый остров, и закрывающие его берега стены деревьев. Рассказывали, что за несколько лет до этого многие индейцы с острова Куба отправились на ее поиски и ни один из них не вернулся. Это ли не свидетельство того, что им удалось найти источник молодости?

Итальянец Педро Мартир, лично знавший Колумба, писал в те годы: «К северу от Эспаньолы между прочими островами есть один остров на расстоянии трехсот двадцати миль от нее. Первое, что ты увидишь с большой воды, это вершину горы. Берег же закрыт сплошной стеной зеленых деревьев, а поэтому кажется, что ступить на берег нельзя. Но если ты окажешься зорким, то найдешь несколько незаметных троп. Ступи на остров в том или ином месте и иди к подножию горы. На острове бьет неиссякаемый ключ воды такого чудесного свойства, что старик, который станет пить ее, соблюдая притом определенную диету, через некоторое время превратится в юношу. Но не забывай во время пути о том, что нельзя оборачиваться, иначе источник утратит для тебя свою чудесную силу. Настанет момент, и леса расступятся, и перед тобой откроется ровное место. Там и бьет этот источник, дающий вечную молодость. Засохший цветок, смоченный его водой, вновь расцветет и останется таким вечно. Мертвая ветка, опущенная в его струи, тут же зазеленеет и даст новые ростки. А ты человек, если не оглядывался, опустись на колени и сделай лишь несколько глотков. И возвращение молодости произойдет так незаметно, что в предыдущие мгновения ты еще будешь старым и немощным, а в следующее мгновение станешь юным и полным сил…»

И дон Хуан, которому было уже больше пятидесяти лет, поверил легенде.

Как возникла легенда на острове Борикен? Ведь чаще всего в основе любой легенды лежат какие-то реальные сведения, причудливо переплетающиеся на протяжении столетий с самым фантастическим домыслом. Возможно, она отразила память о каких-то реальных путешествиях коренных островитян на другие земли Карибского моря, еще более плодородные и цветущие, чем Пуэрто-Рико. Как бы то ни было, человек, завоевавший остров, твердо решил, что он будет первым из европейцев, открывшим чудесный источник на острове Бимини, и стал готовиться в путь.

Впрочем, прежде Понсе де Леону пришлось столкнуться с некоторыми трудностями. Он не имел официальных прав на «плавания для открытий» – такие права давал только испанский король – и вдобавок был подотчетен в своих действиях губернатору более крупного острова, Эспаньолы, Диего Колену. Сначала дону Хуану пришлось вновь пересечь океан, чтобы просить о патенте – за свой личный счет – на поиски и колонизацию острова Бимини и на эксплуатацию чудесного источника и «острова вечной молодости».

И, видимо, действительно ничем нельзя было удивить человека в ту невероятную пору, если испанский король Фердинанд Арагонский, не выразив и тени изумления, предоставил Понсе де Леону все права и 23 февраля 1512 года подписал в Бургосе официальную грамоту. Скрепив этот фантастический договор своей подписью, король даже сказал при этом, намекая на ослепительные открытия Колумба: «Одно дело дать полномочия, когда еще не было предварительного примера, чтобы кто-нибудь занимал такой пост, но мы с тех пор научились кой-чему. Вы являетесь, когда начало уже сделано…»

Главным кормчим в экспедицию де Леон пригласил Антона Аламиноса, родом из того же андалузского портового городка Палое, который дал миру нескольких известных мореходов, спутников и соперников Колумба. Сам Аламинос ранее участвовал в четвертой экспедиции Колумба.

Начальник экспедиции и его кормчий приступили к снаряжению трех кораблей и к найму матросов. По рассказам, Понсе принимал на службу и стариков, и увечных, набрав, наверное, самый немощный экипаж в истории морского флота. Команды на кораблях этой флотилии были самыми старыми из всех, какие знает морская история.

В том была своя логика: к чему разборчивость, молодость и здоровье, если после сравнительно короткого морского перехода его моряки могут омолодиться и возвратить утраченные силы в водах чудесного источника?

И вот на рассвете 3 марта 1513 года флотилия отплыла от берегов Пуэрто-Рико на северо-запад, в сторону Багамских островов. Каждый мог оказаться именно тем, который они искали. В конце марта, накануне Пасхи, они увидели большую землю – чудесный цветущий остров, с которым не мог сравниться ни один виденный ими ранее.

Но цели экспедиции – найти источник, воды которого обладали бы силой возвращать молодость – достичь так и не удалось. Испанцы исследовали все восточное побережье Флориды. Изо дня в день моряки отправлялись на поиски. Корабли передвигались от острова к острову, и на каждом испанцы «опробовали» все источники и озера. По утрам с кораблей спускались шлюпки и направлялись к берегу, а по ночам капитан Понсе де Леон проверял содержимое каждой фляги, наполненной водой из всех источников, которые только удавалось найти на острове. Говорили, что достаточно всего пары глотков, преображение начинается мгновенно.

И пока капитан ожидал наступления вечера, матросы, пересказывали друг другу все, что им довелось услышать от тех, кто сходил на берег. Если и есть рай на земле, то он должен быть здесь, на этих островах. Леса здесь полны дичи, а тихие речушки – рыбы, которую можно ловить руками прямо у берега. Но главное, это была земля – плодородная, изобилующая плодами и, что самое удивительное, фактически ничья.

Но не земной рай искал Понсе де Леон, и даже не золото, поскольку он и так был достаточно богат. Ему грезился только чудесный источник. Огорченный неудачей, он в последний раз высадился на берегу и именем кастильской короны вступил во владение новым «островом».

Землю, принятую им за остров, Понсе де Леон назвал «Pascua de Florida» – цветущая земля. Так в Испании назывался праздник цветущей Пасхи. Согласно легенде, именно в этот праздник, 2 апреля 1513 года, команда впервые сошла на берег Флориды. Да и название напрашивалось само собой – все побережье было покрыто великолепной субтропической растительностью.

Это было первое испанское владение на континенте Северной Америки. Но оставаться здесь было опасно, так как испанцы увидели на Флориде воинственные индейские племена – людей «рослых, сильных, одетых в звериные шкуры, с громадными лучками, острыми стрелами и копьями на манер мечей». Так описал местных жителей Берналь Диас в 1517 году.

В 1521 году Понсе де Леон вновь отправился на поиски Бимини. Кроме того, у него был патент на колонизацию Флориды. В 1521 году Понсе де Леон вернулся на место своей первой высадки – на побережье залива – уже с двумя кораблями, нагруженными колонистами и вещами, чтобы обосноваться в этих местах. Его отряд из 200 человек высадился на западном берегу Флориды, чтобы завоевать остров. Однако испанцы встретили такое яростное сопротивление со стороны местных индейцев, что вынуждены были спешно погрузиться на корабли и убраться восвояси.

Понсе де Леон, в числе многих, был тяжело ранен и умер на Кубе в июле 1521 года. Он похоронен на Пуэрто-Рико, в Сан Хуане. Правда, существует легенда о том, что он выжил и в последующие годы продолжал исследования Флориды, стремясь найти волшебный источник вечной юности. Но историки вполне оправданно сомневаются в достоверности этой легенды.